軽量なろうリーダー

sideコルホネン伯爵

空っぽになった邸の中を歩き回ると、記憶が次々と蘇ってくる。

かつて家族と共に過ごしたこの場所は、今や静寂だけが支配している。

長い廊下を歩くと、昔の喧騒が聞こえてくるかのようで少し微笑んだ。それはすべてが過去のものだというのに。

広い庭に目を向けると、亡き妻セリーヌと共に散歩した瞬間が思い浮かぶ。

彼女の手を引き、季節の花を眺めながら、二人で語らった日々が懐かしい。

庭に面した窓辺では、彼女が微笑みながら刺繍をしていることもあった。別の日には、彼女が異国の本を手に取って、熱心に読みふけっていたこともあった。常に新しいことに興味を持ち、知識を深めていく姿が美しかった。

二人でガゼボに腰を下ろし、午後のひとときを過ごしたこともあったな。

お茶を飲みながら、たわいもない話を交わし、二人で生まれてくる子供の名前を考えたあの日々は、今も心の中で鮮やかに甦る。

セリーヌの瞳に映る未来への期待と幸福感が、昨日のことのように鮮明に感じられる。

しかし、この屋敷は手放すことにした。慰謝料の足しにするために。領地にも必要なものはそろっている。だから、ここの家財もほとんどは処分した。

こんな日が来るなんて思いもしなかった。大切にしていたものを失った。

どうせ領地に行けば、ほとんど帰ってこない屋敷。そう、自分に言い聞かせるが、それでも、ここは両親や妻、息子クロードとの思い出が詰まった場所だ。

最後に一枚の肖像画を見つめる。

そこには愛しい妻、セリーヌが描かれている。彼女は微笑み、私を見つめている。

他の男の子どもを宿した彼女を、責める気には到底なれなかった。

他の誰かを私よりも愛したとは思えない。

クロードを宿したとき、笑顔で報告してくれたが、心は恐怖で満ち溢れていたことだろう。その笑顔の裏には、どれほどの苦悩が隠されていたのだろうか。

すべては私の過ちだ。クロードを呪わず、私を呪ってくれれば、すぐにでも君の元へと逝ったものを。

私はそっとその肖像画を壁から外し、慎重に美しい布で包んだ。

「さあ、共に領地に行こう。ずいぶんと待たせてしまったね」

この肖像画、いや、セリーヌは領地に連れて行くことに決めていた。

生きているとき、もっと早く領地で一緒に暮らそうと誘っていれば……。

きっと彼女は付いてきてくれただろう。

公爵令嬢の彼女には田舎暮らしは合わないと勝手に思い込み、王都に彼女を一人残した私が愚かだった。

彼女は、身分の低いこの伯爵家に嫁いできてくれたんだ。そんなことは気にしなかっただろう。

もし、私が正しい選択をしていたら、今もきっと私の傍でほほ笑んでくれていた……そう思わずにはいられない。

私は心の中で一つの決意を固めた。

クロードは、愛するセリーヌの子。だが、もう、クロードの幸せを願うことはやめよう。

私がクロードを愛し、幸せを願うことで、セリーヌが苦しむのなら、彼の幸せを願うことなどできない。

だから、セリーヌ、どうかクロードのことは忘れてやってくれ。

これから私は、君と思い出の中で、生きることを誓うから。