軽量なろうリーダー

ドガガガガガァンッ！

頭上からの榴弾直撃を受け、鋼鉄の怪物が内部から破裂した。

砲塔が吹き飛び、分厚い装甲が飴細工のようにひしゃげる。

もはやそれは最強の兵器ではない。ただの燃え上がる巨大な鉄屑だ。

「げほっ……ごほっ……！」

黒煙を上げて燃える残骸から、一人の男が這い出てきた。

イキリ太郎だ。

煤で真っ黒になり、自慢の迷彩服もボロボロ。

さっきまでの傲慢な態度は見る影もない。

「よくあれの直撃を受けて、生きてますね……」

と、アナが呟く。

「現代科学技術が優秀ってことだよ」

彼を守ったのは戦車の複合装甲だろう。

現代は、言うてやっぱりこっちよりも技術力は上なのだ。

魔法のような奇跡を持たざる者の住む世界。

持たざるからこそ、必死に努力し、知恵を絞り、良い物を作り上げる。

装甲板も、人が傷つかないようにするためにはどうすればいいかを、数多の人間が突き詰めていった結果できたものだ。

その長い年月の研鑽が、彼を守ってくれたんだろう。

装甲板だけじゃない。彼がＫＡｍｉｚｏｎで購入し、使い捨てていたもの全てがそうだ。

それらを、ちゃんと運用すれば、わたしたちは負けていただろう。

……彼らの敗因はただ一つ。自分の力（金と通販）を過信しすぎたってことだね。

「あ、あぁ……俺様の戦車が……最強の力が……」

彼は震える手で虚空を操作し始めた。

「このまま……やられてたまるかぁ！ か、回復……！ 最高級ポーションだ！ いやエリクサーだ！ 購入ぅぅぅ！！」

ブブーッ！

軽快な決済音ではなく、無情なエラー音が響き渡る。

彼の前に表示された赤いウィンドウ。

そこには、残酷な現実が記されていた。

『エラー：残高が不足しています』

「な……！？ 残高不足だとぉお！」

イキリ太郎の目が点になる。

「う、嘘だろ……！？ 俺様の数億ゴールドが……！ この世界で貯め込んだ全財産が……さっきの無駄撃ちで全部消えたのか！？」

「そうだよ」

わたしは冷たく告げる。

「君は、君自身の身を守るために、弾を買いすぎた。わたしが全部防ぐから、君はムキになって浪費し続けたんだ」

それが、わたしの狙いだった。

「金」という燃料で動くＫＡｍｉｚｏｎの弱点は、金が尽きればただの箱になること。

戦車を呼び出した時点で、彼の財布は限界だったのだ。

「お見事です、リオン様。敵の力を見抜いていらっしゃったとは」

「まあ、強すぎる力には制約があるもんだからね」

わたしのリサイクルショップだってそうだ。

ゼロから、無限に物は作れない。

ゴミを買取し、ポイントを稼ぐという制約がある。

このＫＡｍｉｚｏｎ男も、絶対に何か制約があると思った。

そこで、わたしは考えたのだ。

現実の通販ショップでは、お金を払って物を買うと。

だからこいつの制約は、「取り寄せるためには金が必要」ってものだと推測したのだ。

だから、バカみたいに撃たせまくったのである。

「さっさと片を付ければいいんだったら、キリカやグーラに暴れさせればよかっただけだし」

そうしなかったのは、相手の資金源を奪うためだったのだ。

まあ……狙いは他にもあったけども。

「あ……あぁ……」

武器もない。金もない。

今の彼は、ただの無力な、この世界に流れ着いてきた……本当の意味での漂流者だ。

「ちくしょぉおおお！ ふざけんなぁぁぁ！！」

絶望が、彼を狂気へと駆り立てた。

彼は折れたナイフを握りしめ、涎を垂らしながらわたしへ突っ込んでくる。

「殺してやる！ 殺してやるぞガキぃぃぃ！ 俺は選ばれし勇者だぞぉぉぉ！」

最後の悪あがき。

でも、わたしは指一本動かさない。

動かす必要がない。

「アナ、お願い」

「はい、リオン様」

スッ、と。

わたしの前に、メイド服の少女が立ちはだかる。

いつもは優しいアナの瞳が、今は絶対零度のように冷え切っていた。

「――【 跪(ひざまず) きなさい】」

彼女の唇から紡がれたのは、絶対の強制力を持った「言霊」。

ズンッ！！

空気が歪むほどの重圧が、イキリ太郎を襲った。

「ぐ、ぎゃっ……！？」

見えない巨人の手で押し潰されたように、イキリ太郎が地面に叩きつけられる。

顔面が砂にめり込み、指一本動かせない。

「か、体が……動かねえ……！？」

「リオン様に牙を剥く愚か者が。身の程を知りなさい、下等生物」

アナが冷徹に見下ろす。怖い。でも頼もしい。

完全に動きを封じられた彼の元へ、もう一人の家臣が歩み寄る。

「終わりだ」

キリカだ。

彼女は感情のない瞳で、愛剣の柄を振り上げた。

「がッ……」

ドゴォッ！

硬質な音が響き、イキリ太郎が白目を剥いて気絶する。

完全なる沈黙。

わたしたちの勝利だ。

「さすがキリカ。ちゃんと殺さなかったね」

