作品タイトル不明
姉と妹
間違いなく夏目シホからの返信だった。
寝起きの頭でも、すぐに理解できた。
慌てて起き上がり全文を読む。
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一度、お話しさせてください。
文面から察するに、姫川ユリナの関係者の方だと思います。
こちらの事情を知っているということなので、おそらく近しい人なんでしょうか。
妹に関わる状況は理解しています。
妹のことで何か動こうとしてくれているなら、私も話したいことがあります。
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驚くほど早い返信だった。
早くても一日二日は待つと思っていた。
そして、わかったこと。
やはり、夏目シホは姫川ユリナの姉だった。
関係ない別人に連絡していたら、どうしようとヒヤヒヤしていたが、問題なかったらしい。
俺は返信を打ち始めた。こういうのは、早い方がいい。
できる限り、信頼されるために、自分のことも明かしながら説明していく。
自分は同じ事務所に所属するVtuberであること。姫川ユリナとコラボしたこと。先日、一緒に出掛けたこと。帰り道、蔑称のことで思い悩んでいる話を聞いたこと。そして、あなたならその悩みを解決できるかもしれないこと。
包み隠さず書いた。
しばらくして、また返信があった。
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大体わかりました。
通話で話せませんか。今日の昼、13時はどうでしょうか。
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意外なほど、話が早かった。
とても協力的だ。ここまで協力的なら、霧島さんが姉に頼らなかった理由が分からない。二人の間に、何かあるのは間違いなさそうだ。
そんなことを考えながら、昼までの数時間を待った。
時間になった。ちょうど13時。
通話のボタンを押す。
すぐにつながった。
「……こんにちわ」
「こんにちわ」
「あっ、やっぱりベルンさんなんですね」
声を聴いただけで、素性がバレた。メッセージでは言及していなかったのに。
「わかるんですか」
「わかりますよ。私、ユリナとのコラボ配信みてましたから。声、そのままなんですね」
あの配信を見られていたらしい。配信でも別に声を作っているわけでもないので、声でわかるのも当然か。
でも、こうして直接感想を言われると、少し照れくさかった。
「見ていただいてたんですね。恐縮です」
「はい、見ていて、とても楽しい配信でした。そういえば、普段から貴族っぽい話し方じゃないんですね」
普段から配信みたいな口調だと思われていたのだろうか。そんなわけないだろう。
日常生活もあんなカッコつけた口調だったら、とんだ変人になる。
視聴者からの、灰城ベルンに対するイメージが少し心配になった。
コホン、と気を取り直す。
「あの、それでなんですが」
「はい」
「あなたは霧島凛さんのお姉さんで合っていますか？」
「はい、間違いないです」
「苗字が違うのは？」
「あ、それは芸名なので。私も霧島ですよ」
そうだったのか。再婚したとかそういう複雑な事情かと思っていた。
「霧島志保です。改めてよろしくお願いします」
礼儀正しい人だった。姿は見えていないにもかかわらず、お辞儀をしたくなる。
疑問点もなくなったところで、また質問を始める。
「あなたは姫川ユリナの彼氏疑惑について知っていますか」
「もちろん、知ってます」
もちろん、知っている。
ここだ。霧島さんは姉は知らないと言っていた。
しかし、事前のメッセージからすると、パコ姫の話は知っているはずだった。そこがズレていた。
「妹さんは、姉はこの件を知らないと言っていましたけど」
「……ああ、そうですか」
短い沈黙があった。
「今、私たち喧嘩中なんです。あんまり姉のことを話したくなかったんじゃないですかね。あの子、嫌なことから逃げるために、しょうもない嘘をつくことがあるので」
嫌なことから逃げるために、嘘をつく。
霧島さんのそういう一面を、知り合ってからの期間が短い俺は知らなかった。
家族で、長年一緒にいた姉だから知っている一面だった。
「喧嘩というのは、この件で？」
「そうです。私のアカウントが原因で、ユリナがちょっと不名誉な名前を付けられちゃって。その件で、ちょっと色々ありまして」
「あの騒動があったのって、半年くらい前ですよね。それからずっと仲直りできていないんですか？」
俺も紗由とは喧嘩することがあるが、長くても一週間くらいだった。半年も喧嘩し続けるなんて、信じられなかった。
「凛がすぐに一人暮らしを始めてしまって。そのまま、お互いに謝るタイミングをつかめないまま今日に至る感じで」
喧嘩と同じタイミングで、一人暮らしをし始めた。
なんと間が悪いことだろう。
「仲直りしたかったので、何度かメッセージ送ってみたんですけど、返事がなくて。もしかしたら、ブロックされちゃってるかもしれないです」
「もともと姉妹仲はどうなんですか？」
「そんなに悪くはないと思うんですけど、仲良し、って感じでもなかったですね」
シホは一呼吸をおいてから話し始めた。
「私たちの家庭、親が片親で、ほとんど家にいなかったので。凛が大学に入るまで、私が半分くらい親代わりで。高校生の頃なんか、私が過干渉すぎて、すごくウザがられてたと思います」
そう、明るい調子で言う。
片親か。複雑な家庭なのかもしれない。
俺のとこと似たものを感じる。
「お姉さんは、仲直りをしたいんですよね」
「もちろんです。そうじゃないと、怪しいＤＭに反応なんてしません」
ふふっ、と笑いを零す。
確かにそうだ。見知らぬ男からのメッセージにここまで向き合ってくれる理由は、それ以外にない。
「じゃあ、お姉さんにお願いしたいことがあります」
「はい、聞かせてください」
そこから、考えていた計画を話し始める。
ユリナの配信に合わせて、自身のアカウントで配信をしてほしいこと。
出来れば、顔を出して配信してほしいこと。それが出来れば、ユリナの疑惑は晴れる。そう伝えた。
「本当に、それだけでいいんですか」
「はい。それができれば、姫川ユリナは、霧島凛さんは不名誉な名前で呼ばれなくなるはずです」
「………」
少しの間、沈黙が走る。
「わかりました」
穏やかで、決意のこもった声だった。
「ぜひ、やらせてください」