作品タイトル不明
107.神とは？
―フィオ神視点―
第１位の神の事を調べだしたが、思うように進まない。
「またか？」
「はい。調べていた者が姿を消しました」
部下が部屋から出たのを確かめてから、大きくため息を吐く。
また1人、犠牲者を出してしまった。
間違いなく、第１位の神が原因だろう。
なのに、証拠が掴めない。
いったいどうすればいいんだ？
遥か昔、第１位の神に言われた。
「神の世界とは、もっとも素晴らしい世界である」と。
この時、俺は第１位の神とは相容れる事は無いと思った。
なぜならこの時には既に、俺の中で神の世界に対する不信感があったから。
神の世界はこのままでいいのか。
変化を恐れるこの状況が、神として本当に正しいのか。
当時の創造神を始めその周辺を固める神々の意志が、俺には理解出来なかった。
だから俺は沈黙した。
あの時は、俺が何を言おうと何をやろうと、きっと無駄だっただろう。
無駄どころか、殺されていたかもしれない。
あの時は、そんな心配はしていなかったが。
今の状況から考えると、間違いなく消されていたと思う。
「創造神と話をしたが、駄目だった」
アイオン神が、苛立った様子で部屋に入ってくる。
「駄目だったか」
創造神が替わる時、ほんの少し周りに圧力をかけた。
いや、ほんの少しではないか。
結構……かなりだな。
だれも俺が動くと思っていなかったので、内密に動けたのが良かった。
あの時に目立っていたら、その後が動きにくかっただろう。
動いた理由は、第１位の神を特別視する存在を、これ以上その地位に座らせないためだ。
そして俺の思惑通り、創造神になったのは第１位の神と距離を取っている者だった。
ただ選ばれた者は、少し優柔不断なところがある。
特に、神が絡む問題には消極的すぎる。
「同じ神だから」と言うが、同じ存在だからこそ厳しく罰せられなければならないのだ。
「俺から話をしておくよ。いい加減、あの方にも覚悟を決めてもらわなければな」
優柔不断で許される立場ではない。
そろそろ「創造神」という存在がどういうものなのか、理解し覚悟していただかなくては。
「ありがとう。あと、ロープから連絡がきた」
ロープ？
翔の部下、違う。
あれは魔幸石だったな。
いや、翔の部下の方がしっくりこないか。
彼の指示でしか動かないし、彼のためにしか動かないのだから。
……部下と言うより、
「信奉者だろうか？」
「あの世界で翔に関わった者は全て信奉者と言っていいと思うぞ」
ちらっとアイオン神を見る。
彼女も変わったよな。
前の彼女は、全てを諦めていた。
彼女自身は、それを頑として認めていなかったが。
「なんだ？」
「いや。ロープは何と言っていた？」
「第１位の神の記憶装置に入り込めたそうだ」
「はっ？ 本当に？」
創造神ですら記憶装置には触れる事が出来ないのに？
「あぁ、かなり時間を掛けて周りから攻めていったみたい」
周り？
全く想像が出来ないな。
もしかして、魔幸石には記憶装置の防御を無効化する力でもあるのか？
そうだとしたら、かなり恐ろしい存在だという事になるが。
「随分と難しい表情をしているな。何か問題でもあるのか？」
ロープから今の話を聞いて、何も疑問に思わないのか？
「記憶装置に入れるんだぞ？ 魔幸石が、そんな恐ろしい力を持っているなんて問題だろう」
俺の言葉に、首を横に振るアイオン神。
「なんだ？」
「魔幸石の力で入れたわけではない。翔の力があったから、ロープは記憶装置に入り込めたんだ」
「翔の力？」
「あぁそうだ」
「神力に似ている力だと思ったが、あの力が何なんだ？」
かなり強い力だとは思ったが、特別な印象は受けなかったけどな。
「まさか、気付いていないのか？ 翔の力は、かなり異質な力だろ？」
えっ？
