作品タイトル不明
第146話魂の戦い
ネクロマンサーの裏スキル解放はソロ討伐でなくてはならない。
これがスキル解放の一要素だ。
僕らは準備を整えると、ついこの間行ったばかりのアンデッド階層を目指した。
僕らは道すがら簡単に打合せすると、レイナさんは厄介そうだと唸っていた。
「魔法を使ってくる敵とソロは大変そうですね。ワタシは後衛ですから魔法の撃ち合いになりそうです」
「まぁそういう側面もあるから精神力を回復するポーションは沢山持っておいた方がいいけど……それより、この間の掃除機。アレは有効活用した方がいい」
正確に言うと必要なのはあの中身で、せめて優位に運んで欲しいとそう助言するとレイナさんは首を傾げた。
「アレ……ですか？ 掃除機のアレというと……スケルトンからすっぽ抜けてたアレですよね……しかしどうやって活用するんですか？」
「ありゃ？ 肌で感じない？ ネクロマンサーなんだからアレが利用できる最高効率のエネルギーだよ」
てっきり喜ぶかと思っていたレイナさんだったが、彼女の表情は大変微妙なものだった。
「…………なるほど。そういう感じですよね」
「あれ？ テンション下がる感じ……まぁそうか複雑は複雑か」
「そうですねぇ。でも言ってることは分かりますよ？」
ネクロマンサーとしては、実に絵に描いたような設定であると思う。
しかし魂の様な物をエネルギーとして使うという発想そのものは、そこはやはり道徳観念的にライン越えの部分があるとそういうことなのだろう。
しかしそこを割り切らないのは今回、実にまずかった。
「でもね……ネクロマンサーにとって死を忘れたモンスターの核は、自らのエネルギーであり、回復薬であり、弾丸に等しい。特に今日の戦いでは重要な考え方なので覚えておいて？」
「わ、分かりました」
階層に到着した時点でリッチのポップは確認済みで、サーチ済み。
真っすぐ行って解放条件を達成できれば、ミッションは終了という事になる。
最短ルートで到着した墓場には予定通り、一体オーラの違うスケルトンが鎮座していた。
眼下の瞳が紅く輝き、そいつはテリトリーに入る前からこちらを見ている様子すらある。
リッチはその時点で、知能の高い厄介なモンスターだとわかった。
「あれがリッチですか……」
「そう。そしてあいつにこの王冠を投げると、王冠はあいつの存在を一段上に書き換える」
「それがキング化ですね」
「そうだよ。出来上がったそいつは真・ノーライフキングって感じ。無尽蔵の魔力に不死の肉体を持つ化け物だ……だけど階層から考えると、レイナさんの方がレベルは高い」
「そうですね。格上じゃなくても大丈夫ですか？」
「今回に関しては大丈夫。でも―――」
僕は指を立てて、念を押すように言った。
「注意事項が一つ。……もしこれは勝てないと思ったら、すぐに戦闘を中断して助けを求める事」
だがこの言いようには、レイナさんは若干眉をひそめた。
「……今日のワタヌキは、なんていうかやけに慎重ですね？ 目力があります」
「それはそうだよ……桃山君の時も思ったけど、これ系の時は冗談抜きで死に掛けるか死ぬから、お勧めするのも気が抜けない」
「……そんなにですか？」
「そんなにだよ」
冗談を言っていられるのも本当にここまでだ。
僕が注意を前もってしている時点で、その危険度は察して欲しい。
攻略君の恩恵があったとしてもサポートが難しい、とても危険なミッションである。
僕の優先順位はスキルの習得よりも、レイナさんの生存の方に傾いている。
「それでもやるなら、これをどうぞ」
前置きした上で僕はキング化の王冠を差し出す。
そして当然特に悩む様子もなく、レイナさんは王冠を掴んで軽く口笛を吹いた。
「ワタシはホラーが好きですからね。ビビる要素がありません。結論が出たことを何度も確認するもんじゃないですよ？」
「それはゴメン……頑張って」
「おまかせです！ 泥舟に乗ったつもりで見ていてください！」
「そこは大船って言って欲しかったなぁ！」
「アハハ！ 間違えましたね！ まぁでも―――期待には応えて見せましょう」
レイナさんは王冠を持ったまま、大胆にリッチの領域に踏み込んだ。
僕はその場に踏みとどまり、レイナさんの背中を見守った。
「さて……どうなるかなぁ」
僕は緊張で自分の心臓がドクドクとうるさく動いているのを感じていた。
聖属性の前衛がいれば討伐自体は難しくないから、判断は早めにお願いしたい。
ネクロマンサーとリッチの能力はかなり近い。
そしてこの近い能力がぶつかり合うのは……言ってしまえばタチが悪い。
リッチに向かってレイナさんが王冠を投げると、王冠はリッチの頭に吸い込まれるようにすっぽりハマる。
そしてリッチは自らの魔力で生成した、冷たい色の炎で燃え続けるマントを翻すと―――咆哮した。
音はない。
だが振動が魂に伝わる、寒気のする咆哮だった。
王冠を戴き夜に浮かぶその姿は、まるでアンデッドに君臨する王である。
そう、二人の死者を操る能力はよく似ている―――つまり同じ性質の魔法使いが戦うという事は、簡単な話。
「使役した軍勢によって勝負が決まるってことですか……なるほど！」
地面から尋常ではない数のアンデッドの群れが飛び出してくるのを見ながら、レイナさんは不敵に笑って、ギターをかき鳴らした。