「ふふん、主ならそうするだろうって思ったからなっ。以心伝心ってやつだ……！」

ああ、ほんと、わたしは素晴らしい家臣を持った。

わたしは、ラッキーだったなぁ。

「さてと」

わたしは、まだくすぶっている戦車の残骸に近づく。

「これ、放置しておくと邪魔だしね」

わたしが触れると、巨大な鉄屑の山が光となって消滅する。

ついでに、海岸に乗り上げていたクルーザーも【買取】。

『大量の鉄資源、レアメタル、内燃機関パーツを獲得しました』

『ＲＰが上限突破しました』

すごい量の資源だ。

これなら、新しい施設も作り放題だね。

そう、これが彼にＫＡｍｉｚｏｎを使わせまくっていた理由。

彼らはわたしたちを、攻撃してきた。

わたしたちから奪おうとしてきたのだ。

あのアニメでも言っていたでしょ？

「奪って良いのは、奪われる覚悟のある奴だけだ」ってね。

そっちが先に奪おうとしてきたんだから、奪われても文句は言えないよ。

「リオン様～！ こいつらも捕まえたよ～！」

海の方から真魚美の声がする。

見れば、海に落ちた他の漂流者たちが、海藻でぐるぐる巻きにされて水揚げされていた。

全員、海水を飲んでグッタリしている。

◇

その後、わたしはイキリ太郎を縛り上げ、尋問を行った。

意識を取り戻した彼は、地面に額を擦り付けて泣き叫んだ。

「ま、待ってくれ！ 頼む、助けてくれよぉ！」

その姿に、さっきまでの威勢の良さは微塵もない。

「お、俺たち、同郷だろぉ？ 同じ日本人じゃねえか！ こんな異世界で、日本人同士で争ってる場合じゃねえだろ！？」

彼は必死に「同胞意識」に訴えかけてくる。

言葉が通じる。文化を知っている。

確かに、この広い異世界で、唯一「日本」という共通点を持つ相手だ。

普通なら、情が湧くのかもしれない。

手を取り合って、協力しようと思うのかもしれない。

――でも。

「……それが、どうしたの？」

わたしの声は、自分でも驚くほど冷えていた。

「まさか仲間にしてくれって？」

「あ、ああ！ そうだ！」

「ごめん、お断りだよ」

「なっ……冷たいこと言うなよぉ！ 俺が持ってるＫＡｍｉｚｏｎの知識とか、役立つだろ！？ な！？ 仲間に入れてくれよぉ！」

彼はまだ分かっていない。

わたしが彼を拒絶する理由は、メリットやデメリットの話じゃない。

もっと根本的な、「生き方」の違いだ。

「君はさ」

わたしは屈み込み、彼の目を見る。

「この世界のことを、どう思ってる？」

「は？ どうって……そりゃあ、剣と魔法のファンタジー世界だろ？ 俺らが楽しむためのステージじゃねえか」

悪びれもせず、彼は言った。

それが、決定打だった。

「だからだよ」

「あ？」

「君は、この世界を『ゲーム』だと思ってる。現地の人たちを『ＮＰＣ』だと思って、命を使い捨てにした」

わたしは背後にいるアナやキリカ、そして元奴隷のクルーたちを見る。

彼らは、わたしの大切な家族だ。守るべき領民だ。

プログラムされたデータなんかじゃない。温かい血が通った人間だ。

「わたしは違う。わたしはここで生まれ、ここで育った。アナも、キリカも、トールも、みんなわたしの大切な家族だ」

わたしは胸に手を当てる。

前世の記憶はあるけれど、今、わたしが生きているのは「ここ」だ。

「君は、ただの『お客さん（転移者）』として遊びに来て、勝手に暴れただけ。でも、わたしはこの世界の『住人（転生者）』なんだ」

リオン・サイハーデンとして生きると決めたあの日から。

わたしの魂は、この世界に根を張っている。

「わたしの家族を奴隷にしようとした君を、同郷だからって許すわけないだろ？」

「ひっ……！」

わたしの言葉に、イキリ太郎が顔を引きつらせる。

「こ、殺すのか……？ 日本人を……殺すのかよぉ！」

「殺さないよ」

わたしは首を横に振る。

殺すのは簡単だ。でも、それは「リサイクルショップ」の流儀じゃない。

ゴミだって、使い道はある。

「君たちを騎士団に引き渡す。君がやったのは立派な犯罪だ。捕まって、多分君たちは労働奴隷となるだろうね」

「ど、奴隷！ そんな……！」

「そして君たちは、この世界で働いてもらう。この世界の人たちがどれだけ必死に生きているか、その身で味わってもらうよ」

「い、いやだぁ！ 俺は勇者だぞ！ なんで俺が働かなきゃなんねえんだよぉ！」

「働かざる者、食うべからず。日本のことわざ、知ってるでしょ？」

わたしは冷ややかに言う。

「ああ、それと君たちがＫＡｍｉｚｏｎで買った物は、全部有効活用させてもらうよ」

「あ……あぁ……」

イキリ太郎がガックリと項垂れる。

こうして、異世界からの身勝手な侵略者は、この世界の「備品（労働力）」として再利用されることになったのだった。