作品タイトル不明
26.要請
それから数日。
看板を設置してから、人の往来は増えていった。
やはりどういう場所か、ちゃんと宣伝している効果は大きい。
土風呂に入りに来る人もいるし、単に通行するだけの旅人や商人もいる。
いずれにせよ、そういう人達はお金を落としてくれる。
宿泊だの食事代だの……人が来るだけで金は動くのだ。
そうするなかでけっこうな金貨も貯まってきた。
ふむ……これを元手に今度はレインボーフィッシュの飼育に挑戦するか。
あの魚の鱗を安定的にゲットできれば、ドリアードも大きくなるしな……。
ぺたり。
自分の髪の毛を触ってみる。
うん、まだふさふさだ。
そういう順調な日々のなかで、ザンザスの冒険者ギルドから手紙が来た。
この前ほどじゃないにしろ、かなり厳重な封がしてある。重要な案件だな。
ナール、アナリア、ステラに集まってもらい、さっそく目の前で開封する。
その手紙には冒険者ギルドから、二つの要請について書いてあった。
「なになに……。ふむ、麻痺治しのポーションを五十個作成願いたい……。それとステラの派遣を依頼したい……」
その手紙には、どうしてそんな要請をしたのかも書いてあった。
「ザンザスの迷宮第二層、立ち入り禁止エリア――雷精霊の住みかの攻略のため、か。ここはどういうところなんだ？」
「んにゃ、雷精霊の住みかは魔力で暴れる雷のエリアにゃ。まるで生きているように動く雷がたくさんいるのにゃ」
ナールの言葉にアナリアが頷く。
「動く雷は金属を貫き、麻痺攻撃を頻繁に仕掛けてきます……。麻痺治しのポーションがないと進めません」
「なんとも厄介なエリアだな。なるほど……そこを攻略するのに麻痺治しのポーションが大量に必要なわけか。でもステラの派遣を求めるのはどういう理由なんだ？」
「そのエリアでもっとも奥まで行ったのが、ステラなんです」
「それは完璧な理由だな……」
「ふぇぇ……それは本当にまぐれなんです。たまたま動く雷が少なかったので……」
「とはいえ、記録保持者なんだろう？ アドバイザーでもなんでも、参加してほしいのは人情だろうな」
あと聞きたいのは、そのエリア攻略に挑戦する理由だな。
動く雷を突破したところに何かあったかな……。
地理関連は前世の記憶とけっこう違うので、あまり当てにはならない。
聞いてみるしかないな。
「それで、そのエリアになぜ挑むんだ？ 手紙には書いてなかったが、奥に何かあるのか？」
「動く雷の原因となる、雷鉱石があると言われてますにゃ。雷の魔力を含んだ石で、魔物に投げると炸裂しますにゃ」
実を言うと、この世界でも一部で電気は使われている。
ナールの説明通り、魔物の攻撃用に使うのがひとつ。
雷に耐性がある魔物は珍しいので、効果的な攻撃方法になるのだ。
あとひとつは古代文明の遺物の動力としてだ。これは非常に珍しい用途ではあるが。
「あとは冒険者ギルドの数百年の悲願ということでしょうか……。第二層で攻略できていないのは、そのエリアだけなので」
「……ふむ、なるほどな……」
普通の貴族なら攻略できていないエリアがあっても、気にはしないだろう。
しかし俺には前世の記憶がある。だからクリアしていない所があると、すごく気になるのはよくわかる。
踏破したのが埋まりきっていないと、もやっとするんだよな……。
きっとザンザスの冒険者ギルドは何百年も、もやもやしていたんだろう。
そう考えると、俺との提携を機にクリアしたくもなるよな。
もちろん手紙には協力時の謝礼も書いてあった。
麻痺治しのポーションは一括納入で、取り決めより数割高値で買い取る。
ステラを派遣した場合は金貨二百枚が入ってくる。
両方合わせると、感覚的には億に近い金が入ってくる計算だ。
