軽量なろうリーダー

ラクタパクシャ様、負けた、たすけて。

考えるまでもない。魔界に戻ったラクタパクシャに、何かあった。

ビンズイが、俺に助けを求めるほどのことだ。

「……ラクタパクシャ。あいつに、何かが」

小鳥に手を伸ばすと、役目を終えたように消滅した。

「…………」

あいつが、何かに負けた？

負けたってことは、何かと戦った。そして負けた……七大魔将であるアイツが負ける相手なんて、それこそ魔王か、同じ七大魔将……待てよ。

七大魔将で一番危険なヤツ、『破虎』ビャッコ。

もしかしたら、そいつが……？ それとも、他にいるのか？

わからん。それに、考えても、人間界にいる俺にはどうしようもない。

「……どうか無事で」

俺に何ができるか。

今、できるのは……あいつの無事を祈るくらいだ。

◇◇◇◇◇◇

何となく、むしゃくしゃしたまま外に出ると、サウナの試運転が始まっていた。

浴場の隣に設置された小さな建物。浴場内から出入りできるように新しいドアが設置されたようだ。

職人たちが何やら話をしている。そして、ムキムキのスキンヘッド職人が俺に気付き、近づいてきた。

「旦那！！ サウナ設置完了でさぁ！！」

「あ、ああ」

「ささ、確認をお願いします」

浴場に入り、新しく設置されたドアを開ける。

そこは三人くらい入れる個室で、『サウナ用魔道具』が中央に設置されている。魔道具内にある『魔石』が熱せられ、そこに地下水を浴びせると蒸気が発生。室内が高温になる。

職人がスイッチを入れると、魔石が一気に熱くなり、地下水が自動で浴びせられ蒸気が発生した。

「おお、すごいな」

「温度は魔道具で調整できますんで。魔石は百年は持つんで予備は用意してきませんでした。予備が欲しい場合は、いつでも声かけてくだせえ」

「ああ、ありがとう」

「じゃ、ウチらはこれから、村の公衆浴場にサウナ設置に行くんで！！」

「おう。あ、仕事終わったら酒場で飲もうぜ。俺の奢りでな」

「そりゃ楽しみだ。じゃ、また！！」

職人たちは行ってしまった。

正直、サウナで大喜びする気分じゃない。ラクタパクシャのことが気になっていた。

「師匠！！」

「うおっ……さ、サティか」

「あ、サウナできたんですね。へー、これがサウナかあ」

「風呂上りか……エミネムは？」

「お着替えしてます。なんか、胸にサラシ巻くのが毎回面倒らしいです。おっきいって大変ですね」

「…………」

エミネム、胸にサラシ巻いてたのか……え、じゃあデカいのか？

見た感じ、そうは見えなかったが……あんまりツッコむのはやめておくか。

「あの、師匠。どうかしたんですか？ さっきまでサウナの資材を気にしてたのに、完成品を見てもあまり喜んでいないというか……」

「あー……ちょっとな」

「……何かあったんですね。それも、重大なこと」

「……」

「師匠、私にお話できますか？」

「……何かお前、したたかになったな」

屋敷の裏庭に移動し、ベンチに座る。

もうすぐ夕方だ。間もなく夜になる……屋敷の方からは、いい香りがする。ミレイユが夕飯の支度をしているのだろう。

俺は、ビンズイの『セキレイ』が来たことを話した。

「……ラクタパクシャが、何かと戦って負けた。俺に助けを求めてきたが……今、できることは何もない」

「ラクタパクシャさんたちが……」

「参ったぜ……何もできないから、いろいろ考えちまう」

「……師匠」

「ん？」

「修行です！！」

「は？」

と、サティは立ち上がり、樽に差してあった木剣を取り、俺に放る。

「できることがない、そんなことありません！！」

サティは木剣を俺に向ける。

「確かに、人間界から魔界にすっ飛んでいくわけにはいきません。でも……いつか、ラクタパクシャさんたちを救うチャンスは、きっと来ると思います！！ その時、私や師匠が強くなって、ラクタパクシャさんたちを助けられればいいと思います！！」

「…………」

「だから、その時まで……強くなりましょう！！」

「サティ……はっ、そうだな」

俺も立ち上がり、サティに木剣を向ける。

「お前の言う通りだな……よし、サティ、かかって来い！！」

「はい！！」

こうして、俺はサティと木剣での模擬戦をするのだった。

◇◇◇◇◇◇

いい汗を掻いた。

俺は村の酒場に顔を出し、職人たちと労う。

そして、夜遅くに屋敷に戻り、キッチンで水を一気飲みした。

「ふう……」

サティのおかげで、いろいろスッキリした。

そうだ。今、ごちゃごちゃ考えても仕方ない。俺は、今できることを精一杯やるだけだ。

ラクタパクシャ……死んではいないと思う。必ず助けることができる日が来るはず。

「あの、ラスティス様」

「ん。ああ、エミネムか」

寝間着姿のエミネムが来た。

そういや……デカいとか言ってたけど、うん。デカいな。

何がとは言わん。十七歳にしてはデカいということで。

「あの、サティから聞きました。ラスティス様が悩んでるって……それで、私にできることがあれば」

「ああ……ありがとな。なんか、気を遣わせた。俺は大丈夫だから、気にしないでくれ」

「……でも」

俺は、エミネムの頭に手をポンと乗せる。

「わっ」

「大丈夫だ。だから、今日はもう寝な」

「……はい」

「明日も訓練だ。ちゃんと寝ておけ」

「はい。じゃあ、おやすみなさい」

エミネムは、ペコっと頭を下げて部屋に戻った。

参ったな。子供たちに心配かけてるし、教えられた。

「ラクタパクシャ……どうか、無事でいろよ。俺が必ず、助けてやるからな」

そう呟き……俺は、サウナに向かうのだった。