軽量なろうリーダー

蒼灯さん、おっぺえでっけえな……。

「……白石さん？」

「えと、なに？」

「どうかしました？」

「あ、いや、えと……」

いやー……。

蒼灯さん、まじでおっぺえでっけえな……。（二回目）

「あの、視線を感じるんですけど……」

「えと……。蒼灯、さん」

「はい、なんですか？」

「蒼灯さんって、おっぱい、おっきいね」

「！？」

：お嬢？？？？？？？

：直球にもほどがある

：面と向かって言うやつがいるかバカ！！！ よく言った！！！！！

：唐突にライン越えてくるじゃん

：お前のトークスキルにはゼロか百しかないんか？

：蒼灯さんが素で驚くレアなシーンを見てしまった……

：やっぱお嬢ってすげえわ、いつだって俺たちの想像を超えてくれる

「し、白石さん？」

「え、あ、うん」

「思っても、言わない。それが慎みというものです」

「う、うん。ごめん……」

「わかればよろしい」

隣を歩くおっぺえ……じゃなくて、蒼灯さんが気になりすぎて、考えてたことをそのまま言ったら、普通に怒られた。ダメだったらしい。

引き続き、迷宮三層にある白波のビーチ。イベント会場の周辺を、私と蒼灯さんは二人で歩いていた。

イベントが始まる前に、近くの魔物を減らしておくのが今のお仕事。蒼灯さんはその付き添いだ。

「蒼灯さんは、イベント参加者、なんだよね？」

「ええ、ゲスト参加です。ビーチバレーとか出るらしいですよ？」

「そっか、応援するね」

顔が広くて華がある蒼灯さんは、こういうイベントにはよく呼ばれるらしい。イベント会場を歩いているだけでも、時々他の参加者に話しかけられていた。

「白石さんは何か競技には出ないんですか？」

「私は、救護スタッフだから」

「なら、暇な時にこっそり海入っちゃいましょうよ。ちょっとなら大丈夫ですって」

「…………むり」

「あら、残念」

：くそっ……！ あおひーでもダメか！

：なんだっていい！ 誰かお嬢を海に突き落とせ！

：お嬢を海に入れたい勢力はなんなんだ？

：そらお前、お嬢を海に入れたいんだよ

：なんで……？

：だって、濡れたらシャツが透けるだろ

：ただの下心じゃねーか！

：うるさい黙れ！ 今日が千載一遇の好機なんだ！

：隣にとんでもないおっぺえがいるのに、一切ブレないお前らはすげえよ

：どっちかじゃない、全部見たい。リスナーってのは欲張りなんだ

：あんまそういうこと言うとまた岩場に逃げるぞ

今日のコメント欄、なんかやだなぁ……。

最初に比べれば落ち着いた方だけど、結構な頻度でこういう流れになる。防御力高めの私ですらこうなんだから、蒼灯さんの配信なんて一体どうなってしまっているんだろう。

とは言え、かくいう私もさっき蒼灯さんに余計なことを言ったばかりだ。悪いのは全部、この水着ってやつなのかもしれない。

「む」

「おや」

そんなことを話しつつ、浜辺を歩いていると。

砂浜をのそのそと歩く魔物が一匹。甲殻と巻き貝の鎧を纏うそれを見て、蒼灯さんは顔をひきつらせた。

「ヤドカリですか……」

白波のビーチに生息するヤドカリは、蒼灯さんにとっては因縁の相手だ。

数ヶ月前、あの魔物に襲われた蒼灯さんは大怪我を負った。もしもあの時私が通りかかっていなかったら、きっと取り返しのつかないことになっていただろう。

「待ってて。すぐ、片付ける」

「いえ。白石さん、ここは任せてもらっていいですか」

蒼灯さんは、腰に差したロングソードをすらりと抜いた。

臆することなく彼女は前に出る。ヤドカリのハサミを弾き返し、続けざまに一閃。優美な刃は関節を断ち切り、ハサミを一本切り落とした。

そのまま戦闘は危なげなく進む。次の攻防でもう片方のハサミも切り落とされて、ヤドカリは大きくよろめいた。

「凍れ」

アイスブルーのシリンダーに魔力が通る。

あのシリンダーは氷結城。氷塊を生成するというシンプルな性能ながら、攻めにも守りにも使える便利な魔法だ。

瞬間的に生成された氷に閉じ込められて、ヤドカリは動きを静止する。ほぼ決着はついたようなものだが、蒼灯さんは手を緩めなかった。

「もいっちょ！」

続いて彼女は、氷結城で自分の剣に氷をまとう。ロングソードをコーティングした氷は、ハンマーの形状をしていた。

