軽量なろうリーダー

「高月様……」

「まこと……」

仲間のテーブルに戻ってくると、ニナさんとルーシーが、呆れたような心配そうな顔で話しかけてきた。

聞こえてましたか、耳の良いお二人は。

「タッキー殿。ソフィア王女に無礼を働いたとか……」

「いやー、ふじやん。失敗したよ」

「高月くん、甘いものでも食べて落ち着いて」

さーさんが、ケーキを勧めてくる。

こんなものまであるのか。

「意外でしたね。高月様が、あんなにお怒りになるトハ」

「でもさ、２年前は必死で加護を貰えないか頼み込んだのを、袖にしておいて。それを忘れて、ぬけぬけと自分たちの仲間になれって言ったんでしょ？ 怒って当然よ！」

ルーシーは感情的だけど、いつも味方してくれる。

こういう所はありがたい。

「タッキー殿。マッカレンを出て、 太陽の国(ハイランド) へ移住するのですかな？」

ふじやんが、寂しそうにつぶやく。

「うーん、王女の護衛の騎士に出てけって言われたからなぁ……」

「桜井くんのいる国に行くの？」

さーさんは、ドーナツとフルーツを食べている。

食べ過ぎじゃない？

「他にアテが無いからねー」

「じゃ、私もそこに行くわけね」

ん？ と思ってさーさんのほうを見ると。

「何で変な顔してるの？ 私こそ高月くん以外にアテが無いんだから」

当然でしょ、という顔でワインを飲み干している。

ドーナツとワインは合わないだろ。

「えぇ、 太陽の国(ハイランド) かぁ……」

ルーシーが微妙な顔をした。

「ルーシーは、ハイランド行きは反対？」

「高月様、 太陽の国(ハイランド) は、人族至上主義なんですヨ。ルーシー様のようなエルフや、私のような獣人族は住みづらい国なんですヨ」

え？ そうなの？ 知らなかった。

「ハイランドの亜人や獣耳族は、人族より劣った扱いを受けますからなぁ。拙者は、あまり好きではないのですよ。 水の国(ローゼス) は、そのへんの差別意識が低いのが良いところですぞ」

