作品タイトル不明
410.星空の月が綺麗だから
〝「よーしっ！！ 陽滝姉、『約束』だよ！！」
「ええ、『約束』です……」〟
〝――その頁も読み返す。
それは、かつて交わした『約束』。
兄妹ではなく、姉妹の思い出。
その『約束』を思い出したであろう姉は、私の顔を見て驚く。
伸ばした手を戻して、兄を奪われないように――いや、【『永遠』に二人】という結末を奪われないように警戒する。
「ティアラ――？」
あの陽滝姉が、お化けを見た子供のように、息を呑みながら私の名前を口にした。
たったそれだけのことが、私は嬉しい。
『うん、ティアラだよ。ひひっ、やっと読めた……、陽滝姉の心の闇』
兄と姉を真似て、私も作り笑いではなく、本心の笑みを見せた。
私にも、もう演技などない。
その必要はなくなった。
逃げて逃げて逃げて、逃げ続けて、やっと私は読んだからだ。
暴いて、読んで、触れて、噛み締めて、舌で転がしてみたかった『異邦人』二人の核心部分。
人生で最も濃厚で美味しい『心の闇』を味わった。
「……読んだのなら、もうわかっているはずです。私は、あなたが思うような完璧な人間じゃありませんでした。……がっかりしたでしょう？」
『ううん』
そんなはずあるわけないと、陽滝姉を安心させるように即答する
むしろ、逆。
より私はあなたが好きになった。
『嬉しかったよ。だって、陽滝姉は期待通りの、想像以上だったから』
『相川陽滝』は、本当に特別だった。
その上で、私が求めていたものを全て揃えてくれていた。
意味は少し変わるが、私にとっては本当に完璧だった。
『陽滝姉は、ちっとも私の予想を裏切らなかった。私の助けの要らなかった あの子(・・・) と違って、陽滝姉は『 主人公(だれか) 』の助けをずっと必要としてた。私の期待していた通りに――」
「き、期待していた通り……？ つまり、最初から、これを読めていたと？」
『ううん、全く読めなかった。――でも、何かあるって思ってた。すごく悲しくて、辛くて、苦しいような何かがあるんだろうなって、ずっと思ってた！ だって、陽滝姉は本当に特別だったから！ もし、これが本なら、 何かないとおか(・・・・・・・) しいくらいに(・・・・・・) ！』
ずっと私は何も分からなくても、「何かあるだろう」と信じていた。
分かり続けて、何も信じられなかった陽滝姉とは、真逆で。
「な、何かって……。そんなあるのかないのかも分からないもののために、あなたはここまで……？ 何度も私に、殺されかけて……」
『うん。殺されかけてでも、私は読みたかったんだ。二人の『異邦人』の物語を――』
本当は、このまま、ずっと話していたい。
しかし、そうはいかない。
私は物語を味わった。
大好きな『相川兄妹の物語』を読ませてもらった。
――その御代を、払わなければいけない。
彼女の後ろで倒れている師匠に目を向ける。
未だ魔法《 私の世界の物語(テイルズ・ラストティアラ) 》は維持され続けている。だから、まだ『 私(ティアラ) 』という『魔法』は生きて、存在できている。
その信頼の証に、これから別れを告げないといけない。
『ありがとう……。大好きだったよ。それと、これからもずっと愛してる』
私は陽滝姉と二人だけで行く。
けれど、師匠には私の『愛してる』を――我が娘『ラス ティアラ(・・・・) 』を残していく。
――あの『告白』の日は、嘘ばっかりだったけど、嘘じゃない。
その想いを胸に――いや、 そこに捨てて(・・・・・・) 、私は前だけを見据える。
『だから、この『ティアラ・フーズヤーズ』が、師匠の代わりに『約束』を守る。たとえ死んでも、『約束』は果たす』
陽滝姉(あなた) だけを見た。
その私の所作の一つ一つが、魔法《ティアラ》の人生であり、『詠唱』。
「ティアラ……、あなたは……」
『 彼女(・・) 』 の贔屓で(・・・・) 、 いま(・・) 、 陽滝姉に残された(・・・・・・・・) スキルは(・・・・) 『 読書(・・) 』 だけ(・・) 。
だから、私の遺す一言一言から、陽滝姉は『ティアラ・フーズヤーズの物語』を読み取ったのだろう。
生まれながら病に侵されていて、すぐさま隔離塔に追いやられて、そこでは本だけが救いで、偶然出会った『異邦人』に憧れて、何もかも全て捨てながらも、物語を最後まで生き抜いてきた私の人生を――
瞬間、『ティアラ・フーズヤーズの物語』を読んだ二人の感想が――『物語に感じる想い』が、いま『行間』で重なっていく。
あの始まりの場所が、 蜃気楼(まぼろし) のように周囲に映し出された。