「異質？ いや、神力に似ている以外には、なにも」
「本当に気付かなかったのか？ あれほど不思議な力だったのに？」
えっ？
俺は、何かを見落としているのか？
「翔の力は、ずっと変化をし続けているんだ」
「変化？」
「そう、翔の新しい力はずっと変わり続けているんだよ。神力も魔神力も変化などしない。決まった力だ。それなのにあの力は、つかみどころがないんだ」
変わり続けている？
ありえない、でも……確かに会うたびに翔から感じる力は、どこか前とは異なっていたような気がする。
「だいたい、元は人間だった者が勇者ギフトで力が扱えるようになったからと言って、新しい力が生み出せると思うか？」
「あっ」
あっ、アイオン神の言う通りだ。
これまで多くの勇者が生まれた。
でも彼らの誰１人、新しい力など生み出していない。
「翔が新しい力を生み出した事が、そもそも変なんだよ。そして、その生み出された力は変化し続ける力だ。ロープはその変化する力の能力を使って、記憶装置の持ち主の神力を真似て入り込んでいるんだ」
神力を真似て。
「我々の記憶装置にも入る事が出来るのか？」
「出来るだろうな」
彼の力がそれほどだったなんて。
「彼にはその力が異質だと話したのか？」
「言っていない。私が気付いたのも最近だしな。言おうとは思ったが、彼は色々な物を抱えているから。もう少し落ち着いてから言おうと思っている」
「そうか」
抱えている物か。
我々神が原因で抱えさせてしまった物だよな。
「それに、少し気になる事があるんだ」
アイオン神を見ると、眉間にしわを寄せている。
「翔の力が、まるで彼に応えるように変化している気がして。特に、大きく変化したのは魔神が現れた頃かな。あの頃から、翔の力がまるで……。いや、気のせいだと思う。悪い」
首を横に振って、自分の言った言葉を否定するアイオン神。
彼に応えるように変化？
力そのものに意志は無い。
神力を増やすために鍛える事は出来るが、本質を変える事は出来ない。
どんなに俺が切望しても、変わる事が無いのが力だ。
なので、アイオン神が言った事は、ありえない事だ。
でも、本当にありえないのか？
「いや。アイオン神の考えは正しいんじゃないか？」
そうだ、ロープだ。
「えっ？」
「ロープが神力を真似ていると言っていただろう？ だが、真似たぐらいでは記憶装置は誤魔化されないはずだ」
記憶装置は、本人の神力にしか反応しない。
それが触れられたのなら、真似たのではなく全く同じに変化させたのが正しいような気がする。
ロープがそれに気付いているのかは分からないが。
『お待たせ』
不意に２人しかいない部屋に第三者の声が響く。
ロープの事を話していたから、驚いたな。
「大丈夫よ。それで、第１位の神の事は探れた？」
アイオン神は、切り替えが早くないか？
まぁ今は、第１位の神が最優先だけどな。
『色々分かったけど。こいつは本当に神なのか？』
ロープの言葉に、俺とアイオン神は首を傾げる。
神である事は、間違いないと思うんだが。
『今から奴の記憶装置からコピーしてきた情報を送る。受け取る物を用意してくれ』
「それならこれで頼む」
机の上にある、丸い玉を指す。
遠い場所にいる部下からの報告を受け取るのに使っている物だ。
映像も文字のどちらにも対応している。
『分かった』
何も無い空間から力の塊が現れ、そして丸い玉に吸い込まれていった。
これが、情報なのか？
『確認してくれ』
「分かった」
第１位の神が何をしてきたのか。
これで分かる。
丸い玉に手で触れる。
映像が丸い玉の上に現れる。
「これって……酷い」
アイオン神が、顔を歪めているのが視界の隅に映った。
まさか、魔神を倒す勇者を生み出すために世界に住む無数の命を犠牲にするなんて。
これが本当なら、彼女はもう神とは言えない。