作品タイトル不明
184話 高月マコトと佐々木アヤの話
◇ 佐々木アヤの視点 ◇
（高月くんとふーちゃんが……）
私は気配を消しつつ、その様子を眺めた。
ちなみに二人との距離は二百メートル以上離れている。
常に周りに気を配っている高月くんの、感知範囲外のはずだ。
高月くんとふーちゃんの距離は近い。
肩と肩がくっつきそうなくらい。
むう、仲良いなぁ。
ふと、私は数日前にるーちゃんとした会話を思い出した。
◇
「ねぇねぇ、アヤ聞いて聞いて。最近マコトを見るフーリの目が怪しいの！ アヤはどう思う？」
「どうって……ふーちゃんが高月くんを好きってこと？」
「そーよ！ これは大変なことよ！」
恋敵(ライバル) かつ親友のるーちゃんが、ブンブン手を振って熱弁する。
が、私はるーちゃんと比べて冷静だった。
「それって、結構前からじゃない？」
私の見立てだと 木の国(スプリングローグ) あたりから怪しかった。
「うっそ、アヤってば気付いてたの？ だったら教えてよ」
「でも、なんで大変なの？ 最近の高月くんはソフィーちゃんやジャネちゃんにもモテてるし」
今更じゃない？ と私は言った。
そして、ため息が出た。
中学の頃、「まともに会話ができる女子はさーさんだけだよ」とか言ってた 初心(うぶ) な高月くんはもう、どこにも居ない。
異世界のモテ勇者様になってしまった。はぁ。
「そっか、アヤはこっちの世界に詳しく無いものね……。いい？ フーリって月の女神の巫女でしょ？ 月の女神の巫女は、、 こ(・) の(・) 世(・) で(・) 最(・) も(・) 美(・) し(・) い(・) 人が選ばれるの。これは千年前から続いてる伝承。そして過去の月の巫女は例外なく絶世の美女だったらしいわ！ フーリだってとんでもない美人でしょ！」
「じゃあ、高月くんは世界一の美女に言い寄られてるってこと…？」
「そうよ！」
なるほど確かにそれは大変だ。
うーん、でもねぇ。
「ふーちゃんは桜井くんのことが好きらしいよ？」
これは高月くんから聞いた話。
あとふーちゃんの様子からもわかる。
「昔はね。でも女の心変わりなんてよくある話でしょ？」
まるで恋愛上級者のようなしたり顔のるーちゃん。
（るーちゃん、今まで彼氏いた事ないって言ってたのになー）
私もだけどね！
「じゃあ、るーちゃんもそのうち心変わりしちゃうかもね？」
私はそんな軽口を言った。
「は？ バカなこと言わないで」
るーちゃんの目が細まりこちらを睨む。
「私は心変わりしないわ。もしアヤが別の人を好きになってもね！」
「はぁ？」
カチンときた私は、ぐいっと顔をるーちゃんに近づけた。
「何があっても私は、高月くん一筋だから！」
額をくっつけて、私とるーちゃんは睨み合う。
「この手の言い合いって何回目だっけ？」
るーちゃんが言った。
「うーん、五十回目くらいで数えるのやめたよ」
実際のところ百回以上じゃないかなぁ。
「やめやめ、私たちがケンカしてどーするのよ」
「何の話してたっけ？」
私たちは睨み合いをやめた。
恋敵である私たちは、現在休戦中。
というか、共同戦線中である。
なんせ、高月くんがそこら中でフラグ立てるからね！
本当に、もうっ！
「問題は、マコトがフーリをどう思ってるかよ！」
「直接聞けばいいんじゃないの？ 今から聞いてみる？」
「い、嫌よ！ マコトがフーリに惚れてたらどうするのよ！」
「はぁー、変なところで臆病だなー、るーちゃんは」
私はやれやれと肩をすくめた。
そんな冷静なふりをしたけど、実際のところは少し心配だった。
……どうなの？ 高月くん。
そんな数日前の会話だ。
◇
再び高月くんとふーちゃんの方に目を向ける。
何か話しているようだけど、風が強くてよく聞き取れない。
ふーちゃんが、ぱしっと高月くんの肩を叩いた。
高月くんは、肩をすくめている。
本当に、仲良しって感じだ。
むむむむ……、何を話しているんだろう？
んー、と私は目を細め二人の唇を読み取ろうとして……。
バッ！ とふーちゃんがこちらを振り向いた。
続いて高月くんもこっちを向く。
そして、私に手を振った。
ふーちゃんは引きつった笑顔、高月くんはいつものクールな表情だ。
もしかして、高月くんは最初から気付いてたのかしら？
