軽量なろうリーダー

それぞれ、いろいろな思惑のあった夜は明け、大会も２日目を迎えた。

初日の結果を受け、昨日の大会終了後から多くの人が、勝者投票券を購入するため受付所に並んだ。

今朝も、朝早くから行列ができ、受付終了時間までその行列は続いた。

初日の投票を的中させ、その賞金で更に投票する者もいた。

初日の結果を見た上で、新たな予測の下購入する者も多い。

「やっぱり辺境伯だ。兵士数や領民の数が桁違いだ。今日は勝つに違いない」

「いやいや、キリアス子爵も実際の力は伯爵並みって話だ。今日もいい所まで行くんじゃないか？」

「まぁ、どう転んでも、うちの領地が１位か２位になるのは変わりねぇ。なら確率は四分の一だけど！」

それぞれの思惑で投票券は飛ぶように売れていった。

集計結果は、時間ぎりぎりになっても間に合わず、試合前の発表を、急遽諦めることにした。

そして、第二部、領地対抗戦が始まった。

「やっと集計できました。

駆け込みが多く、時間がかかり申し訳ありません」

少しだけやつれた顔のクレアが報告してきた。

◯第二部 領地対抗戦 ＜上位二組投票＞

【集計結果】

団体戦勝者投票券販売総額 金貨5,000枚

【団体戦オッズ】

一番人気 辺境伯 － ソリス子爵 ２倍

二番人気 キリアス子爵 － ソリス子爵 ４倍

三番人気 辺境伯 － キリアス子爵 ６倍

四番人気 ソリス子爵 － コーネル男爵 ８倍

五番人気 ゴーマン子爵 － ソリス子爵 10倍

「みんな結構、昨日の結果に引きずられているなぁ」

そう、団体戦は昨日の選手は出れない。このことが大きなポイントだ。

各領主がどちらに重きを置くか、これを予測することに面白みがある。

「みな、ウチを押さえることはしてるみたいだね。ちょっとだけ安心したよ」

「カーリーンとクリストフが居ますからね。逆に三番人気がああなったのは意外でした」

「まぁ、個人戦の結果を見れば、そこもありと思う人も多かったんじゃないかな？

前評判もかなり良いし」

団体戦はウチから出場の５名のうち、４人は最上位大会での入賞経験者がある。

そこは絶対的な強みだ。

団体戦は総当たり戦の、５人制の勝ち抜き戦だ。

この勝ち数から負け数を引く、この合計で勝負する。

先鋒、次鋒、中堅、副将、大将まで勝ち抜き、大将が負ければそこで終了。

勝てば１点、引き分けは同時敗退で双方０点ずつ、負ければマイナス１点だ。

仮に先鋒一人で、五人抜きし、相手方の大将まで倒せば得点は５点。相手側はマイナス５点。

互いに勝敗を繰り返し、大将同士の対決までもつれれば、最終的に得られる得点は、勝利側が１点、負けた方はマイナス１点となる。

１番強い者を先鋒にし、勝ち点を稼ぐ方法もあるが、４試合、20人と続けて戦うのは、体力的にも、集中力でも厳しくなる。

５人を指揮する者の采配と毎回対戦のオーダーも見所のひとつとなる。

この時ばかりは、俺も指揮官として団体戦に参加している。

「カーリーン、クリストフ、いけるかな？」

「はい、行けます。やらせてください」

「カーリーン、疲れたら俺が代わるさ」

「なら先攻はカーリーンで行こう。思いっきりぶちかましてっ！ ウチの力を見せつけてやれ！」

俺は初戦から飛ばすことにした。

ちょっと昨日の結果が残念だったので、今日は思いっきり勝つ方向に舵をきった。

＜第一戦＞

ソリス子爵 対 コーネル男爵

５連勝 ５連敗

キリアス子爵 対 ゴーマン子爵

１勝５敗 ５勝１敗

先鋒のカーリーンが全勝してくれた。

彼女の５人抜きは見事で、大歓声に包まれた。

そして、ゴーマン子爵も同じよう勝負を掛けて来た。

＜第二戦＞

キリアス子爵 対 ソリス子爵

５連敗 ５連勝

辺境伯 対 コーネル男爵

３勝５敗 ５勝３敗

カーリーンの快進撃は止まらない。

ひとりで10連勝を叩き出し、今回も負けなしだ。

この時点で、キリアス子爵や辺境伯に絡めて賭けていた者は悲鳴をあげた。

優勝はもう絶望的だったから。

＜第三戦＞

キリアス子爵 対 コーネル男爵

４勝５敗 ５勝４敗

辺境伯 対 ゴーマン子爵

５連敗 ５連勝

キリアス子爵とコーネル男爵は接戦だった。

それに比べゴーマン子爵は快進撃の５連勝だった。

この時点で、実質ゴーマン子爵とソリス子爵の一騎討ちとなる事が、ほぼ確実となった。

＜第４戦＞

辺境伯 対 ソリス子爵

５連敗 ５連勝

ゴーマン子爵 対 コーネル男爵

５連勝 ５連敗

疲れの見えたカーリーンに代わり、クリストフが全勝した。同様にゴーマン子爵組も全勝で終えた。

優勝こそまだ分からないが、投票結果、１位と２位はいずれにしろ、ゴーマン子爵ーソリス子爵で確定。

会場から大きな歓声とため息が起こった。

＜第５戦＞

辺境伯 対 キリアス子爵

４勝５敗 ５勝４敗

今回、最下位決定戦と優勝決定戦の極端な組み合わせになった。その為、同時進行はやめ、１試合ずつ行い、優勝決定戦がフィナーレを飾るようにした。

ゴーマン子爵 対 ソリス子爵

２勝５敗 ５勝２敗

此方は、大将をカーリーン、副将をクリストフ、中堅をゲイル、次鋒をゴルドにした。

