作品タイトル不明
海賊との戦い開始？
海賊との戦いが始まった。
「すみませんでしったぁぁぁっ！」
そして終わった。
十秒もしないうちに、全員が土下座をした。
俺の頭上、木造の天井に巨大な穴が開いているのが原因だ。穴の周囲は黒く焦げているが、火力が強すぎて逆に炎が燃え広がらなかったのは、不幸中の幸いだろう。まぁ、炎が広がったら広がったで、水魔法で鎮火できたけれど。
なにはともあれ、これでゆっくり話ができる。
「で、ここはどこなんだ？ さすがに俺たちがさっきまでいたところとは別の大陸ってことはないだろ？」
「はい。ここはニックプラン公国です」
俺が雷魔法で気絶させ、先ほど目を覚まして事情を聴いた海賊が土下座の体勢のまま答えた。
「ニックプラン公国？」
はて、聞いたことがない名前だ。
ここにキャロがいてくれたら、旅行ガイドブック以上に詳しい情報が得られるんだけれども。シーナ三号は、職業や魔物、スキルについては知っているが、地名についてはからっきしだからな。
「ご存じありませんか？ えっと、旦那はシララキ王国の貴族様――なのですよね？」
「いや、貴族じゃなくて準貴族な。それもつい先日なったばかりの新参者だけど」
「いえ、準貴族様でも貴族様でも、私たちには変わりないのですが――しかし、それでご存知ありませんか？」
俺が頷くと、海賊の頭っぽい人が前に出て、俺に説明してくれた。
三百年前にシララキ王国の国王の弟であるニックプラン公爵というのがいて、弟思いだった当時のシララキ王国の国王が、領土の一部を弟に割譲したのが始まりなのだとか。以後、ニックプラン公爵はニックプラン公王と名乗り、ここはニックプラン公国となった。
なるほど、そりゃ、シララキ王国の貴族ならば、知っていないとおかしいと思うだろうな。俺は本当に知らなかったけど。
「それで、現在はシララキ王国と戦争しているのですけれど」
「へ？」
俺は間抜けな声を上げた。
そういえば、戦争しているって言ってたけど、確か相手は魔族だったという話だ。
「ここって魔族の国なのか？」
「魔族……ではありません。ダークエルフと協力関係にある国でして」
「ダークエルフと協力関係？」
ダークエルフ……ダークエルフかぁ。
名前だけなら、俺でも知っている種族だ。褐色の肌に白い髪の種族だった気がする。この世界に来たとき、ダイジロウさんからもらった本には、エルフがいるという話は書いてあったし、実際、ダキャットの国境町ではエルフっぽい人がギルドの受付をしていた。
しかし、それもちょっと話した程度で、本当にエルフだったのかは定かではないのだが、ここにきてダークエルフか。
「悪いが、ダークエルフについて詳しく教えてくれ。ダークエルフは魔族じゃないのか？」
「教会は魔族と認定していますが、それは誤解です。十数年前、教会と魔王が対立したとき、魔王、教会ともにダークエルフに協力を求めましたが、ダークエルフは完全な中立を宣言し、どちらにも加担しなかったそうです」
中立宣言か。
勝手なイメージで、ダークエルフやエルフって排他的な種族だと思っていたから、それも無理からぬことか。
「ただし、その中立を宣言したときに魔王とダークエルフの間に不戦条約が結ばれたのを教会側が快く思っていないので、ダークエルフは魔族に認定されたんだと」
魔族と人間との戦いだと聞いていたけれど、ダークエルフは厳密には魔族じゃないのか。
はぁ、魔族から現魔王軍の情報を聞いて、そこからミリとダイジロウさんの目論見を探るという当てが外れたようだ。
いやまぁ、もともと無理のある計画だったし、最初の目的通り、ここからマレイグルリを目指すか。
「なぁ、マレイグルリって知ってるか？」
「え？ あ、はい。東国の魔法都市ですよね。噂だけは聞いています」
「そうか。俺はそのマレイグルリに行きたいんだが、どうやって行けばいい？」
「行けませんよ」
「は？」
「北はシララキ王国が完全に封鎖。東の死の砂漠は人間が越えるのはまず不可能。先日までは西の海岸から船で行き来できたのですが、いまはもう海上封鎖されているため俺たちの船を出すこともできません」
「お前たちがシララキ王国にいたときは海上封鎖される前だったってことか」
「ええ、戦争に必要な物資がゲノッパに集まってきているって噂を聞いて、その物資を奪って金に換えようと思っていたのですが、海上封鎖が思ったより早く成されてしまい、逃げ道がなくなったのでどうしようかと途方に暮れたところで旦那の船を見かけて襲ったのです。トレールール様の啓示だと思ったあっしらが間違っていやした」
「ん？ トレールール様の啓示？ どういうことだ？」
「それが、にわかには信じられないことなのですが」
少年がある 日転寝(うたたね) をしていると、夢の中にトレールール様が現れたのだそうだ。そして、 拠点帰還(ホームリターン) の魔法を使えるようにしてもらったんだそうだ。
しかもトレールール様は、とある岩礁地帯で待ち伏せをすればいい金になると少年に言った。
最初は笑い話だと思っていた海賊たちだったが、少年が生活魔法の 浄化(クリーン) やオイルクリエイトを使ったことですべて信じ、トレールール様が言った通り俺を襲ったそうだ。
「はぁ……なんでまた」
なにを考えているんだ、あの怠惰の女神様は。
でも、俺を襲ったのが女神様の意思だというのなら、俺を襲ったことに関して罰するのもなにか違う気がするな。
「とりあえず、俺に必要な情報、全部吐いてもらうからな」
「は、はい。女も宝も全て差し出します。どうか命だけはご容赦のほどを」
女は差し出さなくていい。
アンジェラちゃんも怯えなくていいから。俺には幼女趣味はない。
あ、キャロは十七歳だから幼女じゃないぞ。
大人の女海賊は――と一瞥した。海賊とは思えないような美女が揃っていたが、首を振った。
「そういうのはいいから」
これ以上厄介事に巻き込まれるつもりはない。