私はポリポリと頬をかき、３歩くらいで二人の近くにシュタっと降り立った。
「こんばんは、高月くん、ふーちゃん」
「せ、戦士さん⁉ いつから見てたの？」
「やぁ、さーさん。どうしたの？」
慌てるふーちゃんと、普段通りの高月くん。
「んー、二人が居ないからどうしたのかなーって。見つけたのはさっきだよ」
「そ、そう！ 私は話が終わったから寝るわ！ お休み、私の騎士、戦士さん！」
「姫、送るよ」
「いいわよ！ そこら中に騎士団の連中が居るわ。ここは安全だから」
そう言って顔を赤らめたふーちゃんは、速足で去ろうとしている。
そんな、逃げるみたいにしなくていいのに。
すれ違う瞬間、ちらっとふーちゃんの横顔を見た。
月明かりに照らされる艶やかな黒髪。
輝くような白い肌。
見慣れている私ですら、思う。
……ぞっとするほど綺麗。
るーちゃんが言っていた『世界で一番美しい存在』である月の女神の巫女という話。
そのふれこみに違わない、人間離れした美貌だった。
こんな子と、二人きりで高月くんはどんな会話をしていたんだろう？
「どうしたの？ さーさん」
憎たらしいことに高月くんは、まったくもっていつも通りだ。
この男……、どうしたの、じゃないでしょ。
ちょっとは顔を赤らめたりしないの？
「こんな夜遅くに二人っきりで、何話してたのかなー？ 怪しいなー」
私は上目遣いで、少し拗ねた風に聞いてみた。
いや、実際少し……いや、結構嫉妬もしている。
「一人で修業してたんだよ。そしたら、姫がやってきてさ」
が、高月くんの返事は淡泊なものだった。
「 月の国(ラフィロイグ) を助けてくれてありがとうってさ。私のためにムチャばっかりするなって言われたよ。別にそういうつもりじゃなかったんだけどね」
「じゃあ、どういうつもりだったの？」
「え、えーと。うーん、まあいいだろ」
高月くんは、海のほうに視線を泳がせている。
あー、なんかわかったかも。
「初めて海に来て、水の精霊がいっぱい居たから試したかったんでしょ？」
「え？」
なんで心の中読まれたの？ って顔をされた。
「なんで心の中がわかるんだよ」
しかも口に出してくれた。
「顔見ればわかるよ」
「ふーん」
少し悔しそうに、高月くんは手を上げて水魔法の修行を続けている。
良く飽きないなぁ。
「最近、ふーちゃんって高月くんによく話しかけるよね？」
とりあえず、私は世間話風を装いつつ探りをいれることにした。
「そう？ 前と変わらないんじゃない？」
高月くんの反応は、まったくつれないものだが。
「ううん、前と全然違うよ。前はもっとツンツンしてたもの」
「あー、確かに姫はツンデレだねー」
「そうそう、最近はデレが多めだよ」
「その割に、よく蹴られたりするんだけど」
「それは高月くんがセクハラするからだよ……」
胸を触ったり、下着を見たり。
しばらく、くだらないことを話した。
でも、高月くんの本心は見えてこなかった。
（よし、じゃあ）
少し踏み込もうかな。
「もしさ……ふーちゃんが高月くんの事好きになっちゃったらどうする？」
少しだけ、少しだけドキドキしながら聞いてみた。
るーちゃんと話した、高月くんの気持ちを確かめるために。
それに対して、高月くんの返事は――
「そんな訳ないだろ」
嫌(・) そ(・) う(・) な(・) 、 迷(・) 惑(・) そ(・) う(・) な(・) 顔だった。
「姫は、桜井くんの彼女だろ？ 俺は桜井くんの代わりに、守護騎士やってるだけだよ」
「あ、うん。……そうだね」
高月くんの鬱陶しそうな声に、私もそれ以上その話題を続けることを避けた。
ふーちゃんは、高月くんに好意を持ってる……気がする。
恋愛感情か、どうかはわからないけど。
一方で、高月くんはふーちゃんに対して、桜井くんの彼女としか思ってない。
いや、それどころか桜井くんの彼女だからこそ、そーいう話をするのが嫌そうだった。
（昔から煩わしい人間関係が、嫌いだからなー……高月くんは）
私は気づかれないように、小さくため息をついた。
どうやらるーちゃんと私の心配は、杞憂だったらしい。
「さーさん、さーさん。これ見てよ」
高月くんは無理やり話題を変えるように、青い右腕を上にあげた。
右腕が輝き、その周りに大小多数の魔法陣が浮かび上がる。
