軽量なろうリーダー

「あっ、昨日ぶり」

夕飯を食べていると、アイオン神が白く光る箱を手にやって来た。

おそらく箱の中身は呪いが詰まった黒い塊だろう。

いい加減、箱の中身に名前を付けようかな。

……いや、止めておこう。

「はぁ」

俺を見てため息を吐かれてしまった。

リーダーがそっと椅子を用意して、ワインを渡した。

「ありがとう」

椅子に座ってワインを飲むアイオン神。

その表情から、かなり疲れている事が分かる。

これは、何かあったな。

それにしても、なぜリーダーはアイオン神にワインを渡したんだ？

この場合は、温かいお茶では？

リーダーを見ると、俺を見てこっそり親指を立てた。

ん～、何か意味があるらしい。

「大丈夫か？」

「ふふっ。あぁ」

不気味に笑うアイオン神に、子供達がそっと距離を取る。

いや、可哀想だから止めてあげて。

まぁ、距離を取りたくなる気持ちはわかるけど。

「全く大丈夫に見えないぞ」

「はは、そうか？ あっ、これは呪いの黒い塊だ」

「ありがとう」

やっぱり名前が欲しいかも。

席を立ち白く光る箱を受け取ると、神力で守られている事が分かった。

どうやら、神力で作った結界が光っているようだ。

でもどうして、結界を光らせているんだろう？

何か意味があるのか？

「……」

神力の流れを見るが、普通の結界だ。

「なぜ、光っているんだ？」

「それはカシュリア神が作った結界なんだけど、彼女の結界はなぜか全て光るんだ」

カシュリア神と言えば、神のランクで第2位だったな。

というか、そのカシュリア神が作った結界は全て光る？

「光るように結界を作っているわけではないのか？」

「あぁ、違う。彼女は、光らない結界が作れないんだ」

それは、ちょっと面白いな。

カシュリア神の神力に秘密があるのかな？

それとも無意識に光る結界を作りだしているのか？

「どうぞ」

リーダーが、甘味の強いケーキをアイオン神の前に置く。

それを見た彼女は、パッと表情を明るくすると早速食べ始めた。

元気だな。

「あっ、食事を続けてくれ。もっと早く来るつもりが、色々あってこの時間になってしまったんだ。食事を邪魔して本当に悪い」

俺や子供達の食事の手が止まっている事に気付いたアイオン神が、申し訳なさそうな表情で言う。

どうやら少し落ち着いて、周りの状況を見られるようになったみたいだ。

「皆、気にせず食べていいぞ」

俺の言葉を聞いた子供達が、食事を再開する。

今日も元気に動き回っていた子供達は、気持ちのいい食べっぷりだ。

「よく食べるな」

アイオン神はそんな子供達を見ながら、感心した様子を見せる。

そんなに食べているかな？

普通だと思うけどな。

「アイオン神、食事は？」

「食べてきた。これ、うまいな」

リーダーが持って来た甘味を食べきったアイオン神は、空になった皿を見る。

「どうぞ」

すかさず、お皿に新しいケーキを載せるリーダー。

「おぉ。ありがとう」

笑顔で新しいケーキを頬張るアイオン神。

彼女はその後、5回もケーキをお替わりして、ようやく満足そうにフォークをお皿に置いた。

「よく食べるな」

夕飯は食べてきたんだよな？

「甘味が体に染み渡る」

「……そうか。それは良かったな」

満足してくれたなら良いか。

「それで、何があったんだ？」

「んっ？ 特に何もないぞ。昨日言われた神の元に行って、呪いの詰まった黒い塊を回収。話を聞いたんだけど。はぁ、本当に馬鹿げた話を聞かされたよ」

「馬鹿げた話？」

「そう！ 自分がいかに創造神に相応しいかという話を延々聞かされたんだ。それの対処に困っていた奴が、何が創造神に相応しいだ。馬鹿だろう？」

白く光る箱を指しながら、呆れた表情を見せるアイオン神。

つまり彼女は、意味のない話に付き合わされて疲れていたのか。

可哀想に。

「大変だったな」

新しいワインを持って来たリーダーにお礼を言って、アイオン神のコップにワインを注ぐ。

「ありがとう」

「少しも役に立つ話は無かったのか？ 例えば……不思議な声が聞こえるとか」

神達の間で、声の噂はあるのかな？

「不思議な声？ あぁ、そういえば言っていたな」

「えっ？」

期待していなかったが、あるのか？

「今日捕まえた神の1柱。タリーシュ神の話の中に『自分を導く声が聞こえた。私は特別だから聞こえたんだ』というものがあった」

マジか。

「声は、はっきり聞こえたと言ったのか？」

「悪い、その点については聞いていない。ただ『創造神に相応しいのが自分だ』と、教えてくれたそうだ」

怪しいな、その声。

魔界王に届いた声と同じか？

でもどうして、神には創造神になれと伝え、魔界をよくしようとすると邪魔をするんだ？

目的は何だ？

「話を聞いていて、ただの妄想なのかと思ったんだが、違うのか？」

アイオン神の言葉に頷く。

「本当に聞こえた可能性がある。前魔界王がその声に、翻弄された可能性があるんだ。そして今の魔界王がまだその地位に就く前にも聞いている。ただその時は、はっきりとした声ではなかったみたいだけど」

「そんな事があったのか。それなら……創造神を目指している神達に『声』について聞いてみるよ。他にも声を聞いた者がいるかもしれない。まぁ、正直に話してくれるかは分からないが」

アイオン神が疲れた様子で言うので、笑ってしまう。

神から話を聞くのは大変そうだ。

「頼むな」

「『声』が、そんなに気になるのか？」

「えっ？」

アイオン神の言葉に、少し考える。

確かに、どうしてこんなに「声」を気にしているんだろう？

いつもなら、皆からの報告を待つのに。

「そうだな。かなり気になるみたいだ」

なぜか、焦っているような気がする。

どうして俺は、声が気になるんだ？

どうして、その正体を早く突き止めようとしているんだ？

……自分の事なのに分からない。

「何かあるみたいだな。すぐに動くよ。そうだ、神族達にも協力してもらおう」

んっ？

「神族達にも協力？」

アイオン神には、手伝ってくれる神族がいるのか？

「翔のお陰でな」

「どういう事だ？」

アイオン神が俺を見て笑う。

それに首を傾げる。

「翔の事を最初から守って来た。今は守られているような気もするが。だからなのか、神族達は私のやる事に協力してくれるんだ」

「そうなんだ」

「あぁ。翔、神族と何か関わりがあるのか？」

お茶会だな。

間違いなくあれだ。

「まぁ、密かに」

「やっぱり。ははっ、だからだな」

「んっ？」

俺が不思議そうにアイオン神を見ると、彼女が楽しそうに笑う。

「私は何もしていないのに、協力してくれる神族達が勝手に増えて行くんだ。ずっとそれが不思議だったんだけど、翔が密かに神族達との輪を広げていたんだな」

確かに、お茶会に参加する神族達は増えているな。

会場が、最初に比べて数倍の広さになっているからな。

「あっ、アイオン神」

「どうした？」

「協力してくれている神族達に何かあったら、守ってくれ。そして、呪界と関わったせいで罰せられるなら、こっちに送り込んでくれ」

呪界のせいで罰を受けさせるわけにはいかない。

ロープが、おそらく監視をしてくれているけど、神にも協力者が居た方が安心だ。

「ふっ、分かった。任せろ」

これで、もしも何かあっても大丈夫だな。