作品タイトル不明
七大魔将『破虎』ビャッコ⑦／狼の鎧
『聞こえるかい、ラスティス』
「うおっ」
冥狼斬月が鎧となり、いざビャッコとの決着！！ そう思った時、鎧から声が聞こえてきた。
びっくりした……でも、この声って。
『僕の声が聞こえているね。『 夜叉神鎧武(やしゃじんがいむ) 』が覚醒したことで、僕の意識もようやく安定した。これから、きみをサポートするよ』
「その声、やっぱりお前か」
『あんまり時間がない。一度だけしか説明しないから、よく聞いて』
俺は刀を構える。
すると、右前足を失ったビャッコが、顔中に青筋を浮かべ、全身の毛を逆立てる。
よく見ると、前足はジワジワ生えているようだ。
『クソが！！ テメェ、マジでオレを怒らせやがって……喰い殺す！！』
「そうかい。あー……なんか、さっきまで勝てない気してたけど、なんかいけそうだわ」
『ガルァァァァァ！！』
ビャッコが吠える。
すると、ルプスレクスの声。
『煽るの上手いね。と……とりあえず説明する。きみが纏っている『 夜叉神鎧武(やしゃじんがいむ) 』は、見た目は鎧だけど強度に期待はしないでくれ。これはあくまで、きみの動きを補助し、きみにかかる負担を吸収、軽減するための鎧だから。現に、鎧だけど軽いだろう？』
「ああ。服着てるような感じだ」
『今なら、『神開眼』状態でも問題ない。それと……』
「え、うおっ！？」
なんと、俺の腰に生えている『尾』が伸び、蛇のように動く。
『ガルァァァァァ！！』
ビャッコが地面を抉り、岩や礫を飛ばしてくる。
すると、尾が勝手に動き、全ての岩や礫を弾き飛ばした。
『この尾、『 狼尾刀(ろうびとう) 』は僕が動かす。飛び道具や不意打ちくらいなら完全に防御するよ』
「すっげ……」
尾の先端は灰銀色で、刀を何本も合わせたような複雑な形状をしている。そして、俺の腰付近と太く柔軟性のあるロープみたいなのでくっついていた。どういう原理なのか知らないが、かなりの距離を伸ばせるっぽい……とんでもないな。
『ラスティス。この鎧にはもう一つ、とっておきの機能がある。でも……まずは』
「わかってる。俺の『牙』で、あいつを追い詰める！！」
『ああ、共に行こう』
「おう、相棒！！」
さっきまでの絶望感が嘘のように、身体が軽かった。
俺は飛び出す。
「『神開眼』！！」
世界がスローになる。
だが、ビャッコの動きはそれでも速い……が！！
「『飛燕・ 渦(うずまき) 』！！」
『ヌガッ！？』
飛ぶ斬撃。
あえて腕を捻ることで、斬撃を渦にして飛ばす。
渦はビャッコの全身を細かく切り刻む。顔を狙ったので眼も斬れた───が、一瞬で治癒。
目を潰したことで、俺の姿が一瞬だけ視界から消えた。
『クソが、テメェの位置なんて、匂いで丸わかり───』
「丸わかりだって？」
俺は、高速で走る。
確かに俺の位置はわかる。でも……ビャッコの周りをグルグル回るだけ。
『ぬ、ぐ、ぬぉぉぉぉ！！』
「はっはー、猫さんこちら、こっちだぜー」
ビャッコは前足で地面をバンバン叩き、俺を叩き潰そうとする。だが俺はその前足を華麗に躱し続け、これでもかとビャッコをおちょくった。
そして、一撃。
「『 燐音天消(りんねてんしょう) ・ 凶(まがつ) 』！！」
『ヌォァ！？』
ビャッコの右前足、右後足が塵となって消える。
まさか、一度使うと一か月は腕が上がらない『 燐音天消(りんねてんしょう) 』を二回も連続で使えるとは……しかも、腕の負担がほぼない。
『鎧に感謝しなよ、ラスティス』
「ああ、大感謝だ。あとでキスしてやる！！」
『ヌガァァァァ！！』
ビャッコが地面を転がる。
前足、後足が再生しない。いや……少しずつだが再生している。
