軽量なろうリーダー

目が覚めた。

日付は日曜日、時刻はまだ朝六時半。

「……こんなにいい気分で目が覚めたの久々だな」

二時間近くも昼寝したのに、とても快眠だった。

年を取るにつれて、朝起きてもだるくて、血圧も低くて、体が重くなるようになっていったのに、今は頭もすっきり、体も軽い。

子供の頃、どれだけ走り回って遊んでも、次の日には回復していたあの頃のようだ。

「やっぱ二回目だとそれなりに効果が出ているってことか？」

容姿、頭脳、運動機能、身体機能、運。

二回目の交換に必要だったのは各項目１０ポイントで、合計５０ポイントだった。

むしろ効果が出てないとへこむ。

「せっかくだし、軽くウォーキングでもするか」

体の調子がいいと、気分までよくなってくる。

顔を洗ってジャージに着替えると、俺は外へ出た。

アパートの近くには広い公園がある。

噴水や池、子供が遊ぶための遊具も多く設置され、地域住民の憩いの場所だ。

ペットを連れて散歩する人も多い。

たまに挨拶をすると撫でさせて貰えることもある。嬉しい。

「やっぱりこの時間は人が少ないな」

こうして静かで人気のない公園を歩くのも悪くない。

欲を言えば柴犬とか、ゴールデンレトリーバーとかを連れて散歩してみたい。

拒否った柴に困らされてみたい。

ペットが飼えないからこそ募るペット欲。

「……ん？」

妄想を爆発させながらいい気分で歩いていると、ベンチに見知った人物が座っているのを見つけた。

お隣さん――もとい大河さんだ。

相変わらずのジャージ姿である。

ベンチに座ってぼんやりと景色を眺めている。

「大河さん、おはようございます」

「……」

挨拶をするが、返答はない。

というか、こちらに気づいてすらいないように見える。

「あれ、大河さん？ 大河さーん？」

「……」

反応はない。

大河さんは手にスマホを握ったまま、微動だにしない。

体はピクリとも動かず、表情も一切変わらない。

瞬きすらしていない。

え、これ大丈夫なのか？

ひょっとして目を開いたまま失神してる？

「……」

すると、ぴくりと大河さんの目が動いた。

そのまま勢いよくバッと立ち上がる。

「――しゃあっ！ ＥＸクリアー！ やっぱ斧と鉄球よ！ よかったぁ！ やっぱアレ選んでホンっトによかっ……た？」

大河さんは俺に気づくと、一瞬、目をぱちぱちさせて、やがてサーっと顔を青くした。

「あっ、いや、そのちがっ、違うんで――あっ」

ぽとりと、手に持ったスマホが落ちる。

「おっと」

地面に落ちるすんでのところで救助に成功。

振動を感じ、スマホの画面が点灯した。

……ん？

「はい、どうぞ」

「あ、ありがとうございます」

大河さんはスマホを受け取ると、ほぅっと息を吐く。

「す、すいません。さっきのあれは見なかったことにしてもらえると、その……」

「ええ、分かりました」

ソシャゲでもやっていたのだろうか？

それにしてはスマホを開いているようには見えなかったけど。

よほど集中していたのか？

だとすれば、話しかけてかえって悪いことをしてしまったかもしれない。

てっきりいつものごとく走り出すかと思いきや、大河さんはチラチラと俺の方を見てくる。

「きょ、今日はジャージなんですね」

「えっ？ ああ、はい。いつもよりも早く目が覚めたもので、たまにはウォーキングでもしようかと」

思い返してみれば、大河さんと遭遇するときはいつもスーツ姿だったな。

あ、でも昨日は私服だったか。

「お、おぉー、いいですねぇ。わ、私も、ジャージ、着てます。いいですよね、ジャージ。イゥォンとかでよく買います」

大河さんはうれしいのか、にへらーっとした笑みを浮かべる。

……そんなにジャージが好きなのだろうか？

確かに大河さんがジャージ以外の服を着ているのを見たことがないけど。

「そうですね。動きやすいですし、長持ちしますし。私の姉なんて、未だに学生時代の体育着とか捨てずに持ってますよ」

「あ、分かります、分かります。着やすいし、便利なんですよね。私もたまに着たりしてます。えへへ……」

「あはは……」

うーん、そこは個人的には新しい服を買った方がいいと思います。

『３―１ 佐々木』と書かれた体育着を着て、テレビを見たり、だらだらしている姉を見て育った身としてはあまり推奨できない。

なんというかこう……なんとも言えない気持ちになるのだ。

「あー、じゃあ、そろそろ行きますね。それではまた」

「あっ……えっと、はい」

心なしか、大河さんが少し残念そうな顔をしていたのは気のせいだろうか？

まあ、とりあえず失神とかじゃなくてよかった。

あの様子じゃ、本当にただぼーっとしてただけなのだろう。

俺は大河さんに背を向けて歩き出す。

（それにしても……気のせいだよな）

ちらりと振り返れば、大河さんもアパートへ向かって歩き始めていた。

猫背で丸まったその手には、スマホがしっかりと握られている。

（一瞬、大河さんのスマホに『異世界ポイント』のアイコンが見えたような……）

スマホを拾い上げた瞬間に、画面にちらりと見えたのだ。

あの三日月型の地球儀のようなアイコンが。

「流石に見間違いだとは思うけど……」

でもさっきのあの反応。それに『ＥＸクリア』という発言。

……ひょっとしたら、大河さんもプレイヤーなのだろうか？

なんか気になることが増えてしまった。