作品タイトル不明
脇役剣聖、一閃
『ゲゲゲ、我ガ腕ハ何人モノ人間ヲ両断シタ腕！！ 兄者ト我、最強ノ───』
「何を斬るって？」
『エ？』
弟……色の薄い方の虫を相手にする俺。
鎌。確かにこいつらの両腕は、カマキリみたいな腕してる。
俺は、剣を鞘に納めた。
『……アレ？ 我ノ腕』
弟の腕は、二本とも地面に転がっていた。
「ったく……めんどくさいな。さっさと終わらせて、領地に帰らないと」
『ナ、ナ、ナ……キ、貴様！！』
「来いよ」
俺は半身で、剣の柄に手を乗せて構えを取る。
弟は翅を高速で動かし、俺の周りをビュンビュン飛んだ。
そして、両足を変形させ、鋭利な『鎌』のような形状にする。
『ナメルナヨ！！ 腕如キ、後デイクラデモ生ヤセルワ！！』
「あっそ」
『───死ネ！！』
弟が高速で飛び回り、俺に向かってくる。
速い。速すぎて、残像が幾重にも見える。
でも───俺には見える。
「『開眼』」
風の流れ、翅の動き───気流を読めば、どこを飛んでいるのか、どこにいるのかわかる。
俺は剣の柄を握り、呼吸を整えた。
「『 閃牙(せんが) 』」
チン……と、剣を納刀。
さて、エミネムは……いたいた、戦ってるな。
『……ア、アレ？ レレレレ……』
縦に両断された弟はしばらく空を飛んでいたが、半身では飛ぶことができずに墜落……そのまま死んだ。
◇◇◇◇◇◇
「はっはっ、はっはっ、はっはっ……」
エミネムは、真っ青になり槍を構えていた。
目の前にる『バケモノ』は、中級魔族。
話には聞いたことがある。
初級魔族こと魔獣はピンキリで、強いのもいれば弱いのもいる。
中級魔族になると、騎士一人では対処できない。一部隊必要である。
上級魔族は怪物。七大剣聖レベルでようやく戦える。
『オ前、弱イナ』
目の前にいるのは中級魔族。
本来なら、一部隊揃って戦わなければならない魔族。
意思を持ち、語りかけてくる虫。
まだ、戦いらしい戦いになっていない。虫が飛び、槍を構えたエミネムに向けて飛んできた。
槍を構えたおかげで、鎌の一撃は防御できた……が、それも偶然。
虫は着地し、エミネムをつまらなそうに見ている。
『───オ、弟ヨ！！』
ベロズが急に大声を出した。
エミネムが見たのは、縦にぱっくり両断されたサーキュラーが、二つに分かれた状態でフワフワ飛び、地面に激突した瞬間だった。
ベロズは激高し、つまらなそうな表情をしているラスティスに向き直る。
「……ああ」
エミネムは、もう敵として認識されていない。
天才少女と言われ、『神スキル』もずっと鍛えてきた。
父親のボーマンダの期待に応えるべく、剣と槍を習い研磨してきた。
十七歳の少女……それが、騎士団の第一部隊長。いくら七大剣聖である父親の威光があっても、最初はナメられた。
なので、部隊員を全員叩きのめし、認めさせた。
少なからず、自信はあった。
自分は強い───その自信は、目の前の虫と対峙しただけで、折れそうになった。
だが───。
「た、たた、隊長っ！！」
「……ヴォーズ、騎士」
ヴォーズがガタガタ震え、涙を浮かべながら口元を歪め、笑っているように見えた。
「ええ、え、援護しし、しまっす！！ じ、自分たちの隊長は、さ、最強っすから！！ まま、負けないです！！」
「ヴォーズ騎士……」
「自分、騎士っす！！ 隊長みたいに、戦うっす！！」
「…………」
エミネムは、歯を食いしばる。
恐怖が薄れていく。
こんな慕ってくれる団員を前に───情けない姿は、見せられなかった。
「……お？」
エミネムの表情を見たラスが少しだけ微笑み、ベロズに言う。
「おーい、背中向けていいのかー？」
『何！！ 貴様、弟ヲヨクモ……！！ ン？』
すると、『風』の流れが変わった。
振り返ると、エミネムが自分の頭上で、槍を高速で回転させていた。
そこに、『風』の力が加わる。神スキルの一つ、『神風』の力だ。
『風、ダト……』
「先ほどは、情けない姿を見せて申し訳ございません……」
エミネムは器用に槍を回転させると、周囲に竜巻が発生する。
小規模の竜巻が四つ、エミネムの周りを旋回した。
「た、隊長！！ よっしゃ、隊長の『 旋風(ルドラ) 』だ！！ この風はあらゆる物を吹き飛ばし、切り刻み、隊長を守る風だ！！ もうお前なんか怖くない！！」
『……ホウ』
「あ、いや……その、はい」
急にベロズに睨まれ、ヴォーズは縮こまった。
そして、エミネムが槍をベロズに向ける。
