軽量なろうリーダー

「……ぅ」

「エミネムさん！！」

エミネムに解毒剤を飲ませると、悪かった顔色が多少良くなり、浮き上がっていた血管も消えた。

サティが心配そうに顔をのぞき込むと、エミネムは小さくほほ笑む。

「私……どう、なったんですか？」

「引き分けです。最後、エミネムさんの一撃が、あの毒の人を吹き飛ばしたんです！！」

「引き分け……」

「大したもんだ」

ラスは、エミネムを抱き起して頭を撫でる。

「ふぁ！？」

「お疲れさん。救護室で怪我の手当てをして、ゆっくり休め」

「あああ、あの、あのあの、はい！！」

顔を真っ赤にしたエミネム。

何を勘違いしたのか、ラスは熱があると思い込み、慌てて担架を呼ぶ。

エミネムは、熱に浮かされたように赤面しながら運ばれて行った。

ラスは首をかしげていると、サティが言う。

「エミネムさんはもう大丈夫。師匠……次は、あたしの番です！！」

「ああ。見ろ、すでに舞台に上がってる」

舞台に上がっていたのは、イフリータ……そして、ランスロット。

サティと一緒に、ラスもステージに上がった。

ランスロットは、にこやかな笑みを浮かべてサティに言う。

「お久しぶりです。サティ」

「……どうも」

「その後、どうですか？ 上手くスキルを扱えるようになりましたか？」

「おかげさまで。師匠のおかげで、すっごく強くなれました！！」

「そうですか。では……戻って来なさい」

「は？」

戻って来なさい。

その意味を理解できないサティは、ぽかんと口を開けて首をひねる。

この言葉に驚いていたのは、イフリータも同じだった。

「お、お父様？」

「もう、誤爆して周りに被害を出すこともなくなったのでしょう？ でしたら、あなたはまたヴァルファーレ公爵家に戻る資格があります。さぁ、サティ」

「あ、遠慮します」

「…………」

「あたしの家はギルハドレット領地、師匠の家です！！」

「おい言い方。それじゃお前が俺の娘みたいだろうが」

「あ、そうですね」

サティは、笑っていた。

イフリータはその笑いを見て、歯を食いしばる。

「相変わらず、ヘラヘラと……」

「イフリータ、久しぶり。元気にしてた？」

「黙れ。出来損ないが」

「相変わらず辛辣だね。仲間たちに激励したり、気遣ったりしてたのに……どうして、あたしにだけ当たりが強いの？」

「……何？」

「イフリータ、昔からだよね……あたしのこと、そんなに嫌い？」

「ああ、嫌いだ。フン……お父様、こんな問答は無駄です。サティは私が倒します。こいつが戻る場所なんて、騎士団にはありません！！」

「イフリータ、落ち着きなさい」

「……はい」

ランスロットは、ラスティスを見た。

「ラスティス。あなたの弟子のサティと、私の弟子のイフリータ。果たしてどちらが強いでしょうね」

「そりゃサティだろ」

「ふふ、迷いがありませんね。私の見たところ、サティ以外の騎士では、イフリータに勝つことはできないでしょう。つまり、この戦いが事実上、最終戦となる」

「ま、そうだな。神スキル持ちに勝てる一般騎士なんていないしな」

「では───残り五人の騎士は不戦敗ということにしても？」

「いやいや、なんでそうなる」

「構いません！！」

「お、おい」

「最終戦として盛り上げた方が、殿下も陛下も喜ぶでしょう……ラスティス、よろしいですか？」

「…………まぁ、いいぜ」

「では、私から殿下と陛下に報告を」

そう言い、ランスロットは報告───あっけなく、受理された。

巧みな話術。それも、ランスロットの武器の一つ。

いつの間にか、一対一で、最後の戦いが始まろうとしていた。

ラスは、サティの肩を叩く。

「気ぃ抜いて戦え。お前なら勝てるさ」

「はい！！」

そう言い、ラスは下がった。

ステージの上では、サティとイフリータが正面から睨み合う。

「フン、少しは強くなったのか？ まぁ、私には決して勝てないという事実を、その身に叩きこんでやろう」

「できるならね。あたしだって、昔のままじゃないし。イフリータ、そうやって高圧的に人を脅すクセ、直した方がいいよ？」

「……言うようになったな、無能が」

「無能じゃない。人は変われるんだから！！」

距離を取り、互いに剣を抜く。

サティは双剣。イフリータは大剣だ。

ラスは気楽に見守り、ランスロットは穏やかに見守る。

「それでは───初め！！」

闘技大会、最後の試合が始まった。

◇◇◇◇◇◇

◇◇◇◇◇◇

観客席では、ボーマンダの隣にフルーレが座り、その隣にアナスタシア、ラストワン、ロシエルが座っていた。

その上には、ディスガイア王とアーサー殿下が座り、試合を楽しそうに観戦している。

フルーレは、小声で言った。

「残り五人の騎士を不戦敗にする……何を考えているのかしら」

「…………」

「確かに、イフリータが勝っても残り五人の騎士が控えているわ。団長、あなたが鍛えたと言っても、神スキル持ち相手にするにはかなり厳しい……実質、この戦いが最終戦なのは間違いない。でも、盛り上がるという理由だけで、五人の騎士を不戦敗にするなんて」

五人の騎士は、不戦敗を言い渡された時に困惑していた。

この日のために、戦う努力をしてきたのだろう。それが無になったのだ。

フルーレは言う。

「陛下、それともしかしたら殿下も……ランスロットの傀儡化している可能性を考えた方が、いいかもね」

「…………それについては、問題ない」

「え？」

「…………まあ、見ていろ」

「……？」

どこか重い雰囲気で、ボーマンダは試合を見ていた。

何を考えているのか。

その答えを持つのは───。

「ラスティス・ギルハドレット……」

もしかしたら、あの男なのかもしれない。