作品タイトル不明
蒼灯すずの迷宮配信
#4-EX 今日はまったり一層予定（蒼灯すず）
痛む体を引きずって、蒼灯すずは逃げ続ける。
息を切らして狭い坑道をひた走る。時々後ろから飛んでくる蒼炎が体をかすめるたびに、命を削られるような思いがした。
「……っ！ 氷結壁！」
シリンダーに魔力を通し、真後ろに氷の壁を展開する。坑道を分断するように作られた氷壁は、蒼灯と追跡者の間を強固に分かつ。
――しかし。氷壁に激突した蒼炎が、氷壁を即座に吹き飛ばした。
「うくっ……！」
氷壁越しに伝わった爆風に吹き飛ばされ、蒼灯は坑道に転がされた。
あちこちぶつけて、また生傷がいくつも増える。一つ一つの傷は大したことないが、痛みと出血はじわじわと蒼灯の体力を奪っていた。
：時間稼ぎにもならない……
：無理だよもう
：死なないであおひー！
：誰か助けに行けないの？
痛む体に無理を言わせ、気力を振り絞って立ち上がる。
足を止めるわけにはいかない。立ち止まれば本当に終わってしまう。
（まったく、なんて一日ですか……！）
配信タイトル通り、今日はまったりやるはずだったのに、気づけば生きるか死ぬかの死線を彷徨っている。
つくづく自分は運がない。ついこの前死にそうな目に遭ったばかりなのに、二度も続けてこんな目に遭うなんて。
：本当にあおひー死んじゃうの？
：推しが死ぬとこなんて見たくないよ俺
：ごめん無理見てらんない
：だから今日は大人しくしとけって言ったじゃん
「大丈夫」
悲観的な空気を振り払うように、意識して明るい声を出す。
こんなに運がないなんて、もしかしたら探索者には向いていないのかもしれない。
それでも、配信に向いていないと思ったことは一度もなかった。
「私、持ってますから。きっと今回も大丈夫です」
迷宮配信とはエンターテイメントだ。
悲劇なんていらない。惨事なんて必要ない。笑えない画なんて、一秒だって見せてはいけない。
カメラを回している以上、蒼灯すずは配信者だ。
自由に、きままに、そして時には大胆に、愉快な生き様を見せつける。それが配信者としてのプライドだった。
「実はですね、秘策があるんですよ。それさえ決まれば大逆転。聞きたくないですか？」
：いやそんなこと言われても
：なんか考えがあるの？
：なんでもいいから生き延びてくれ
「名付けて、隕石が降ってきて何もかも吹っ飛ばす大作戦」
：草
：笑わせんのやめーや
：言ってる場合か！
：いいから逃げろってｗ
現在の同接は四万人。一万近い視聴者を安定して集められる彼女でも、そうそう見たことのない数字だ。
生きるか死ぬかの瀬戸際に加え、普段の数倍の視聴者に見られているプレッシャー。
上等だ。一世一代の大舞台で踊れなければ、配信者は名乗れない。
培ってきた配信者マインドが、蒼灯の体に力をくれた。
「はいはーい。じゃ、鬼ごっこ続けますよ！」
蒼灯はけらけらと笑いながら逃避行を続ける。
配信者の資質とはなんだって楽しむことだ。まずは自分が楽しまなければ、リスナーだって楽しんでくれない。
演技も虚勢もリスナーには通じない。顔に浮かぶのは心からの笑み。死線を楽しむという壮大な矛盾を成し遂げたのは、ひとえにプロ根性の為せる技だった。
「へへへ……。これ、生きて帰ったら私伝説じゃないっすか。相手、六層の魔物ですよ？ 深淵の魔物を相手にこれだけ生き残ってる私、やはり天才だったか……！」
：やかましいわ！
：まず生きて帰ってこい
：伝説ならいくらでも語り継いでやるから生きてくれ
：この状況でそんだけ言えるのは天才だよ
「自伝とか書いちゃおっかなー。あ、でも私文才ないんだった。誰かゴーストライターやりません？」
：だーかーらー！
：攻撃来てるって！ 避けて避けて！
：あおひーってどんな状況でもあおひーなんだな
：すまん、なんか笑っちゃった
：心配すればいいのか笑えばいいのか
すっかりハイになりながら、蒼灯すずはひた走る。
迫りくる追跡者から、逃げて、逃げて、逃げ続けて。やがて蒼灯は、黒鉄坑道の終点にたどり着いた。
：ボス部屋だ……
：行き止まりじゃん
：ボスいないね
：今は魔力収斂中だから
たどり着いたのは円形に作られた大部屋。探索者たちの間で、俗にボス部屋と呼ばれている一室だ。
戦いやすい広いフィールドは決戦を演じるにはうってつけの場所であり、逃げ場のない行き止まりでもある。
平時であればボス格の魔物が根城にしているこの場所だが、今はボスの姿はない。特異個体という暴威が迷宮に顕現している今、どこかに隠れているのだろう。
蒼灯すずは大部屋の中央で立ち止まる。振り向けば、ちょうど純黒の魔女が部屋に入ってきたところだった。
箒に腰掛けた魔女は、ふよふよと楽しげに浮きながらくすくすと嗤う。捕まえた、と、そんな声が聞こえるかのようだった。
「さあて、隕石はまだですかね……」
逃げることを諦めて、蒼灯すずは剣を抜く。
海のように蒼く優美な両手剣。魔法よりも剣を主体とする蒼灯にとって、何よりも信頼している愛剣だ。
