軽量なろうリーダー

「チッ……役立たずめ」

魔界。

魔王アザトースの住む『魔界都市ヨグソトス』にある魔王城の玉座に、一人の青年が座っていた。

白い髪、青い瞳、白い礼服、白いマント。

玉座の隣には『長刀』が立てかけてあり、その美しい黄金の拵えは輝いてみた。

だが、魔王アザトースは不機嫌だった。

玉座の前に跪づくのは、三人の魔族。

『海蛸』ポセイドン、『天翼』ラクタパクシャ、『地蛇』ミドガルズオルム。

三人は、跪いたまま何も言わない。

アザトースは、確認するように言った。

「カジャクトは敗北。後始末を任せたシンクレティコは殺された。そして、カジャクトは裏切り……実にバカげた話で、面白いな」

アザトースは不機嫌だったが、笑っていた。

七大魔将が二人も消えた。

「ビャッコ、シンクレティコ、カジャクト。そしてルプスレクス……魔族最強の七人が、もう四人も消えた。人間を侮り過ぎたのか……なあ、ラクタパクシャ」

「っ……はい」

「お前がラスティス・ギルハドレットと通じていることは知っている」

「っ！！」

いきなりの指摘に、ラクタパクシャは心臓が飛び出そうなほど驚いた。

「ああ、責めているわけじゃない。こちらの状況を伝える見返りに、ラスティス・ギルハドレットの様子も聞いているのだろう？ その情報が余の元に来ないことだけが、不満だが」

「……も、申し訳ございません」

魔王アザトース。

ラクタパクシャは冷たい汗が止まらなかった。

魔王の息子。その存在は知っていたが、魔王に即位してから明らかに別人。

前魔王から受け継いだ『神華陽光』の太刀……あの輝きが、ラクタパクシャには焼かれるような熱を感じずにはいられない。

明らかに、七大魔将以上の力。

「まあいい。余もようやく、父の遺産が身体に馴染んだところだ。さて……お前たちが揃ったところで、見せたいものがある」

アザトースが指を鳴らすと、目の前に『緑色に輝くツノ』が現れた。

鹿の角のような、だが色が緑で輝いている。

「これはシンクレティコが残したツノだ。これに、奴が死ぬ間際、全ての情報が詰まっている……どうやら死を予期したシンクレティコが残したモノだろう」

「───……シンクレティコ」

ミドガルズオルムがそっと顔を伏せる。

ポセイドンは鼻をすすり、ラクタパクシャも黙とうする。

そして、アザトースはツノを掴み、へし折った。

ツノが粒子となり、アザトースたちに降りかかる。

そして、脳内に再生される、リアルな映像。

◇◇◇◇◇◇

「開け──『 万象眼(カトブレパス) 』」

「神眼臨解──来たれ……『 万象神眼(アザトース) 』」

◇◇◇◇◇◇

アザトースたちは見た。

ラスティス・ギルハドレットの神器、臨解。そしてその一撃。

ラクタパクシャは映像が途切れると真っ青になり倒れかけた。

それは、ポセイドンとミドガルズオルムも同じ。

「に、人間が……あれほどまでの力を」

「……はっはっは、ま、魔族以上じゃな」

ミドガルズオルムは戦慄し、ポセイドンは汗だくで震える。

明らかに、ラスティス・ギルハドレットは格上だと認識させられた。

そして、アザトースは。

「───ははは」

笑った。

ラクタパクシャたちが見ると、アザトースは笑っていた。

「ははは、ははははは……はっはっは！！ ラスティス・ギルハドレット！！ 奴が…… 魔王の片割れ(・・・・・・) であるアザトース(・・・・・・・・) を使役するだと(・・・・・・・) ！？」

アザトースは、狂ったように笑う。

アザトース。その名は、ラスティス・ギルハドレットの『神眼』に宿るバケモノと同じ。

アザトースは笑い、傍に立てかけてある『神華陽光』を手に取り抜いた。

「この名を冠する余が欲した力を！！ 人間が！！ 使うというのか！！ おのれ！！」

剣を振った瞬間、黄金の斬撃が飛ぶ。

咄嗟に、ラクタパクシャ、ポセイドン、ミドガルズオルムが障壁を展開するが、三人がかりでも斬撃を相殺するのがやっとだった。

「お、落ち着いてください、魔王様！！」

「はぁ、はぁ、はぁ……ははは、ははははは！！ これも運命、宿命なのか。父上……そして、ルプスレクス」

アザトースが止まり、刀を鞘に納め、玉座にどっかり座る。

そして、ラクタパクシャたちに言う。

「……すまなかった」

「「「…………」」」

「ふぅ───さて、今後のことを話そう」

アザトースは呼吸を整え、きっぱりと断言した。

「ラスティス・ギルハドレットは余が殺す。それと……七大魔将を追加で補充するか。ちょうどいいのが四人いる」

アザトースが指を鳴らすと、跪いていたラクタパクシャたちの傍に、四人現れた。

全く気配がなかった。ラクタパクシャは驚きつつ平然と聞く。

「こちらの者たちは……」

「父が、ルプスレクス討伐のために育てた秘蔵の魔族だ。それぞれ『絶狼』、『礫龍』、『凍虎』、『森鹿』だ」

若い、四人の魔族だった。

だが───……ラクタパクシャは感じた。それぞれがカジャクトに匹敵するほどの魔力を持ち、強大な戦闘力を有していると。

「ポセイドン、ミドガルズオルム、ラクタパクシャ。お前たちにも力を授ける……この力を飼いならせば、カジャクト以上の力を得ることができるだろう」

「「「！！」」」

アザトースが右手を強く握りしめると血が出る。

その血が宝石のような結晶となり、ラクタパクシャたちの元へ。

そして、心臓付近にある『核』に吸い込まれた瞬間、激痛が走った。

「ぐ、ぁぁぁぁぁ！！」

「ぬぉぉぉぉぉ！？」

「う、っく……！？」

「耐えろ。馴染ませろ。そうすれば、お前たちは新たな『力』を得る。余も……さらに磨きを掛けねばならないようだ」

アザトースは自分の胸に手を添え、ニヤリと笑う。

「ラスティス・ギルハドレット。貴様の『アザトース』と、余の『アザトース』……どちらが真なる『神』なのか、はっきりさせようではないか」