軽量なろうリーダー

大穴のある鉱山の入り口にて。

ドワーフ娘エナが、俺たちに同行を申し出てきた。

「一緒にってあぶないわよ。あんたみたいなちんちくりんじゃ、ケガしちゃうかも」

ちーちゃんが心配げに言う。

「だ、だいじょうぶなのですっ。えな、体がんじょうなのです！」

むんっ、とエナが力こぶを作る。

ちーちゃんは無言でその力こぶを、手でふにっとつまむ。

「やめときなさい。大人しくジークの帰りを待ってたほうがいいわ」

「でも……でも……えな……お父さん……探しに行きたいのです……」

エナが俺を見て、小さくつぶやく。

「ジークさん、おねがい、つれてってほしいのです。足手まといにはならないように頑張るのです。だから……」

「エナちゃん……」

ちーちゃんが困ったような顔で、俺を見やる。

「兄さん、どうしますか？」

「そうだな……うーん……」

気持ちはわかる。

帰ってこない父親を、自分の目と足で、探しに行きたいのだろう。

「エナ。約束できるか。俺の側を、絶対にはなれないって」

「は、はい……！ じゃ、じゃあ！」

「ああ。俺が道中守るよ」

「ジークさん……！ ありがとなのですー！」

わぁん、とエナが俺の腰に抱きついて涙を流す。

「さすがです兄さん。弱い物を守るのは強いものの責務と。立派です」

「いいの、ジーク？」

「ああ。エナだけじゃない、皆俺が守るからさ」

「うぐ……かっこいいこというじゃない……わかったわ。アタシもなるだけ守ってあげる。危ないことすんじゃないわよちみっこ」

かくして、俺たち4人は、大穴の内部へと侵入したのだった。