軽量なろうリーダー

ハイクは続ける。

「私は、何度も何度も言い聞かせました。ただの架空の物語だ。アラウィン様には、仲睦まじい婚約者がおられると、本当に何度も何度も。

しかし、私がアラウィン様について、帝都の学園で寮生活を送っている間に、人が変わった様になってしまっておりました。それはもう病的にです。

追い出されても、仕方のない事を仕出かしております。奥様にも大変なご迷惑をお掛けして、申し訳ありません」

ハイクがその場で跪いた。

「息子達は、あれの事が片付くまで婚姻しないつもりだ。そうだよね？」

「はい、ルー様。こんな問題のある家に来てもらう訳にはいきません」

「アスラール、お前達…… 」

「何もしようとしなかったのは、お前だけだ。辺境伯」

「ルー様…… 」

「クーファルとフィオン、リリが来たのは何かの縁だろう。もしかしたら、お前の父が呼んだのかもな。今、解決しないと一生このままだぞ」

「ルー様……」

「そう思って皇帝も、リリ達を寄越したんだ」

「オージンが！」

「ああ。まあ、これは内緒と言われてたんだが」

言ってるよ。めちゃハッキリ言っちゃったよ。

「良いか。人の気持ちを舐めたら駄目だ。気持ち一つで状況は変わる。

気持ち一つで、良いものも悪いものも引き寄せる。

辺境伯、お前は良い領主だよ。よくやっている。この地を守っているし、領民にも慕われている。

しかしな、夫としてはどうだ？ 親として、一人の人間としてはどうなんだ？ よく考える事だ。リリ、だから油断は禁物だ」

「ルー、分かったよ」

「じゃ、俺はシェフのとこに行ってくるよ」

そう言ってルーは、ポンッと消えた。

こんな時のルーは威厳がある。俺達とは別の存在なんだと思い知らされる。

「クーファル殿下、リリアス殿下。調査に同行した際は、私が責任を持って付き添います。私も、今回の事は良い機会だと思っております。現実を見せる為には、もうこれ以上の機会はないと。どうか、調査が終わるまで猶予を頂けないでしょうか？ お願い致します」

「ハイク、分かった。しかし、またリリに暴言を吐く様なら次はないよ」

「クーファル殿下、有難うございます」

ハイクはまた頭を下げた。

「そうですね。ルーも言ってたし。とにかく、皆気を引き締めて行きましょう」

「リリ、仕方ないね」

「はい、兄さま。じゃあ、レピオス明日おねがい」

「はい、殿下」

なんだか憂鬱になってきたぜ。

「では、殿下。明日はどこにご案内致しましょうか？」

「アスラ殿がお勧めのところでお願いします！」

「ハハハ、お勧めですか？ そうですね…… 父上、どこにしましょうか？」

「あの、もし宜しければ…… 」

「ウル、どうした？」

「実は領主隊が、皆殿下とまたご一緒したいと煩くてですね。それで、もし宜しければ領主隊の皆で、遠乗りにでも出掛けてみませんか」

「おーー！ 乗せてくれるの!?」

「はい、殿下。勿論です！」

「でも、レピオスの説明を聞いてもらわなきゃ」

「戻られたらご説明しますよ。殿下、気になさらずとも大丈夫です」

え？ レピオスいいのかよ？ 甘えちゃうぜ？

「レピオス、そう？ じゃあ是非、おねがいします！」

「リリ、じゃあ兄様も一緒に行っていいかい？」

「兄さま！ もちろんです！」

「フィオンも誘ってみようか？」

「えっ…… 」

「そろそろ、限界なんだよ。リリ」

「兄さま、ではアルコース殿も一緒に！」

「リリ、いい考えだ！」

だろ？ だろー？ 我ながらいい考えだ！

「クーファル殿下、リリアス殿下。流石にフィオン様に遠乗りは…… 」

「大丈夫だよ、隊長」

「クーファル殿下？」

「フィオンも馬には乗れるからね」

「はい！ 隊長、大丈夫です！」

「え？ しかし…… 」

「大丈夫です！ 姉さまはとってもお転婆ですから！」

「リリ、それは言ってはいけない」

「え？ 兄さま、そうですか？」

「ああ。せめてそんな時は、活発だと言っておかないとね」

「どちらも同じだと思いますが」

「オク……」

「オクソール……」

「はい？」

本当、オクは天然だわ。

「シェフ、美味しい!!」

「殿下、有難うございます！」

夕食だ。俺がシェフと相談したカキフライが出てきた。ちゃんとタルタルソースが付いている。

それに、料理人達が頑張ったのか、牡蠣のチャウダーと、マグロのカルパッチョ風のサラダも出てきた。

スゲーな！ 流石、プロだぜ！ 庶民の食べ物カキフライが、コース料理みたいになってるぜ！

「リリ、本当に美味しいな」

うんうん、クーファルそうだろうよ。超新鮮だしな！

「これは、初めて食べました」

「アルコース、ニルズが食べ方が分からないと言っていたのを、殿下が教えて下さったんだ」

「まあ、そうなのですか？ そう言えば明日、街の者が何人か来るとか。それと関係ありますか？」

「母上、そうなのですか？」

「ええ、アルコース。ニルズの奥さんから連絡があったのよ」

「殿下のシェフに、調理法を教わると言っていた」

「まあ！ あなた、そうなのですか？ シェフ、私もご一緒しても良いかしら？」

「はい！ 奥様、もちろんです！」

クーファルが目配せしている。

あー、フィオンだ。ヤバイな。

「姉さま、ボクがシェフと考えたフライは美味しくないですか？ これなら、姉さまも美味しく食べて下さるだろうと、考えたのですが」

「リリ！ そんな事ないわ！ とっても美味しいわ！」

「良かったです！」

クーファルがまだ見てるぞ。

なんだ？ あれか？ 明日の事か？ てか、クーファル。俺に丸投げじゃねーか。微笑んでんじゃねーぞ。

「姉さま、明日兄さまとボクとお出かけしませんか？」

「え？ そう？」

「はい！ 姉さま、馬に乗るのお上手でしたよね？」

「そうね、少しは乗れるわ」

「領主隊の人達が、遠乗りに連れて行ってくれるのです。姉さまも一緒に行きましょう！」

「嬉しいわ。でも遠乗りだと、私は足手まといにならないかしら？」

「では、アルコース殿。おねがいします！」

そうだ。アルコースにも、忘れずに言っておかないとな！

「え？ リリ!?」

「私も、ご一緒しても宜しいのですか？」

「ボクは兄さまに見てもらいますから、アルコース殿は姉さまをおねがいします！」

「ハハハ、私で良ければ喜んで」

「姉さま、いいですよね？」

「リリ、そんな…… 」

「姉さまは、ボクと出掛けるのは嫌ですか？」

残念そうに上目遣いで見つめてみる。

「いいえ、リリ。一緒にお出かけしましょう！ アルコース殿、宜しくお願いします」

「はい、喜んで」

「姉さま、ありがとうございます！」

クーファルがウインクしてるよ。

俺、頑張ったよ。ふぅ〜、一気に疲れたぜ。