なんとなく理解した。俺の『 燐音天消(りんねてんしょう) 』で塵となった手足は再生している。ビャッコが言ってた、バラバラになっても四肢は身体に戻るって。
つまり、チリくらいに細かく刻めば、再生に時間がかかる。
『その間に、核を破壊すれば勝てる。ビャッコの再生は確かに脅威だけど、無敵じゃない。修復の要は核、核が許容できないほどの修復はできないよ』
「だな。じゃあ───……切り札、いくか！！」
俺は刀を鞘に納め、立ち上がろうとするビャッコの前に来た。
『クソがぁぁぁぁ！！ ルプスレクス殺し、テメェだけはァァァァァ！！』
「お前、頑なに俺の名前呼ばないのな。だったら───……会わせてやるよ」
『……あ？』
俺は、刀を抜き、もう一度……ゆっくりと納刀する。
「『 理想領域(ユートピア) 』展開」
そして、カチンと周囲に響くように、鍔を鳴らした。
すると、ビャッコの領域の内側、俺を起点に領域が展開される。
そして、俺の身体が光に包まれた。
◇◇◇◇◇◇
◇◇◇◇◇◇
ビャッコの領域の内側から、別の領域が展開……膨らんで、弾けた。
『な……お、オレの領域が、消えた！？ それに、この領域……』
周囲は、暗い。
今まで戦いを見ていたサティたちは、空を見上げて気付いた。
「よ、夜……？ いつの間に？」
アナスタシアが驚く。
そして、エミネムは思わずつぶやいた。
「……綺麗」
空は、満天の星空だ。
周囲は荒野。だが、緑あふれる美しい荒野だ。
「お、おい……あれ」
「……嘘」
ラストワンが指差した方向を見ると、空に巨大な『満月』が浮かび上がっている。
そして、荒野の中心にそびえ立つ高台───……そこにいたのは。
『ウォォォォォォォォォォォォォ──────…………ンン……』
月光を浴び、透き通るような遠吠え。
恐怖はない。むしろ、月光で輝くその姿から目が離せない。
高台にいたのは、巨大な銀狼。
『る……ルプスレクス』
七大魔将『冥狼』ルプスレクス。
その身に宿す魔獣は『フェンリル』……あまりにも神々しい、神を殺す狼がいた。
ルプスレクスは高台から飛び降り、ジワジワ再生するビャッコの前に降り立つ。
『久しぶりだね、ビャッコ』
『て、テメェ……生きて』
『生きている、というか……僕の意識は『冥狼斬月』にある。ラスティスが『冥狼斬月』を完全に使いこなしたことで、僕の意識も安定した。『 理想領域(ユートピア) 』内でなら、こうして本来の姿で戦うこともできるようになったんだ』
『くっ……』
ビャッコの四肢が回復し、立ち上がる。
全長四十メートルを超える白虎と銀狼が対峙する。
だが───サティたちは確信していた。
「……る、ルプスレクスが、勝ちます……よね」
「……ああ」
「……そうね」
「……はい」
見ただけでわかった。
冥狼ルプスレクスの放つ『圧』は、ビャッコを遥かに超えていた。
『お、お前……その強さ、まさか、隠してやがったのか！？ 魔王に暴走させられたってのは……！！』
『それは本当だよ。まあ、いろいろあったんだ。それよりビャッコ……覚悟はできてるんだよね？ もう、以前みたいに見逃しはしないよ』
ルプスレクスの銀毛が逆立ち、オオカミの牙を剥きだしにする。
『ああ、言ってたね……虎の牙は、オオカミごときに負けないって。じゃあ───確かめてみようか』
『ぐ、グ……グォォォォォォォォォォォ！』
狼と虎。
巨大な獣の戦いは、一部始終を見ていたサティたちにも表現することが難しいくらい、圧倒的な光景だった。
そして、数分が経過……ルプスレクスがビャッコの胸に食らいつき、その心臓を噛み千切った。
『ガ、ッァ……』
『……さよならビャッコ。まあ、そこそこ強かったよ』
グジャッ！！ と、ビャッコの心臓がルプスレクスに嚙み砕かれた。