「ふじやんは、商売より趣味を取ったのか」

「当たり前ですぞ！」

ぶれない友人だ。

「ニナさんも、 太陽の国(ハイランド) は苦手ですか？」

「あの国の貴族や商人は、獣耳族にはすぐセクハラをしてきますカラ。かといって、顧客を無下にできないので気を使いますネ」

う、うーむ。ニナさんも、太陽の国にいい印象が無いようだ。

「何より、佐々木殿のようにラミア族であることがばれると、一発でアウトですぞ。間違いなく、追われますな」

「そっかぁ……。そういえば、俺の邪神信仰もハイランドじゃばれるとまずいか……」

「「「それは、どこの国に行ってもヤバイから」」」

さーさん以外の３人に総ツッコミされた。

あ、そうですか……。

「よく考えるとルーカスさんや、マリーさんや、串焼きの大将に会えなくなるのも寂しいし。ジャンやエミリーも……」

「国をでるのをやめますか？」

ふじやんが、期待するように言う。

「うーん、ソフィア王女に頭を下げるのか……」

あれだけ啖呵を切った手前、非常に躊躇われる。

桜井くんあたりに頼んでみるか？

いや、でもなぁ。

そんなことをうだうだ悩んでいると。

「やあ、さっきは大変だったね」

やってきたのは爽やかイケメン勇者の桜井くんだった。

この野郎！ 誰のせいで悩んでると思ってる！

「桜井くんが変なとこに呼び出すから、大変なことになったよ。どーしてくれる」

とりあえず、ジト目で非難してみる。

桜井くんの隣に、隠れるように横山さんがいる。

「大丈夫だよ。高月くんが太陽の騎士団に入ってくれれば、僕が全力でフォローするから」

にかっと、笑う桜井くん。

ちょっと、何いってるのかわからないんですけど。

「絶対入らないから」

太陽の騎士団て、要は軍隊だろ？

万年帰宅部の俺が、体育会系の頂点みたいなグループに入るわけないだろ！ いい加減にしろ！

１日でドロップアウトする自信がある。

「た、高月くん。今日は……その。ありがとう」

横山さんに頭を下げられた。

俺に話しかけてくるのは珍しい。

というか、少し怯えられてる？

「別に大したことしてないから」

「な、何言ってるの？ ハイランドでも数少ない王級魔法を使えて、今回の忌竜討伐の第二功労者なのよ!?」

王級魔法は、色々な人に指摘されたけど１回使うのに７日間準備が必要なことをみんな忘れてるんだよなぁ。

「まあ、それはそうと、何か用？ 桜井くん」

「そうだ。実は、大賢者様が高月くん……というか、精霊魔法の使い手に会いたいって言ってるんだ」

「す、凄い！ ほとんど人前に姿を現さない大賢者様が！ やったわね、まこと」

ルーシーが、自分のことのように喜んでいる。

「えぇ……、もう偉い人には会いたくないんだけど。パスしていい？」

さっき、ひどい目にあったし。

自業自得だけど。

「タッキー殿……。大賢者様は太陽の国で、３番目に権威があるというお方。素直に応じておいたほうが……」

「まこと！ わがまま言っちゃだめ」

仲間から、呆れの目で見られる。

やっぱり、行かないとダメかぁ。

「一人で行かないとだめ？」

「いや、仲間と一緒でも良いって」

「よし、ルーシーとさーさん。一緒に行こう」

一人じゃ不安だ。

「いいの？ やったぁー」ルーシーは飛び跳ねて喜んでいる。

「えぇー、面倒だなぁ。私はいいよ」さーさんは、嫌な顔をする。

ずっと、のんびり食べてばっかりの友人を巻き込んでやる。

「ふじやんは、どうする？」

「うーむ……、お会いしたい気もしますが、この席を空にするわけにもいきませんので残っておりますぞ」

「高月様、大賢者様にケンカ売ってはいけませんヨ」

「そんなことしませんから……」

ニナさんからの評価が下がってる。

俺たちは桜井くんに連れられ、太陽の騎士団の駐屯地へ向かった。

「白の大賢者様ってどんな人なんだ？ ルーシー」

「この大陸でもっとも偉大な魔法使いよ。知ってるでしょ？」

「具体的に、どんな人かまでは知らないよ」

神殿の授業で、太陽の国の権威ある魔法使いだって教わっただけだ。

「初代の大賢者様は、千年前に救世主アベルと共に大魔王と戦った英雄なんだ。これから会うひとはその15代目だね」

桜井くんが説明してくれた。

「ふぅん、でも初代は凄くても末裔は関係ないんじゃない？」

さーさんが、鋭いことを言う。

お願いだから、本人の前で言わないでくれよ？

俺も思ったけどさ。

「それが違うのよ、あや。大賢者様は『継承』スキルっていう力があるの」

「千年前の初代様の力を代々引き継いできたんだ。大陸最強と呼ばれる所以だよ」

「はぁ～なるほどね」

伝説の魔法使いの能力を、そのまま引き継いでいるわけか。

それは強そうだ。

そうこうしているうちに、巨大なテントの前に着いた。

――耳鳴りがする。

（ま……こ……と。まこと！ そこに……入るのは 止(や) めなさい！ ……くそっ！……結界が……）

女神様？ どうしました？

（そいつに……会っては……）

なんだろう。

こんな、途切れ途切れなのは初めてだ。

どうしようか……大賢者様には会わないほうがいいのかな。

「大賢者様。第七師団、団長の桜井です。精霊使いの高月くんを連れて参りました」

桜井くんが、テントの中に向かって呼びかけた。