作品タイトル不明
139話 はじまり
クロノの魔力の高まり。それに合わせて、クロノの傍らに置かれた古代魔道具──エスティアマグナが呼応するように起動する。
その雰囲気、それが放つ魔力はかつて大司教ヨハンがスカルドロギアを使っていた時とは別物。あれは所詮魔道具の力の一部を一方的に借り受けていただけだったが、今回のそれは違う。この魔道具の本来の使用資格を持った使い手が一週間をかけて十全に魔力を馴染ませた結果、魔道具が持つ力と、魔道具の正しい力が余すところなく解放される。
天球儀が蒼く光り輝き、周囲を回る光輪が更に回転を増し。
内側からの光が見るもの全ての目を焼くほどに煌々と輝き切って──その果てに。
世界が、揺れた。
◆
ここで一つ、根本的な謎について解説しよう。
──そもそも、魔道具とは何か？
それを説明するためには、更に根本的なところから考えてみるのが分かりやすいだろう。すなわち──そもそも『道具』とは何か、というところから考察する。
道具の意義、存在する意味。
それに関してはいくつかの説こそあるだろうが、模範解答に近い一つとして……『人間単独ではできないことを行う』ために道具は存在すると言えるだろう。
人間の肉体だけでは動物の肉を切り分けることが出来ないから刃物が生まれ、効率よく耕すことができないから農耕具が生まれた。『道具』という概念が生まれた根本からして、人間の能力を補うものとして発生、発展してきたと言える。
魔道具でも、それは例外ではない。
道具は、人間単独ではできないことを行うためのもの。
同様、魔道具は── 人間単独(・・・・) では(・・) できない(・・・・) 魔法を(・・・) 行う(・・) ため(・・) のものである。
それこそが、『魔道具』と呼ばれるものの大元。
古代魔道具(アーティファクト) の中でも更に一握り。エスティアマグナをはじめとした七つの特級古代魔道具。それが、血統魔法の発端とほぼ同時期に生まれた魔道具──読んで字のごとく、 魔法を(・・・) 使う(・・) ための(・・・) 道具(・・) である。
では、以上を踏まえた上で次の疑問。
それほどの 古代魔道具(アーティファクト) を用いて扱おうとした『魔法』とは何か？
それについて言及するには、これも更に遡って──『血統魔法』というものが発生した瞬間にまで話を戻す必要がある。
血統魔法とは何か。
これは、この国に蔓延る常識とエルメスたちが抱く認識に齟齬がある部分だろう。
この国に蔓延る常識は──『血統魔法は、神から賜った選ばれしものの魔法である』。
エルメスたちの認識は──『血統魔法は、人が叡智を積み重ねて作った技術である』。
これは、果たしてどちらが正しいのか。今、結論を述べよう。
── どちらも(・・・・) 間違い(・・・) ではない(・・・・) 、である。
より正確に言うのであれば……基本的にはエルメスたちの認識で正しいが、一部この国の常識の発端となったものも存在する、と言ったところか。
何故なら、そもそも考えてみて欲しい。
魔法。無から有を生み出し、何の労苦もなく炎や氷を扱い、極めれば災害に等しい力まで操ってみせる。
そんな技術を──何の原点も参考もなしにたかが人間が創り出せるだろうか？
答えは、否。
それこそが、魔道具が生まれた理由であり。これまで、一部の人間を除いて誰も辿り着けていなかった真実。
存在、したのだ。
人が創り上げ、血に埋め込むという形で継承した血統魔法とは別口。それらの原点であり、創り上げる上での参考となった。
── この世界に(・・・・・) 最初から(・・・・) 存在(・・) していた(・・・・) 魔法(・・) が。
それらは、血統魔法と比べてもあまりに強大で絶大で、得たとしても人の身で扱うには絶望的なまでにあらゆるものが足りなさすぎて。
けれど、その力に魅せられたものたちにとっては、その程度で到底その力を我が物にすることを諦められなくて。
だからこそ、創り上げた。
