軽量なろうリーダー

一行は草すら生えていない荒れ地に差し掛かった。

だだっ広い荒れ地に、十数個の岩がある。

人の胸のあたりの高さの……。

「なんとなく 既視感(きしかん) が」

「リョウさん？」

「あ、いえ、あの岩が……」

その時だった。

ガツンッ。

先頭を歩くモーラから聞こえた。

「石が飛んできました！」

「しまった！ ＜アイスウォール＞」

涼が氷の壁で一行を囲んだ次の瞬間、あらゆる方向から 石礫(いしつぶて) が一行に飛んできた。

もちろん＜アイスウォール＞が全てを弾く。

「野生のゴーレムの巣に入ってしまったようです」

涼が顔をしかめる。

「ゴーレム？」

「え？ ゴーレムって大きな人間の形のじゃ？」

「その反応も 懐(なつ) かしいです」

そう、かつての涼と同じ反応だ。

第三守備隊はゴーレムを知らないのだ。

野生のゴーレムも知らないのだ。

包囲される前に涼が気付くべきだった。

「失態です」

涼の呟きはアンジュリには聞こえたが、彼女にはその理由が分からなかったので、チラリと見ただけだ。

「できれば殴ってみたいです」

「え？」

「経験として……」

少し 俯(うつむ) き加減だが、モーラ隊長が自分から申し出る。

彼女たちは撲殺士。

殴って、蹴って、相手にダメージを与える職。

動く岩を殴ってみたいという気持ちは、分からないではない。

「氷の壁で防ぐので、一体殴ってみます？」

涼が提案する。

やってみたいとモーラが自分から言ってきたのだ。

可能なら試させてあげたい……そう思うのは、コーチ役なら当然だろう。

「いいんですか？」

「ええ。氷の壁の小さいのでモーラ隊長を囲むので、手近なやつにその状態で近付いていって、やっちゃってください！ 大丈夫、あんな石程度なら僕の氷は割れませんから」

涼が右拳で胸をドンと叩く。

ドンと任せてというジェスチャーだが、多分それは伝わっていない。

まあ、大丈夫であることが伝わればいいのだ。

ちゃんと氷の壁で守れると。

「ただ、対峙するゴーレムからの攻撃はあるので……」

「はい、それはしっかり防御します」

モーラ隊長は頷く。

そして、周囲を見回した。

一体のゴーレムを指さす。

「あれを攻撃します」

「了解。＜アイスウォール＞」

涼が唱えると、ほんのり水色のアイスウォールがモーラを囲む。

それを確認して、モーラは対象のゴーレムに向かった。

その間も、石礫がモーラを襲うが、全て氷の壁で弾かれる。

それを確認して、モーラは＜アイスウォール＞への信頼を深めたようだ。

モーラが、目標のゴーレムの前に立つ。

そこに涼の声が聞こえる。

「では、カウントダウン始めます！ 三、二、一、ゼロ！」

モーラの前方、目標のゴーレムとの間を仕切っていた＜アイスウォール＞が消える。

殴る、殴る、殴る、蹴る……。

モーラのラッシュ。

「すごい連撃」

涼は素直に驚く。

今までも、モーラを含めた五人の戦闘は見てきたが、その時とは一味も二味も違うモーラの攻撃だ。

連撃の途中、殴られているゴーレムから石が放たれた。

しかし、左の手甲で叩き落とすモーラ。

「おぉ！」

思わず声をあげる涼。

超近接戦での攻撃への反応の速さは、かなりのもの。

「モーラは、撲殺士としての実力はかなり高いのです」

アンジュリが言う。

「ただ、生来優しいし、周囲の者への 気遣(きづか) いが深いので決断に時間がかかる場合があります」

「なるほど。いろいろ考えるからですね」

涼は頷く。

だが涼は知っている。

それは決して、欠点ではないと。

即断即決が求められる場では厳しい評価を受けることもあるが、実は人生において、そんな場面は結構多くないのだ。

だいたいにおいて、少し考えることができる。

そういう場面なら、モーラの気質は逆に良いものとなるだろう。

「戦術家より戦略家向きですね」

涼は頷いて呟いた。

二分ほど経っただろうか。