透き通る氷晶のハンマー。それを両手で操って、氷に封じられたヤドカリに豪快に叩きつける。

「わっせーい！」

どんがらがっしゃん。

氷が砕け、ヤドカリも砕ける。熱く焼けた砂浜に、冷ややかな氷の欠片が砕け散る。

戦闘終了。氷晶のハンマーをくるくる回し、蒼灯さんは得意げにポーズを取った。

「どや」

配信映えする、魅せる戦い。蒼灯すずの戦闘スタイルだ。

：なかなかやるわね

：ＧＧＥＺ

：あの、今の氷結城なくても勝ってたと思うんですが

：使ったほうがかっこいいだろ！

：見栄えって大事だから

：配信者だからね、映えるに越したことはないんだよね

：慎めお前ら、お嬢の御前だぞ

：あっ

：違うんです！ 今のはお嬢に言ったわけじゃないんです！

：僕は見栄えゼロで撲殺したっていいと思います！

……うるさいな。私だって、好きで撲殺してるわけじゃないんだよ。

「ま、こんなとこですかね。借りは返したってことで」

魔法を解除し、蒼灯さんは剣を鞘に戻す。

「白石さん。私、そろそろ四層に上がれそうなんですよ」

「え、ほんと？」

「キャンプ場での実績が評価されて、昇格試験を受けることになりました。そこで合格すれば、晴れて四層探索者です」

：マジ？

：蒼灯さんついに四層か

：マジかよおめでとう

：ほぼソロで四層到達はヤバない？

：ちゃんとつえーんだよな、蒼灯さん

「純粋な戦闘力よりも、指揮やリーダーシップが評価されてのことですが、それでも四層は四層です。誰かとパーティを組めば、さらに上を目指せるかもしれません」

：え、パーティ？

：蒼灯さん、ソロやめるの？

：散々あちこちのパーティに誘われても断り続けた蒼灯さんが！？

：事務所からの勧誘も頑なに固辞してソロを貫いた、あのあおひーが……！？

「蒼灯さん。誰かと、組むの？」

「実は、あなたが復帰したら、その話をしようと思ってたんですよね」

その時の蒼灯さんは、大事なことを打ち明けるような顔をしていて。

思わず私も、ちょっとだけ緊張してしまった。

「白石さん。もしよければ、私とルリリスの三人で――」

「……あ」

その時視界に入ったのは、ヤドカリの群れ。

六体くらいの甲殻類が、わさわさとハサミを振り回しながら押し寄せてきていた。

せっかく蒼灯さんが大事な話をしているのに、空気の読めない奴らだ。

「えと、ごめん。ちょっと、待ってて」

返事も待たず、風走りを纏って飛翔する。

今は水を差されたくない。速攻で終わらせよう。

瞬間的な加速。剣に鋭い風を纏い、すれ違いざまに風刃を叩き込む。

解き放った風の刃は、一撃で六体のヤドカリを薙ぎ払った。

：わぁ

：え、今の何？

：だから一瞬すぎてカメラが追いつかないんよ

：なんか倒したなってのはわかるけど

：お嬢また速くなってない……？

：だからあの、見栄えとかって

：お嬢にそんなもの求めるな

：諦めろ。これがお嬢だ、享受しろ

以前はこのヤドカリを狩るのにも時間がかかっていたけれど、そんなものは昔の話だ。

体内に魔力核を宿した今、私の魔力量は急増した。今の私なら、魔法の出力をちょっと上げれば、わざわざ関節なんて狙わなくても正面から切り裂ける。

「おまたせ」

六体のヤドカリにきっちりトドメを刺し、蒼灯さんの下に戻る。

合計戦闘時間四秒フラット。悪くないタイムだ。

「それで、話の、続きって」

「いやー……」

蒼灯さんは、なぜだか乾いた笑みを浮かべていた。

「これはちょっと、四層探索者になったくらいじゃ、お荷物にしかならないかもですね……」

「え、と？」

「こっちの話です」

遠い目をしていた蒼灯さんは、深く息を吐く。それから、覚悟を決めた顔をした。

「私、もっと強くなりますから。話の続きは、その時に」

：キャンセル入っちゃった

：マジかぁ、いいとこだったのに……

：やっぱヤドカリってカスだわ

：悪いの本当にヤドカリかなぁ

：お嬢は悪くないよ

：お嬢は強すぎただけだから……

：ほな誰が悪いんや？

：俺ら

：ごめんなお嬢、俺らが不甲斐ないばっかりに……

：そうかな……そうかも……

ええー……。

よくわかんないけど、私、悪いことしたのかなぁ……。