作品タイトル不明
338ー敵襲
「そんな事より、村の薬草が原因なんだろ？ それが、どうなるかだよ」
「キース、勘違いしたら駄目だ。あれは薬草なんだ。ちゃんと、薬効があってそれが必要な人達もいるんだ。今迄通り、花を廃棄して葉だけ売っていれば良い事なんだ。それを悪用する奴が悪いんだ。何でもそうだよ。使い方だ」
「うわ……皇子っぽい」
いや、ぽいじゃなくて皇子だよ！
「てか、オクソールさん。今連絡があったって何スか？」
キース、本当スルーしてくれよ。よく気が付く子だよ。
「殿下が、離れた場所にいる人と話せる魔道具を作られて、それを皆付けているんですよ。それで、連絡がありました」
「そんなのあんの!? 殿下、見せて！」
「キース、ボク付けてないもん。作っただけ」
「はぁ!?」
「だからね、作っただけ。オクとリュカとシェフが耳にピアスを付けてるでしょ？ あれが、魔道具なの」
りんごジュースを飲もう。俺は、またマジックバッグからりんごジュースを出した。
「コクコクコク……」
「殿下、さっきからそれ何スか？」
「キース、普通のりんごジュースだよ。飲む？」
「いや、いらないッス」
なんだよー。いらないのかよ。
「ねえねえ、リリ殿下。僕はりんごジュース欲しい」
「そう？ じゃあリンドにはあげる」
「ありがとう！」
なんかさ、リンドって幼くないか？ 俺より年上だぞ。
「殿下、ポヤポヤしてますがこう見えてリンドは成績優秀なんです」
「イル、そうなの？」
「はい。この兄弟は本当にムカつく位成績が良いんです」
そりゃあ、学費免除制度が利用できる位だもんな。スゲーな。
「キース、お姉さんも賢いの？」
「いや、姉貴は母さんみたいな感じでフワフワしてる。高等部も行ってないし」
「へえ、じゃあ2人はお父さん似？」
「そうッスね。親父は村で1番ですから」
スゲーじゃん！
「殿下、夕食にしませんか？」
シェフ、良いタイミングだよ。
「うん、シェフ！ お腹空いた！」
「はい！ では皆様、夕食にしましょう！」
皆で和やかに夕食を食べた。
イルマルとセルジャン、キースは怖い思いをしたけど、大丈夫そうだ。
そして、俺も一部屋もらってラルクと一緒に寝る用意をする。
「ラルクと一緒に寝るなんて初めてだね」
「はい、恐れ多いです」
「なんでだよ、気にしないでいいよ」
――コンコン
「殿下、宜しいですか？」
「うん、オク。何か分かった？」
「いえ、殿下が仰っていた様に雇われただけですね」
オクソールが言っているのは、今日の昼間に襲ってきた奴等の事だ。
「そうか」
「あの花が咲いている場所に来る不審な人物がいたら、蹴散らせと言われていた様です」
それで、俺達が襲われたのか。
「オク、でもまだ背後が分からないよね？」
「はい。男爵なのか、伯爵なのか」
「うん。また来ると思う？」
「はい。来るでしょう。今日の事で強硬手段に出る可能性もあります。どうやら、離れた所に連絡役の者がいたらしいです」
なんだよ、コエーな。
「騎士団がかなり早く移動しています」
「そうなんだ」
「夜半には到着するでしょう」
「じゃあ、それまでどうするかだね」
俺はあれからずっとサーチを展開している。
「まだ異変はありませんか？」
「うん。大丈夫」
「念の為、リュカとシェフが小川の近辺に潜んでます。殿下とラルク殿はユキの側を離れない様にして下さい」
「分かった」
「私はこの家の近辺を注意しておきます。で、殿下」
「うん、何？」
「まだ、この魔道具の予備はありますか？」
オクソールが耳につけているピアスを指差す。
「うん、あるよ」
「では、ラルク殿へ」
「分かった」
俺はマジックバッグから魔道具を出してラルクに渡す。
「魔力を込めたら話せるからね」
「はい、分かりました」
ラルクがピアスをつける。俺もピアスの穴開けよっかなぁ。
「今夜来るとは限りませんから、殿下はお休み下さい」
「うん。オク、ありがとう」
オクソールが部屋を出て行った。
何もなければ良いけどな。しかし、それは楽観的過ぎる気がする。
俺の予感は的中した。
まだほんの数時間でも寝れただけマシか。
『リリ！ 来るぞ！』
俺は、ユキの念話で目が覚めた。
「ラルク、来るよ！ オクに魔道具で知らせて！」
「はい！ 殿下！」
俺とラルクとユキは皆を起こさない様に静かに家を出た。
サーチを展開する。結構な人数が村に向かって来ている。
オクソールは既に小川に向かっているな。俺達も向かう。
「殿下、オクソール様が言ってらした強硬手段ですか？」
「そうだろうね。あの花が群生している小川に向かっている」
焼き払って証拠を隠滅するつもりなのだろう。
「でもなぁ……」
「殿下、どうされました？」
「うん。男爵はさぁ、令嬢の学費もない位だったんでしょ？ いくら麻薬で儲けたとしても、こんなに人を雇える程お金があったのかなぁ？ て、思ってさ」
「では、伯爵も関係していると？」
「そう考える方が自然だよね？」
小川が見えてきた。
リュカとシェフがずっと先で賊を迎え撃っている。
花が咲いている場所まで来させ無い為だろう。
サーチに反応があった。クソッ！ どんだけいるんだよ！
「オク！ 小川の対岸からも来るよ！」
「はい！ 分かりました！」
とにかく、騎士団が到着するまでこの人数で迎え撃つしかない。
「ユキ！ ラルク様！ 殿下の側を離れないで下さい！」
「任せろ」
「オクソール様！ 分かりました！ 必ずお守りします！」
とりあえず、俺はシールドを展開する。
もう少しだ。もう少し近くに来い！
「殿下、見えてきましたね」
「うん。やっぱ花を焼くつもりみたいだ」
小さく見えてきた賊は皆、火矢を持っていた。
「ラルク、小川の対岸の敵に近付かない様に3人に言って」
「はい！」
俺は待つ。まだだ。まだまだ引き付ける。
そうして、人影がハッキリと肉眼で見える様になった頃。
俺は両手を、小川の対岸に向ける。
『ウォーターストーム』
大雨の嵐が賊を襲った。よし、これで火は消した。
「オクー！ いいよー！」
「了解です！」
オクソールがびしょ濡れの賊へと向かって突っ込んで行った！
「ユキ！ 行くよ！」
「ああ！」
「ラルク！ 乗って！」
「はい！」
ユキは俺とラルクを乗せて、小川を一気に飛び越えてオクソールの後を追った。