「私は、アルムート王国聖騎士団第一部隊長、エミネム・グレムギルツ！！ 押して参る！！」
槍を構え、竜巻を従え、エミネムはベロズに向かって走る。
竜巻がベロズを包囲し、一気に包み込む。
触れれば斬り刻まれる竜巻。ベロズは───竜巻に包まれたまま、腕組みしていた。
『フン、コノ程度カ』
「なっ……」
間違いなく、風はベロズを斬り刻んでいる……が、昆虫の甲殻を持つベロズを傷つけることはできなかったのである。
だが、エミネムはあきらめない。槍の先端に風を集中させ、渦を描くように回転させる。
そして、風の力で跳躍し、ベロズに向かって槍を突き出した。
「『 螺旋風尖突(グングニル・ツイスター) 』！！」
凄まじい速度の突き。風の力を加えた高速の突きは───ベロズの胸に突き刺さる。
『……ヤハリ、コノ程度』
「っ！？」
だが、槍の先端が突き刺さることはなかった。
甲殻を傷つけることもなく、弾かれた。
エミネムは地面に落下。そのまま叩きつけられる。
『デハ、死ネ』
「───っ」
「隊長ォォォォォォッ！！」
そして、エミネムを守るようにヴォーズが前に躍り出た。
そして、ベロズの鎌が二人の首を綺麗に刈り取ろうと───。
「はい、そこまで」
ベロズの両腕、両足、首が綺麗に切断され、エミネムとヴォーズの前にラスが立っていた。
『……エ』
ベロズは、自分の身に何が起きたのか理解することもなく、意識が消失……ばらばらになった身体が地面を転がった。
ラスは剣を鞘に納め、エミネムに手を差し出した。
「お疲れさん。なかなかいい技だったぜ」
柔らかな微笑……その笑顔に、エミネムの胸がドクンと高鳴った。
◇◇◇◇◇◇
さて、虫兄弟をやっつけた。
上級魔族の場所はわかった……クソ、最悪すぎる。まさかギルハドレット領地に向かったなんて。
俺はエミネムの手を掴み立たせる。ついでに、ヴォーズくんに言う。
「ヴォーズくん、いいガッツだったぜ。お前、いい騎士になるよ」
「え、あ……は、はい！！」
「エミネムも。なかなかいい技だった。練度を上げれば、あの虫の装甲くらいなら容易く貫通できるようになる。修行あるのみだな」
「…………」
「エミネム？」
「あ！！ ははは、はい……その、みっともないところ、見せてしまいました」
「んなこたない。いい気合だったぜ」
頭を撫でると、エミネムは顔を真っ赤にして俯いてしまう。
「はぅ……」
「よし……野営地に戻るぞ。ギルハドレット領地に上級魔族が向かったなら、急いで戻らねぇと」
「あ、あの！！ その……ラスティス様」
「ん？」
「その……急いで戻るなら、私の『風』で……飛んでいけます」
「本当か！？」
「きゃぁぁ！？」
顔を近づけたら悲鳴を上げられた……ちょっとショックだが、それどころじゃない。
するとヴォーズくん。
「あの、隊長の風って……竜巻で飛ぶヤツですよね。あれ、めちゃくちゃ酔うんじゃ」
「……そうね、ここから野営地まで二時間くらいで行ける。でも、酔います。ラスティス様、それでもよろしいのですか？」
「構わん。今はとにかく急ぐ。頼むぞ」
「はい！！ では───『 移動竜巻(タイフーン) 』！！」
すると、俺たちの周囲に大きな竜巻が発生……身体が浮き上がると、竜巻の回転に合わせて身体がグルングルンと回転しはじめた。
「うぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」
「うげぇぇぇぇぇぇ……」
「では、野営地まで飛びます！！」
こうして、地獄の空の旅が始まった……。
◇◇◇◇◇◇
二時間後……気が付くと、地面の上にいた。
どうやら気を失っていたらしい……気分は最悪だ。
ヴォーズくんも白目向いて気を失っているし。だが、野営地に到着したようだ。
「ラスティス様、大丈夫ですか？」
「あ、ああ……エミネム、ありがとな」
「はい！！ ヴォーズ騎士、起きなさい！！」
「……はっ！？ うっぶぅ……き、気分が」
「シャキッとなさい。いい？ 私とラスティス様はこれより、アルムート王国に帰還します。あなたはここに残り、第一部隊が集まり次第撤収なさい。隊長代理よ……できるわね」
「は、はい！！ うっぶぅ……き、気分が」
「ヴォーズ騎士！！」
「は、はい！！ 了解しました！！」
「よし。ではラスティス様、王都へ向かいましょう」
「…………おう」
いや、急がなきゃいけないのはわかってる……でもでも、また竜巻に揺られていくのは、やはり抵抗があった。仕方ないよな、うん。