軽量なろうリーダー

ローレル殿下が、私を見ている。

しかも、本気で驚いているのが伝わってきた。

え？

私を助けに来てくれたんじゃないの？

違うの？

絶対にそうだと思ったのに。

止まりかけていた涙が、またあふれてくる。

私は崩れ落ちるように椅子へ座り込んだ。

「どうですか？」

「やはり魔石を持っていないと、微妙に嫌な感じがする。……間違いない」

マレインと、名前を知らない少年が淡々と会話している。

何かを検証しているみたいだ。

私が泣いているのに。

ヒロインの私が、泣いているんだよ？

慰めようとか、助けたいとか、普通そう思うでしょ！

こんなに可愛い女の子が、目の前で泣いているのに！

私は涙をぬぐいながら顔を上げた。

そこには、マレインだけじゃなく、ハーツとローレル殿下までもが、マレインの持つ魔石の方を見つめていた。

しかも全員、私なんていないみたいに、その石を見ている。

……イライラする。

「普通は泣いている女の子に優しい言葉をかけるでしょ！」

私が四人に向かって叫ぶと、マレインから魔石を受け取った少年が、首を傾げてハーツの方を見た。

「……そうなんですか？」

「僕に聞くなよ。相手によるだろ。相手がメリッサなら、僕は絶対に警戒する」

「ですよね」

二人で何やら納得し合っている。

……ちょっと待って。

今、メリッサって言った？

聞き覚えがある。

「ローレル殿下がずっと魔法で位置を特定していた、あの娘の名前が……メリッサ、だった」

思わず、ぽつりと呟く。

そうだ。

あのモブ令嬢の名前が、たしかメリッサだった気がする。

そして、目の前のこの少年。

……おかしい。

顔がぼやけて、よく見えない。

もしかしてこれ、魔法でわざと見えにくくしているの？

「……ずっと？」

「魔法で位置特定って……」

「っ怖！ 殿下、それ本人に気づかれたら終わりなやつですよ！」

名前を知らない少年、ハーツ、マレインの三人が、ローレル殿下を見て三者三様の反応を示した。

でも共通しているのは――。

全員、かなり引いていること。

視線を一斉に向けられたローレル殿下は、ほんのり頬を赤くしていた。

なんだか、初めて年相応に見えた気がして、私は少し驚いた。

「仕方ないだろ。無意識に確認してしまうんだ。側にいてくれるのが……嬉しくて」

「殿下……メリッサの兄として、確認させていただいてもよろしいでしょうか？」

少し声のトーンを落として、少年が許可を求める。

あのモブ令嬢の兄なんだ。

そういえば、あの子はずっと男子生徒と一緒にいた気がする。

兄妹だったから、誰も何も言わなかったのか。

普通、貴族令嬢が異性と二人きりで行動するなんて目立つはずなのに。

それ以上に、あの二人はそもそも目立たなかった。

ローレル殿下は無言で頷く。

少し俯いている。

「魔法で位置を特定する、とは……メリッサがどこにいるか分かる、ということですか？」

「分かる。個人の魔力の系統と魔力量で、大体は特定できる。バウム子爵家は特に特定しやすい魔力なんだ」

「どのくらいの範囲で、ですか？」

「メリッサ嬢が相手なら……王都の端と端にいても分かると思う」

試したことはないけど、とローレル殿下は小声で付け加えた。

「すごいな……」

ハーツが小さく呟く。

何それ。

ローレル殿下って、そんなにチートなの？

「他の相手は？」

「……半径五十メートルくらい、か？ まあ、直接会って、きちんと認識した相手に限るが」

三人は真剣にローレル殿下の話を聞いていた。

マレインは感嘆したような顔までしている。

「王家特有の魔力、ですか？」

なおも、メリッサの兄が聞く。

いや、それって私が聞いていていい話なの？

「個人差は大きいようだな。父は位置特定の魔法自体をご存じなかったようだし。私も無意識に出来ていたから」

……本当に王家ってチートだ。

怖い。

「姿までは見えないんですか？」

マレインが、素朴な疑問として尋ねた。

「姿は見えない……いや、待て。光を屈折させる魔法も併用すれば、可能か？」

一度言葉を切って、ローレル殿下が真剣に考え込み始める。

「それは本当にやめてくださいね、殿下。俺は殿下の味方ができなくなりますので」

「分かってるよ、シトラール」

ローレル殿下が苦笑する。

……シトラール？

その名前に、私は反応した。

聞き覚えがある。

シトラール。

シトラール・バウム。

幻の隠れキャラとして、ネットで噂になっていた名前だ。

家名まで一致しているなら、間違いない。

「シトラール・バウム？」

私の声に、その少年は顔を上げた。

……やっぱり、まだ顔がよく見えない。

「はい、何でしょう？」

気軽にシトラール・バウムは私へと聞き返してくる。

少し警戒していのが伝わってくる声音だった。

「隠れキャラの、シトラール・バウム？」

私の問いに、彼は首を傾げる。

「隠れキャラ……とは？ 申し訳ありません。無知で恐縮ですが、それはどのような意味でしょうか？」

シトラールはますます首を傾げている。

そうだよね。

普通に考えれば、ローレル殿下と一緒にいる時点で特別な存在なのに。

どうして私は今まで気づかなかったんだろう。

メリッサより少し薄い茶髪。

茶色というより、灰色に近い。

兄妹でもずいぶん違うんだな、なんて思う。

「あれじゃないか？ シトラールはバウム領からほとんど出ないだろ。俺も今まで会ったことなかったし」

マレインが言う。

「単純に、顔に認識阻害の魔法をかけているからだろう。シトラールの素顔を知る者は多くないはずだ」

ローレル殿下が続けた。

「……は？ 認識阻害？」

最後に、ハーツが怪訝そうな顔で聞き返す。

初耳だったらしい。

「ハーツ様は遠縁とはいえ親戚ですからね。俺の認識阻害の魔法は、無意識に解けているのだと思います。魔力の少ないメリッサでさえ自力で解除しているようですし」

シトラールは淡々と説明する。

へえ。

ハーツとシトラールって親戚なんだ。

「バウム子爵やレーモン兄さんみたいに、シトラールも存在感を消しているのかと思ってた」

「それも多少は使っています」

「俺は至近距離まで近づかないと、シトラールの顔は見えなかったな。遠くからだと、何か魔法を使ってるのかもって違和感があっただけだし」

マレインがシトラールに顔を近づける。

五十センチくらいの距離まで。

「マレイン様は本当に魔力量が多い。まあ、ローレル殿下は桁違いですけどね」

「測れるのか？ 魔力量を？」

マレインの問いに、シトラールは肩をすくめた。

「肌感覚ですが、ざっくりとは。ハーツ様も似たような感じでは？」

「……多分。だが、僕よりシトラールの方が正確に測れるだろう」

ハーツはシトラールに少し悩んでから答える。

マレインが興味津々にシトラールの顔を覗き込んでいる。

私も幻の隠れキャラの顔、見たい。

なんでシトラールは幻の隠れキャラなのだろう？

きっと、理由もあるはずだよね。

「バウム子爵家の家系魔法？」

「おそらくそうですね。我が家は隠密系の魔法を得意としています。危機管理能力が高いんです」

冗談のように軽く尋ねたマレインにシトラールは淡々と答える。

空気が一瞬揺らいだ気がした。

……え？

それ、言っていいの？

私が聞いててもいいやつ？

国の機密レベルの珍しい魔法だよね？

今更だけど――。

私はとても、嫌な予感がしてきた。