麻痺治しのポーションを優先して作ることになるが、その分高く買ってくれるので問題はない。
あとは……ステラ次第か。
彼女がやりたいなら、後押ししてやりたい。
「ステラはどうだ？ そのエリア攻略にチャレンジしたいか？」
「……できれば、したいです。やはり心残りでしたから」
「それなら決まりだな。この話、受けよう。ただしステラ、条件がある。まぁ、俺が言うまでもないかもだが……」
「なんでしょうか……？」
「無理はせず、元気に帰ってくること。それが条件だ」
◇
ということで、冒険者ギルドの要請を受けることになった。
ステラの派遣準備は彼女自身に任せるとして――麻痺治しのポーションをたくさん作らないとな。
というわけで、俺は大樹の塔のテテトカを訪ねた。
看板設置以降、日中は土風呂希望者が途切れることはない。
今も二十人くらいのおじさんが土風呂に望みを――深くは語らないが、望みを託していた。
それはいいとして、俺が訪れたのは麻痺治しのポーションの原料、ヒールマンゴーの生産のためだ。
ヒールマンゴーはそのまま、魔力があるマンゴーだ。
見た目は美しい赤色のマンゴーそのまま。
とっても甘くて、冷やすとけっこうおいしい。
……それは置いておくとして、厄介な点がひとつある。
このヒールマンゴーは魔法で生み出そうとするとかなり魔力を使うのだ。
状態異常を回復する実は、どうしても魔力が足りなくなるな……。
もし必要数の五十個を俺の魔法だけで確保しようとすると、一ヶ月以上かかるだろう。
とはいえ、ヒールマンゴーも不作なのだ。
俺の領地以外で手に入れようとすると、十倍以上の手間がかかるらしいが。
俺はその辺りをテテトカにかいつまんで説明した。
「……というのが今回の話なんだ。ヒールマンゴーの生産に協力して欲しい」
「もちろんですー。動けるドリアードみんなでヒールマンゴー作ります」
「ああ、そうしてくれ。あとはこれもあるから、良かったら……」
俺は冒険者達が手に入れてきた、レインボーフィッシュの鱗を手渡した。
きらんとテテトカの目が輝く。
「わーい！ ありがたくー」
「どんな配分で使うのかは任せる。とりあえずヒールマンゴーの増産に使ってくれればオッケーだ」
その辺りテテトカはうまく回してくれる。野菜の生産なんかも効率的にこなしてくれるからな。
あとはそうだな……テテトカの考えや生き方は意表をついてくる。土風呂しかり、役に立つことばかりだ。
今回もドリアード視点では何かあるかもしれない。
「これで生産は手を打ったか……。あとはテテトカ、今回の件で何か気が付いたことはあるか？」
「気が付いたことー？ うーん……」
「何でもいいぞ。気にしないで思ったことを言ってみてくれ」
「それではー……ウッドは雷で麻痺するんです？」
「……ん？ たぶん、しないな……」
あ、そうだ……。ツリーマンは状態異常に強い。それはもちろん、樹木だからだが。
普通の人間とは構造が違うのだ。
「……そうだな。ウッドにはいい相手かもしれない」
いまのウッドなら並の冒険者を超える活躍ができるはずだ。
今の俺の魔力なら、ウッドもザンザスで行動ができるだろう。
「ふむ……ステラのゴーサインが出れば、一緒に行ってもらうのも手か」
初めてのおつかいならぬ、初めてのダンジョン攻略。
いずれ経験を積んでもらいたいとは思っていた。それがステラと一緒なら文句はない。
そのあと、俺は知ったのだが……どうもステラとウッドの派遣は過剰だったらしい。
ウッドには麻痺が全然効かなかったのだ。
なるほど……ウッドならそういう戦いも出来るんだな。もちろん経験面はまだ発展途上だろうけど。
ウッドの像もいつかザンザスに立つようになるだろうか。
俺はまた新しい可能性があると確信をしたのだった。