モーラが大きく後方に跳んだ。

それに合わせて、涼が＜アイスウォール＞で、ゴーレムとモーラを切り離す。

戻ってきたモーラ。

「ダメ、全然割れない」

「あれだけの連撃でひびも入らないって……」

「やっぱり普通の岩じゃないね」

モーラが首を振りながら言い、ミニとパラスも顔をしかめる。

撲殺士三人は、野生のゴーレムの固さを知ったらしい。

だが、すぐに切り替える。

「リョウさん、あのゴーレム、殴って割ることはできませんでした。どうすれば倒せるか助言いただけませんか？」

モーラが問う。

実際、ここでこのまま釘付けになるのは良い状況とは思えない。

いずれはゴーレムも力尽きて攻撃を止める……いや、岩が力尽きるだろうか？

「割るのではなくて、頭を蹴ってゴロンと地面に転がすといいかもしれません。以前、アベルがそうやって倒していました」

「アベル陛下が？」

「頭を蹴る……」

「ダメージを入れるんじゃなくて転がす……」

涼が昔話を語り、モーラが驚き、ミニとパラスがイメージする。

もちろん、外見はただの岩であるため『頭』は無いのだが、イメージは湧いたらしい。

「もう一度、いかせてください！」

モーラがそう言い、先ほどと同じように出撃した。

＜アイスウォール＞が無くなったら、いきなり右足で少し膝を曲げてのキック。

ダメージを与えるものというより、足で押す感じだろうか。

プロレスで言うところの、ケンカキック……。

食らったゴーレムは、狙い通りごろんと横たわる。

それに対してモーラはどうすればいいか迷い、結局そのまま一行の元に戻ってきた。

「リョウさんの言う通り倒しましたけど……」

「倒れたやつ、攻撃しなくなったでしょう？」

「ああ、言われてみれば確かに」

モーラの報告、涼の指摘、アンジュリが頷く。

そう、倒されたゴーレムは石礫を放たなくなり、全く動かなくなった。

「とりあえず、他のも同じように倒しましょう」

二十分後。

合計十八体のゴーレム……見た目は岩が、ゴロンと寝転んだ。

攻撃は終了した。

涼は＜アイスウォール＞を解いて、一番手近なゴーレムを調べる。

最初、地面に接していた箇所には、黄色いものが……。

「やっぱり魔石がある」

「え？」

涼の呟きが聞こえたのだろう。

モーラが覗き込む。

「ホントだ、黄色？ 土の魔石ですか？」

「そう。ちょっと削り出してみましょう」

「削り出す？」

「＜アブレシブジェット＞」

ウォータージェットに超硬質の氷の粒を混ぜたアブレシブジェットは、岩のような固いものも切断できる。

ものの一分で拳大の黄色い魔石が切り出された。

「大きい……」

「濃さも結構深いですね」

モーラも涼も大満足。

さらに二十分ほどで、全ての魔石が切り出された。

「全部で十八個です」

「一個一個はそれほどでもないですが、十八個ともなるとけっこう重い？」

「みんなは戦うから、私が持ちます」

アンジュリが報告し、モーラが運ぶ大変さを考え、治癒師オミンが運び役を申し出る。

だが、ここには水属性の魔法使いがいる。

「運ぶのなら任せてください。＜台車＞」

涼が唱えると、いつもの台車が生成された。

「これは、氷の荷車？」

「リョウさんの魔法ですか？」

「ええ。僕の＜台車＞という魔法です。僕の後ろからただついてくるという、すごく単純な魔法なのですけど、荷物を運ぶのにはけっこう便利なんですよ」

涼は得意げだ。

回収した黄色い魔石十八個を＜台車＞に乗せた後。

涼の視界に、元々ゴーレムを構成していた岩が目に入った。

「そういえば、魔石以外の部分はどうなっているんでしょう」

そう呟いて、岩の破片を掴む。

どこからどう見ても岩なのだが……。

「なんか気になるんですよね。＜台車＞」

そう言って、もう一つの台車を生成して、そちらに一体分の岩のくずを載せた。

「研究材料ゲットです」

こうして、特に涼が満足する戦果を挙げて、一行は野生ゴーレムの巣を突破したのであった。