先鋒は、敢えて相手を混乱させるだけで良い。

総力戦の体制で勝負に出た。

しかし、意外にもゲイルまでで全てが終わった。

ゴーマン子爵側の快進撃を支えた、ひとりの射手は、連戦でかなり疲れていた。

彼は大将として、次鋒のゴルドを破ったものの、中堅のゲイルに惜敗した。

全ての対戦で、圧勝と言って良い結果を残した事で、俺たちは弓箭兵で鳴るソリス子爵軍、その面目を十分に保つことができた。

１位 ソリス子爵

２位 ゴーマン子爵

３位 コーネル男爵

４位 キリアス子爵

５位 ハストブルグ辺境伯

大歓声の中、表彰式と賞金授与が行われ、５名がそれぞれ金貨50枚を、そして５連勝を挙げた３人（ゴーマン子爵領の１名を含む）には、特別賞として、それぞれに金貨50枚が贈られた。

そして、ここに歓喜に湧く３人がいた。

「やりましたわっ！ 的中ですわっ！」

「私も、こんなに投票が楽しいなんて！」

「お姉さま方、私もこんな、こんなっ、あぁ、言葉になりませんわっ」

フローラさまとユーカさま、クリシアは大はしゃぎだった。

嬉しそうにそれぞれの父親に報告している。

「お父さま、わたくし個人戦も団体戦も全て的中させましたの」

「そうかっ、それは楽しめたね。で、フローラは何枚勝ったんだね？」

「はい！ 418枚です」

「そうか、そうか、それは良かった」

「お父さま、聞いてくださいまし。私もフローラさま、クリシアさまと同様に、個人戦も団体戦も的中させましたっ！ 褒めてくださいなっ」

「うむ、ユーカよ、でかした。ユーカは何枚勝ったのだ？」

「私は、324枚ですの」

「うむ、中々であるなっ」

俺は横で此方を見てる視線を感じた。

うん、分かってます。

「クリシア、おめでとうっ！ 見事な読みだねっ！」

「はいっ！ 私は212枚勝ちましたっ」

待ってましたと、飛び込んで抱きついてきた。

ひとしきり頭を撫でたあと、わざと周りに聞こえる様に言ってやった。

「金貨212枚なんて、凄すぎるよクリシア！」

「んんなっ！」

「なんとっ！」

２人のオジサンは驚愕してそれぞれの娘を見た。

「わたくしも、金貨ですよ」

「お父さま、わたくしもっ」

どうやら、オジサン達は銀貨の枚数とでも、思っていたのだろう。口をパクパクさせている。

っていうか、娘に激甘のお父さま方、 お小遣い(きんか) 渡し過ぎです！

フローラさまで、外れ含め、45枚前後、

ユーカさまで、外れ含め、35枚前後、

クリシアは手堅くいったろうから、25枚以下かな？

掛け金だけで、これだけ使うんだから、一体幾ら渡してるんだろうか？ それとも彼女たち、勝てると見込んだら、一気に有り金全部突っ込んで来たとか？

後者であれば……、違う意味で恐ろしさを感じる。

そしてもう一つ、娘の成果に驚く２人のオジサン達も、大狸だったことだ。

この人達も、個人戦、団体戦とも当ててるんだよね。

しかも賭け金上限一杯買っていてるのを、俺は知っている。

＜ハストブルグ辺境伯＞

投資合計額 金貨200枚

個人戦当たり 50枚 → 払戻金貨 300枚

団体戦当たり 50枚 → 払戻金貨 500枚

＜ゴーマン子爵＞

投資合計額 金貨200枚

個人戦当たり 50枚 → 払戻金貨 300枚

団体戦当たり 100枚 → 払戻金貨1,000枚

にたにた笑う俺に、彼らはこっそりウィンクした。

きっと『言うなよ』、という意味だろうなぁ。

っていうか、この２組の親子だけで、団体戦払い戻し総額の半分以上を持っていくんだから……、本当にえげつない。

こうして２日間の合同最上位大会は終了した。

今回の結果を受け、各領地では更にクロスボウの研鑽を積む事、３年後に再び、合同競技会を行う事を申し合わせて幕を閉じた。

※

最終夜の夕食会では、それぞれの来賓も有意義に過ごせた様で、その満足気な様子に父は上機嫌だった。

「ダレクさま、私も来年は王都の学園に通う予定です。色々不安もあるので、その時はまた仲良くしてくださいね」

「フローラさま、もちろんです！ 私どもはハストブルグ家を守る盾。王都へのお越しをお待ちしております」

「タクヒールさま、私、このテイグーンが凄く気に入りましたわっ。

またここに遊びに来ても宜しいでしょうか？」

「ユーカさま、もちろんです！

お隣ですし、いつでも気軽に遊びに来てくださいね。

また美味しいお店などご案内させていただきます」

うん、もう既定路線になりつつあるよね。

ふと、横を見ると、辺境伯とゴーマン子爵、母が此方を見て笑っている。

大狸達に混じって母がっ！

もうこれは既定路線ではなく、確定路線となっていた事を覚悟した。

そしてその夜も、案内人の親子に率いられた【夜の視察団】は、旅立った。

そろそろ……、【般若】が降臨するかも知れない。

あれだけ気をつけて、そう注意したのに。

確信に近い予感をもって、俺は窓から、足早に第三区画へと向かい、闇に消えていく一行を眺めていた。

「さて！ 後は明日の対応だけだ。明後日は、久しぶりにゆっくり寝れるかな？

皆んなにも、ゆっくりさせてあげなきゃ」

そう呟いて、仕事に戻った。