軽量なろうリーダー

涼が、二度目の共和国に向かった数日後から、『十号室』と『十一号室』の六人は、聖都西ダンジョン攻略に再び取り掛かっていた。

それ自体は楽しいことなのだが、正直、このタイミングでダンジョン攻略をしていいのかどうか……そう思ったのだが……。

「行ってこい」

と団長ヒュー・マクグラスに言われたのだ。

それは有無を言わせぬ口調。

何か裏があることはニルスでもわかったが、あえて何も言わないで受け入れた。

今、伝える必要がないから何も言わないのだ。

今、まだ伝えるタイミングではないから何も言わないのだ。

どちらにしろ、今、ニルスたちが知っていいことではない理由なのだろう。

だからヒューは、何も言わない。

ならばニルスも、何も問うまい。

西ダンジョンの街での宿は、もはや定宿となった『聖都 吟遊(ぎんゆう) 』

街でも、最上級の宿に、使節団のお金で泊まりながら、ダンジョン攻略。

「いいんですかね、こんなに 贅沢(ぜいたく) させてもらっちゃって」

アモンが笑顔で、豪華な宿の晩御飯を食べながら言う。

「ヒューさんがつけた条件は一つだけ。指示があるまで、西ダンジョンの街から出るな、だもんね。それだけ守ればいいんじゃない？」

エトも嬉しそうに、食べながら答える。

ニルスとしては、若干気になるのではあるが、考えてもどうしようもない事だとも理解していた。

さて、六人が前回攻略したのはボスのいる百層。

そのため、今回は百一層から。

「次のボスは百五十層……しかも、記録されている最深層がそこだ」

ニルスはそう言ったが、そこに至るまでに懸念がいくつもあるのもまた事実だった。

まず、この六人は、剣士三人、双剣士一人、神官二人だ。

はっきり言って、バランスが悪い。

ほぼ、遠距離攻撃力がない。

せいぜい、エトが左腕に着ける連射式弩……いちおう、神官二人のライトジャベリンもだろうか。

魔法使いがいないのだ。

だが、まあ、それはいい。

『十号室』だろうが、『十一号室』だろうが、基本的に魔法使いのいないパーティーだ。

慣れていると言えば慣れている。

だが、ダンジョンにおいて…… 斥候(せっこう) がいないのは厳しい。

百層に至るまでにも、いくつもの凶悪な 罠(わな) があった。

もちろん、その全てを避けてはきたが……。

罠の感知は、アモンとジークが秀でていた。

完全に直感のアモン。

論理的に罠がありそうだと推測するジーク。

この二人での罠の回避率、実に九十九％！

一度だけ、移動戦闘中にゴワンが罠を踏み抜き、毒矢の罠が発動したことがあった。

迫る数十本の毒矢は、エトが緊急展開防御魔法＜サンクチュアリ＞を展開し、事なきを得た。

それとて、ゴワンが踏む前にジークが指摘したのだ……ゴワンは理解していなかったが。

つまり、アモンとジークが揃えば、全ての罠を見つけ出せる。

それにもかかわらず、ニルスの胸中には、理由の分からない不安が 去来(きょらい) していた……。

翌日から、ダンジョンを攻略。

今までに比べ、層がかなり広い。

もちろん、地図は出回っていない……。

しかも、百一層以下は、層の情報すらほとんどない。

これは、これまでの多くの先達が、百層のボスを攻略できずに、そこでダンジョン攻略を止めたからだ。

百層の出現ボスは、完全にランダム。

だが、ある程度強いボスが出てくるのが普通らしい。

六人の前に現れたボスは、ワイバーンであった。

これは、百層に出てくるボスとしては最強クラスと言っていい。

というか、普通、ワイバーンが現れたら、どんなパーティーも撤退する。

百層は、撤退しても何の問題もないのだ。

一日一回しか潜れない、という制限があるだけで、デメリットは全くない。

翌日潜れば、別のボスが現れるのだから、そこで再攻略すればいいだけ。

それなのに、六人はワイバーンを攻撃した。

そして、最終的には倒すことに成功した。

そんなワイバーンクラスとまではいかなくとも、百層ボスは、かなり強力なボスが出ることが知られている。

そして、数人のパーティーで攻略するのは難しい相手が。

キングボア。

ハーピークイーン。

ゴブリンキング。

シャドーストーカークイーン。

レイスキング。

などなど。

キングやクイーンのオンパレード！

いずれも、地上では滅多にお目にかかれない魔物でもあるため、攻略方法が確立していないものが多い。

そんな理由で、百一層から下は、そもそも進むことができるパーティー自体が少ない。

『十号室』と『十一号室』は、進むことができる 稀有(けう) なパーティーになったのだ。

これは、実は西ダンジョンの街においてかなり話題になっていた。

現役で、西ダンジョンを攻略しているパーティーで、百一層以下に足を踏み入れているパーティーは、彼ら六人を含めて、八組だけ。

常時、五千組を超えるパーティーが攻略に取り掛かっているとすら言われる西ダンジョンで、トップ八組の一つということになる。

話題になるのは当然であろう。

もちろん、六人は、そんなことは気にも留めていないのだが。

ダンジョン再攻略に取り掛かって数日後。

順調に攻略を進め、百二十層に到達した。

石段を下り、百二十層に足を踏み入れようとした瞬間。

「待った！」

ジークが声を上げる。

先頭は、ジークとアモンだ。

罠の探知をしながらのため、そういう形になっている。

そんなジークが、目を凝らしているが、小さく首を傾げていた。

そして、口を開いた。

「何か変です。すいません、何か分からないのですが……何か変です」

これは、ジークにしては非常に珍しいことであった。

だいたいにおいて、

「通路の幅が狭いので、横から槍などの罠が出てきます」だとか、

「天井が暗くて見えないので、何か降ってくるか魔物がくるかもしれません」などと、

理由と、ありそうな罠を指摘するのだが……今回は、「何か変です」だけ。

「確かに、変な感じがしますね。しますけど……何が変なのか、よくわかりません」

アモンも同じようなことを言った。

だが、これで確定した。

この百二十層には、何か、今までにない罠がある。

「分かった。今まで以上に慎重に進むぞ。一歩ずつな」

ニルスが言うと、他の五人は頷いた。

そして、文字通り、一歩ずつ、足元の石畳に異変がないかを確認しながら歩を進める。

基本的に、ダンジョンの罠は、足元の石畳で発動することが多い。

一定の重さがかかると、罠が発動する、みたいな。

そのため、特に先頭のアモンとジークは、一歩一歩石畳を確認しながら進んだ。

だから、罠を踏み抜いたりはしなかったはずなのだ。

だが……瞬間的に、それは起きた。

転移。

六人とも、すでに何度か経験している……地上において。

その感じを、初めてダンジョンで経験した。

声を上げる暇もなかった。

一瞬だけ体が浮いた感じがして、次の瞬間には、すぐにどこかに立っていた。

「転移……」

思わず、ハロルドが呟く。

「転移の罠があるダンジョン……」

エトも小さい声で言う。

「以前、リョウが言っていたな」

ニルスが、体に似合わない囁くような声で言う。

「今回は、俺じゃない……」

ゴワンは、罠を踏んでいないことを主張した……。

他の三人も頷き、ゴワンを慰める。

そう、他の三人も。ゴワンを入れて四人だけ。

「アモンとジークは……」

「別の場所に飛ばされたな……」

エトが言い、ニルスも頷いて答えた。

六人は、分断された。