魔法を得るだけでは足りない。血に埋め込む形で継承するだけでもまだ足りない。
であれば──血統という内側に継承するのではなく外付けの継承。得た魔法を分割し、その一部を『血』ではなく『道具』に埋め込むことによって新たな継承手段とした。
それが、『魔道具』と呼ばれるものの発端。
今でこそ形を変えて伝わった影響で『魔法の効果を底上げする』程度のものに留まっているものが大半だが、そもそもの目的は『人の身一つだけでは扱いきれない魔法を扱う』ためのもの。
その原点から発し創られた七つの 古代魔道具(アーティファクト) だけは、本来の目的を失わず今なおこの世界のどこかで正しき扱い手に渡ることを待ちわびている。
そうして、今。
はるか昔の彼らが望んだ通りに、 古代魔道具(アーティファクト) の一つが該当する魔法を血統により受け継いだ人間の手に渡り。
人の身に宿った魔法と天球の裡に閉じ込めた魔法。その二つが一切の齟齬なく噛み合い。
──一つの神話を、顕現する。
◆
「【六は 点鐘(てんしょう) 贖罪と乱世 鐘を鳴らそう 鐘を鳴らそう】」
朗々と、粛々と。
高らかに凪いだ声で、クロノが詠唱を紡ぎ上げる。
合わせて光量が限界に達した天球が重い金属音と共に内から割れ、その中にあった多くの魔法陣、文字の羅列が解き放たれ。在るべき場所に収まるかのように、全てが何の迷いもなくクロノの元に集っていく。
「【詩を歌おう 雨を拭おう 全てを無謬に整えた 世界はひどくつまらない】」
ラプラスが、高揚と皮肉をその表情に滲ませて。
ユルゲンが、淡々とした中にも畏怖を宿した表情で。
オルテシアが、どこか虚な狂気の光を宿した瞳で。
三者三様に、その光景を見守る。
「【おおいなるもの すばらしきもの つよきもの かがやけるもの
優劣(くだり) をつくろう 陰影(かげり) を愛そう 始原の泥に 無垢の光を】」
『その魔法』を発現する条件は、大きく分けて四つ。
一つ目が、まず大前提である該当する魔法を血統魔法として受け継ぐこと。
二つ目が、受け継いだ者の中でも更に抜きん出た素質を持ち、身にある魔法を理解して研鑽を積み重ね、一定の領域まで辿り着くこと。
これが足りていないと、『その魔法』でも他の血統魔法と同じく強力ではあるが然程の差がない、ある種の素朴な形に落ち着いてしまう。既にエルメスたちが見た例としては、 サラの(・・・) 二つ目の(・・・・) 血統魔法(・・・・) がそれに当たる。
「【何者にでもなるが良い 壊れるものを識ると良い そんな星こそ 美しいから】」
それをクリアした上で、三つ目。研鑽の果てに、身に宿す魔法の全てを扱えるようになること──すなわち、 魔銘解放(リベラシオン) を習得すること。
そして四つ目。該当する 古代魔道具(アーティファクト) を手に入れ、その扱い方を理解した上で身に馴染ませること。
身に宿す魔法の極限だけでは足りず、外から得る魔法も極限まで活用してようやく行使することが叶う。それほどの魔法であるが故に、これまで王国の歴史を遡っても『それ』を完全再現できたものは皆無。長い歴史の果てに伝承すら途切れ幻想と成り果てた、まさしく御伽話の魔法でしかなかった。
──それが、今。幻想が現実に成り、御伽話が世界に侵食する。
「【全てを釜に 炉融かし鐘に 子守唄を鳴らします 是こそ世界と吼えなさい】」
其は、血統魔法よりも更に一つ上の次元に存在する魔法。
教会の信仰の根拠。正真正銘の、神と呼ばれる次元の存在が生み出して遣わした魔法。
文字通りの、世界を創った魔法が。
「【□□□□ □□□□□ □□□□□ □□□□】」
この世の生物には聞き取ることすらできず、故に世界からその響きを隠す星の詠で締めくくったのち。
「── 魔銘解放(リベラシオン) 」
血統魔法ではあり得ない、七階の詠唱の果て。
その魔法が今、日の目を見る。
「 第六創世魔法(・・・・・・) ──『 □□□□□(アルス・マグナ) 』」
斯くして、 創世(はじまり) の魔法が解き放たれ。
──国の終わりが、始まった。