：やるんか……
：もうやるしかない！
：勝てるの？
：隕石こいこいこいこい！
不安半分、応援半分のコメント欄。蒼灯の心境もそんな感じだ。
相手は深淵の魔物だ。間違っても蒼灯が勝てる相手ではない。それを考えると、さすがの蒼灯も足が震えそうになる。
そんな自分を奮い立たせるためにも、蒼灯は強く笑った。
「大丈夫。星は降りますよ。とびっきりの、一番星が」
人事を尽くした先にあるのは天命だ。だからもう、信じるしかない。
そして、蹂躙が始まった。
リリスがふわりと宙を舞うと、蒼炎が四方八方に乱れ飛ぶ。その一撃一撃が必殺だ。直撃はおろか、掠めるだけでも楽に死ねる。
戦場めいた爆撃の中、蒼灯すずがまだ生きていられるのは、この期に及んでリリスが手加減しているからだった。
魔女の顔にあるのは嗜虐心。アリの足を一本ずつ外すように、いたぶるように力を振るう。
（これ、結構ムカつきますね……！）
こうもあからさまに手加減されると腹が立つ。何としても一矢報いてやらなければ気が済まない。
幸いなことにどう動けばいいかは知っていた。手本があったからだ。
思い起こすのは彼女の姿。白衣をはためかせ、風のように戦場を駆けるあの少女は、六層の魔物を相手に一歩も引かずに戦っていた。
その影を少しでも踏むことができれば、一太刀くらいは浴びせられるかもしれない。
軽さと速さにすべてをかけた神速の歩法。踏み込みは風のように、振るう刃は嵐のように。
「氷結盾――！」
シリンダーに魔力を通す。発動したのは、周囲に氷の盾を生成する防御魔法だ。
氷盾で身を守り、爆炎を突き抜ける。一気に距離を詰めて、蒼灯は大きく剣を振りかぶった。
「獲った――！？」
振り抜いた剣は、すっと、リリスの首筋をすり抜けた。
手応えがない。まるで、霞でも切り裂いたかのように。
：入った！
：あれ？
：え、すり抜けた？
：ちゃんと当たったよな？
蒼灯すずは三層探索者だ。探索者としては一人前だが、深層に巣食う怪物たちと渡り合った経験はあまりにも少ない。
だから彼女は知らなかった。
：だからリリスは物理無効持ちだって！
：なにそれ？
：魔法しか効かないの！ 物理は通らない！
：は？
：なんだよそれズルすぎだろ
「はは……。なんですか、それ……」
さすがの蒼灯もかわいた笑みがこぼれる。
蒼灯が持っているシリンダーは、氷結城の一本だけ。魔力を通す量を調節することで、氷結盾や氷結壁といった亜種に派生させることはできるが、基本的にこの魔法は防御用だ。
攻撃用の魔法は蒼灯すずの手札にない。万に一つの勝ち目もないことを悟って、蒼灯はただ笑うしかなかった。
愉快そうにリリスは嗤う。いい夢は見れたかと。
その手には、桜の花びらが生み出されていた。
：さっきの魔法だ！
：やばいやばいやばいやばい
：逃げてえええええええええええええ
最上位火属性魔法、火桜。桜の花びらに封じられた獄炎で、何もかもを焼き尽くす大魔法。
あの白衣の少女を以ってして防ぐしかなかった魔法だ。その脅威はつい先程目にしたばかりだった。
「氷結、城――！」
唯一の防御手段であるシリンダーに渾身の魔力を通そうとする。
しかし。氷の壁が生み出されることはなく、ひんやりとした空気が周囲に立ち込めるにとどまった。
「ぐっ……！」
強い悪寒に苛まれて、蒼灯すずはその場にうずくまる。
魔力切れだ。限界を超えた逃避行と攻防は、蒼灯の体からすべての魔力を奪い去ってしまっていた。
：あおひー！！！！！
：魔法！！！ 魔法使って！！！！
：もしかして魔力切れた！？
：ああああああああああああああああああ
：逃げてええええええええええええ
もう魔法は使えない。立ち上がって逃げるだけの余力もない。
蒼灯すずにできるのは、迫りくる死を受け入れることだけだ。
それでも。
「――大丈夫」
蒼灯は、最後の一瞬まで笑い続けた。
「来ましたよ。私の、お星さまが」
火桜が爆ぜる。解き放たれた蒼炎が、あらゆるものを薙いでいく。
その炎が蒼灯の身に届く寸前、一陣の風が吹き込んで、蒼炎を嵐の防壁が抱きとめた。
炎と風のせめぎあい。大魔法同士の正面衝突。その光景は、先ほども目にしたもので。
「怪我は？」
いつの間にか、蒼灯すずの前に少女の背中があった。
左手にシリンダーを構え、白衣をはためかせる彼女は、抑揚なく蒼灯に問う。
小柄で可愛らしい女の子だった。短く揃えられた焦げ茶色の髪は風に揺れ、瞳は紅玉のように透き通っている。一見して地味な印象を受けるが、纏う雰囲気は強者のそれだ。
「もうちょっと、ゆっくり来てもよかったんですよ」
蒼灯の返事に、安心したように少女は頷く。
少女のシリンダーが強く輝き、風が強く吹き荒れる。激しさを増した嵐は蒼炎を押し返し、壁に叩きつけるように蹴散らした。
「休んでて。すぐに終わらせるから」
蒼灯すずが待ちわびた逆転の一手。光り輝く、とびっきりの一番星。
日療の白石さんは、刃をその手に一歩前へと踏み出した。