千年前の滅ぶ寸前だったフーズヤーズ国。
その象徴といえる朽ちた城。
敷地内には塔が建ち並び。
その合間に、大きな庭が広がっている。
丈の低い草が自生し、『体術』と『呪術』の鍛錬には最適だった。
そこで二人は、かつて何度も『答え合わせ』をした。
その思い出の場所が、足元から――地平線まで、一瞬にして広がった。
果ての果てまで続くフーズヤーズの庭は、二人にとって「『世界』など、私たちの庭も同然だった」ということ。
これは過去の再現でなく、物語の感想。
ゆえに、その庭は不可思議な夜を構築していき、陽滝姉の瞳に映し出されていった。
「こ、これは……」
黒瑪瑙の瞳の中で、たくさんの星が煌く。
『世界』は夜だった。
しかし、全く暗くはない。
それは、倒れている師匠から光が滲んでいるからではなく――下ではなく、上で――満天の星のおかげで、庭は淡く明るかった。
『魔の毒』の暗雲は皆無で、夜空は澄み渡り切っている。
その空を見上げて、初めて陽滝姉は星を見たかのように見惚れていた。
そして、その星の一つ一つの意味を悟っていく。
「もしや……、魂の光、なのですか？」
『……うん、正解』
頷く。
過去の戦いの中に、一つだけ類似例がある。
それは迷宮六十六層の『裏側』で、相川渦波と『風の理を盗むもの』ティティーが戦ったときだ。
あのときも、『 魔石(たましい) 』という星々が空に浮かんでいた。
あれと原理は全く同じ。
ただ、今度は一つの『国』ではなく、一つの『世界』の規模。
一世代ではなく、千年間の祈りの煌き。
――みんなの祈りが光となって、星空から降り注ぐ。
星の斜光が黒キャンバスの夜空に、流れ星のような線を刷毛のように引いた。
その線の束が天幕のように揺らめいては、垂れて、大地に立つ私たち二人に触れる。
光から『繋がり』を感じる。
それは赤でも白でもない『糸』。
《 本物の糸(ライン) 》を通して、いま、《 神聖なる祈り(レヴァン) 》が届いていた。
『――ロマンチックって思わない？ 星って、綺麗だよね』
この光景をフィナーレにすると、私は最初から決めていた。
私の人生は『星空の物語』。
だから、最後の頁には、ちゃんと私が見つけた宝物も記したかった。
それを陽滝姉と一緒に見て、同じ想いを感じたかったから――
『じゃあ、行くよ……』
長年の願いが叶った私は、最後の舞台を歩き出す。
「行く？ ティアラ、あなた――」
陽滝姉は私が現れてから目まぐるしく変化する状況に、疑問ばかりが頭に浮かんでいるようだった。
行くとは、どこへ？
その疑問の『答え』を陽滝姉は、必死に自分で考えて――この『約束』の場所から、すぐに思い至った。
「――――ッ！」
これより、私と陽滝姉の『決闘』が始まる。
いや、千年前から、ずっと『決闘』は続いている。
一度も終わってないし、止まってもいない。
その『決闘』は、私と陽滝姉の殺し合いであり、同時に『世界』の防衛戦。
かつては、その力の差に絶望したが、いまや私たち二人は――
とある『世界』を食らい尽くしてさらに奪いに来た『異世界の侵略者』、相川陽滝。
この『世界』の全てを食らい尽くしてでも止めに来た『異世界の防衛者』、ティアラ・フーズヤーズ。
――『対等』。
もう戦いは、どちらに転ぶかわからない。
戦ってみないと『答え』はわからない。
その初めての勝負に、陽滝姉は吐きかけた息を――
「――――ァ、ハアッ」
呑んだ。
もう陽滝姉は溜息を出すことはない。
頬を紅潮させて、息を止めて、彼女は私を見る。
目が合った。
そのふわりと浮き始めた黒い前髪の下にある黒い瞳に、私の姿が映っている。
もう私と陽滝姉の間で遮っていた黒いカーテンはない。
いま陽滝姉は人並みに慌てて、緊張して、混乱しているようだ。
ずっと読めなかった陽滝姉の心の内が、いまなら簡単に、すらすらと読めた。
それが、本当に嬉しい……。
陽滝姉の読んでいる本の一文字一文字が、私でもわかる……。
一緒に同じ文章を追いかけて、重ねて、読むことができる……。
ずっと私は陽滝姉の気持ちが知りたかった。
ずっと私は陽滝姉と同じ気持ちになりたかった。
ずっと陽滝姉と同じになるために教えを守ってきた。
ずっと陽滝姉の真似をして親和できるような人生を歩んだ。
全ては、この最後の頁の為。
このとき、この頁を、陽滝姉と一緒に読みたかったから――
だから、いま、あなたに 合わせる(・・・・) 。
陽滝姉が合わせてくれたように、私も。
『理を盗むもの』の最後の戦いは、いつだって。
互いが互いに向かっていくものだから――〟