作品タイトル不明
アレン細胞と政略結婚【三十】
ザクはベリオス城の見取り図――その外周部分をグルグルとペンでなぞる。
「この城は少々特殊な造りをしていてな。外敵の侵入を防ぐため、窓の類が一切ない。つまり必然的に、ここから出る方法は三つにしぼられる。スポットを使用するか、一階の正面玄関から出るか、屋上から飛び降りるか、だ」
「なるほど……」
俺がコクリと頷くと、奴は一本ずつ指を立てながら三つの方法を説明し始めた。
「まず一つ目。スポットを使った脱出方法だが、これは現実的ではない。神託の十三騎士クラスならばともかく……俺のような一般構成員には、それがどこにあるかさえ知らされておらん。この広いベリオス城から適切なスポットを探し出すのは、まずもって不可能だろう」
「確かにそうだな……」
結婚式が始まるまで、もう後二、三時間というところだ。
ゆっくりスポットを探している余裕はない。
「次に二つ目。一階の正面玄関から出る方法だが……これも難しいと言わざるを得んな。なにせ正面玄関には、入退城を管理する 屯所(とんしょ) がある。見慣れぬ顔が六人も揃えば、否が応でも怪しまれるだろう。たとえ一人ずつバラケて退城したとしても……一人がバレた時点で計画はおしまいだ」
「……だな」
やはりベリオス城からの脱出は、中々困難を極めるようだ。
「最後に三つ目。屋上からの脱出だが――これが最も現実的かつ安全だ」
ザクはそう言って、見取り図の屋上部分をカンカンと叩いた。
「ベリオス城は、上に行けば行くほど警備が薄くなっていく。そして屋上には、入退城を管理する屯所もなければ、わざわざ好き好んで顔を出す奴もそうはおらん。――お前たちは 神聖(こ) ローネリア(んなとこ) 帝国(ろ) まで、潜入してくるほどの剣士だ。二十階から飛び降りたところで、どうこうなるほど 柔(やわ) ではあるまい？」
「あぁ、もちろんだ」
俺には闇があるし、リアとローズにも体を強化する能力がある。
リリム先輩は起爆粘土を作り出すという能力だから、少しきついかもしれないけど……。
そこはフェリス先輩の操作系の力で、どうとでもなるだろう。
セバスさんは唯一能力が不明だけど……まぁ、あの人ならば素の状態でも大丈夫そうだ。
俺がそんなことを考えていると、
「……でも、それってちょっと危険じゃないかしら？」
「うむ、リアの言う通りだ。最上階には皇帝バレル＝ローネリアがいるんだろう？」
リアとローズがそう質問を投げ掛け、それと同時にザクは首を横へ振った。
「その心配は無用だ。皇帝は『最上階』ではなく、この城の『地下』深くにいるからな」
「「地下深く……？」」
予想外の返答に二人は、小首を傾げた。
「うむ。噂によれば、捕獲した幻霊やその宿主を使って『儀式』を行っているそうだ……。『触らぬ神には祟りなし』、間違っても下手な手出しはせんようにな」
「あぁ、大丈夫だ」
どんな儀式が行われているのか、確かに少し気にはなるが……今は会長の救出が最優先だ。
そうして行動方針が定まったところで、ザクが難しい表情でポツリと呟いた。
「しかし……。この時期に政略結婚が決まったというのは、考えようによっては運がいいのかもしれんな……」
「……どういう意味だ？」
「今はちょうど神託の十三騎士のほとんどが、幻霊を確保するため国外で活動していてな。特に『皇帝直属の四騎士』がいないのは、まさしく 僥倖(ぎょうこう) と言っていいだろう」
「へぇ、そうなのか」
その情報が確かならば、今は千載一遇のチャンスかもしれない。
「――さて、あまり時間もないだろう。行くがいい！」
ザクは「いい結果になるよう祈っておるぞ！」と言って、親指をグッと立てた。
「……礼は言わないぞ」
「ざはは、俺たちは敵同士！ 当然、礼なぞ不要だ！ だがな、俺は時折思うんだ。アレン……いつかお前と共に剣を振るときがくるのではないか、とな」
「悪いが、それはあり得ない」
俺が黒の組織と共に剣を振るなんてことは、天地がひっくり返っても起こり得ない。
「ざはは、人生とは何があるかわからんものだ！ 俺とて、まさか聖騎士から黒の組織に入るなんぞ――夢にも思わなかったからな！」
ザクはそう言って、一人楽しげに笑った。
「……じゃあな。いろいろ助かったよ」
「あぁ、またどこかで会おうぞ――『キラキラの原石』よ！」
そうしてザクと別れた俺たちは、黒い外套をその身に纏い、ベリオス城の屋上を目指したのだった。