作品タイトル不明
０８．アリス、転移先を探す（２／２）
そして、光がふっと消え。
光りを失った魔法陣の上からは、先ほど置いた荷物が消えていた。
「やった！ 物だけの転移成功！」
アリスはガッツポーズを決めた。
笑顔でテオドールを振り返る。
「テオドール、行くよ！ 急ごう！」
「え、どこに行くんですか？」
「尖塔のてっぺん！ １５分後に、あの荷物から魔力が高く打ち上がるようになってる！」
アリスは思ったのだ。
厳密な場所が分からなくても、大体の場所が分かれば良いのではないか、と。
だったら、向こう側の転移陣から魔力を打ち上げて、塔の上からその場所を確認すればいい。
（我ながらいい考え！）
ドヤ顔のアリスの言葉に、テオドールがピシリと固まった。
しばらく黙った後、ボソッと言う。
「……その魔法陣のある場所が、ドラゴンの巣の近くだったらどうするんですか？」
「……っ！」
アリスは大きく目を見開いた。
その可能性は考えていなかった。
（ど、どうしよう！）
焦って今から止めに行くことを考えるが、もう魔力が残っていないため転移はできない。
一瞬だけ頭を抱えたものの、彼女はすんと真顔になった。
（…………ま、仕方ないか）
どうにもできないのであれば、もう開き直るしかない。
彼女は悟りを開いたような穏やかな顔でテオドールを見上げた。
「もう送っちゃったし、諦めよう」
「……」
「結界あるから大丈夫だよ。それに、ドラゴンだって誰がやったかなんてわからないだろうし」
「……」
テオドールが苦笑いする。
アリスはランプを拾うとテオドールを見上げた。
「とりあえず塔に行こうか。せっかく送った訳だし」
「……そうですね」
テオドールがため息をつきながらうなずく。
２人は地下を出ると、速足で裏庭へ回った。
裏庭の奥には大きな尖塔がそびえている。
2人は塔の中に入った。
アリスが壁際の螺旋階段をへっぴり腰で登ろうとすると、テオドールが呼び止めた。
「時間がなさそうですので、運んでもいいですか」
アリスがうなずくと、テオドールが彼女を抱えた。
足元に気を付けながら尖塔の階段を上り始める。
アリスは塔の窓から外を見た。
半月が昇り始めているのが見える。
（もうすっかり夜だ）
そして、塔の最上階に到着すると、テオドールがアリスをそっと降ろした。
眼下には、月明りに照らされた広大な森が見える。
アリスは吹きつけてくる風に目を細めながら、キョロキョロと周囲を見回した。
「どこから打ち上がるかな」
「俺はあっちを見ておきます」
「じゃあ、わたしはこっち」
そしてアリスが手すりにつかまり、遠くの山々に目を凝らした、その瞬間――
――ヒューンッ！
空気を切り裂くような音が聞こえてきた。
閃光が一瞬だけ森の輪郭を白く照らし、
ドーン！
低い響きとともに、弾けた光が、黒い空に大きな光の花を咲かせる。
テオドールが呆気にとられたような顔をした。
「アリスさん、荷物の転移先から打ち上がるのって……まさか花火ですか？」
「うん、ただの光の柱より、こっちの方が派手で見つけやすいかなあと思って」
「…………」
そんな会話をする間にも花火は次々と打ち上がる。
赤、青、金の光が夜空に弾け、重なるように大輪の花が咲いていく。
アリスは首をかしげた。
（なんか、近くない？）
もっと遠くに小さく見えるかと思いきや、やけに大きく見える。
どこから上がっているのだろうと、アリスが周囲を見回していると、
横に立っていたテオドールが森の奥を指差した。
「あそこから打ち上がっています」
目を凝らすと、そこには光る湖面が見えた。
湖の向こうから光の筋が上がっているのが見える。
「……えっ！？」
アリスは思わず目を見開いた。
あの場所は間違いなく、結界探索の時、湖の対岸の霧越しに見えた遺跡群だ。
（あそこって、元王宮の遺跡がある場所だよね？）
アリスは思わず苦笑した。
転移というくらいだから、もっと遠い場所かと思っていた。
「……まさかの近さだったね……」
「そうですね……ここから半日くらいの距離でしょうか。魔獣の強さと数が問題になりそうですが」
そんな会話をしている間も、花火は夜空を彩り続ける。
下の方から人の声が聞こえてきた。
見ると城の中から人々が出てきて、楽しそうに指を差したり声を上げている。
（どうなることかと思ったけど、みんな喜んでくれてるみたい）
アリスが人々の様子をぼんやり見ていると、
テオドールが花火をながめながら口を開いた。
「……なんだか建国祭を思い出しますね」
「花火が上がるんだっけ」
「はい、ここまで綺麗ではありませんが」
テオドールがここで言葉をいったん切った。
「実は……今年の建国祭は、アリスさんを誘って一緒に行こうと思っていたんです」
「そうなの？」
「はい、だから、場所はかなり違いますけど、こうして一緒に見られて良かったです」
「……そっか」
アリスは夜空を見上げた。
大きな花火が、次々と夜に咲いている。
その後、しばらくして花火が止んだ。
尖塔は再び夜の静寂に包まれる。
静けさの中で、テオドールが月を見上げながら口を開いた。
「そういえば、結界を修復してから、そろそろ3か月経つのですが、気が付いていますか？」
アリスは目をぱちくりさせた。
「もうそんなに経つっけ」