地面が揺れ、大気が震える。
月を雲が覆い、闇夜が広がった。
――水魔法・青龍
「何も起きないよ？」
「さーさん、上見て」
「げ」
私が上を見上げると、最初に雲かと思ったのは一匹の巨大な龍であることがわかった。
「水の王級魔法・青龍って言うんだ。雨を降らせたり、雷を呼べるらしいよ」
「へ、へぇ……凄そうだね」
「だろ⁉」
高月くんの目がキラキラしている。
新魔法を自慢できて楽しそうだ。
私は、空を覆うような巨大な水の龍を、ぽかんと眺めながら思った。
（高月くんがどんどん人間離れしていくなぁ……）
その時、強い風が海側から吹きつけた。
「きゃっ！」
「寒っ」
冷たい突風に私と高月くんは、小さく声を上げた。
身体を冷やすその冷気に、思わず自分の身体を抱きしめる。
寒いよー！
もう帰ろうかなーと思った時。
――水魔法・氷の家
高月くんが右手を掲げると、あっという間に私たちの周りを氷の建物が囲った。
ちゃんと、入り口に扉のようなものまである。
すごい！ こんな一瞬で？
風が無くなり一気に、体感温度が上がった。
心なしか、空気まで少し温まった気がする。
「高月くん、これは？」
「水魔法で作ってみたけど、どうかな？ これなら多少は寒さを防げるかと思って。水蒸気を操って、冷気もある程度は防いでみたよ」
「そ、そんなことまでしてるの⁉」
魔法が使えない私でも、それって大変なんじゃないかなーって思った。
「ルーシーみたく火が起こせればなぁ……。さーさんを温かくできるのに」
ただ、高月くんは自身の魔法に不満があるようだった。
十分凄いと思うんだけどなー。
腕の悪い魔法使いでごめんね、という高月くんが私は愛おしかった。
ふと、気付いた。
さっきまでふーちゃんと高月くんが二人っきりだったけど、今は私と二人っきりだ。
あれ？ もしやいい雰囲気？
（ん～……）
これってチャンス？
るーちゃんの「抜け駆けはダメよ！」って顔が脳裏に浮かんだ。
どうしよう？
……………………よし！
あとでいっぱい謝ろう！
「ねぇねぇ、高月くん。ここでクイズです」
「え、なに？ 急に」
きょとんとした顔で高月くんが、こちらを見つめる。
「あるところに若い男女が居ます。そこには寒くて、女の子は震えています。さあ、一緒にいる男の子はどうするのが正解ですか？ あ、魔法は使っちゃダメだよ？」
私は照れ笑いしながら、高月くんに質問した。
彼は一瞬、目を丸くして、その後何かに気づいたように視線をそらした。
「あ、あー、うん。それは……」
高月くんもこっちの意図が伝わったのか、若干顔を赤らめながらも私に近づいてきた。
「どうするのが正解ですかー？」
私はさらに顔を近づけて覗き込んだ。
「こうかな？」
高月くんが、私をぎゅっと抱きしめた。
ふへへー、あったかい。
私も、ぎゅっと高月くんを抱きしめ返した。
「正解？」
耳元で高月くんの声が響く。
「んー、半分正解かなー」
「半分？」
高月くんが、怪訝な顔をする。
「ん」
私は目を閉じて、顎を少し上げた。
「あー……」
高月くんの少し呆れた声が聞こえた。
そのまま待っていると。
――私の唇に、温かい唇が重なった。
私を抱きしめる力が強くなる。
私も、強く抱き返した。
高月くんの速い鼓動が聞こえる。
でも、私はきっともっと速い。
永遠に続けばいいのに、と思ったけど幸せな時間はほんの十秒ほどだった。
「正解？」
赤い顔の高月くんが、聞いてきた。
「正解」
私ははにかみながら、答えた。
「じゃあ、次の質問です！」
「つ、次？」
高月くんが目を丸くする。
「ここがもし雪山ならどうしますか？」
「……いや、それは」
高月くんの目が泳ぐ。
照れているのか、迷っているのか空中を視線がさ迷っている。
「ノア様……、いや、でもですね。あーあ、『RPGプレイヤー』まで……」
高月くんが小声で、何かつぶやくのが聞こえた。
その間に、私は高月くんのジャケットの ボ(・) タ(・) ン(・) を(・) 外(・) し(・) た(・) 。
高月くんは少し驚いた顔をしたが、それだけだった。
「さぁ、答えをどうぞ」
私が言うと、高月くんは困ったように微笑んだ。
「じゃあ、態度で答えるよ」
そう言って高月くんの手が、ゆっくりと私の胸元に伸びた……。