軽量なろうリーダー

コンコンコン。

子供達がラットルアさんの言葉で笑顔になった時、扉を叩く音が聞こえた。

「失礼します。自警団の者ですが」

グルーフさんの表情が少し険しくなる。

「どうぞ」

「怪我の状態はどうですか？ おや？ この子供達は、もしかしてグルーフさんの？」

「えぇ、そうです」

何だろう、笑顔なんだけど……嫌な感じがする。

ブルブルブル。

ブルブルブル。

えっ？

そっとソラ達が入っているバッグを見る。

こんなに激しく揺れたのは初めてだ。

お父さんの傍に寄って、服を引っ張る。

私を見たお父さんは、微かに頷くと鋭い目で自警団員さんを見た。

「会えたのですが、良かった。そうだ、子供達ですが面倒を見てくれる方がいましたので、ご安心下さい」

ブルブルブル。

ソラ達が入っているバッグをそっと撫でると、振動が止まる。

コンコンコン。

「ヌーガだ」

「どうぞ」

ラットルアさんが応えると、ヌーガさんが部屋に入って来る。

そして自警団員さんを見て首を傾げた。

「ヌーガ、彼が子供達のお父さんでグルーフさん。そっちの彼は、自警団員だ。グルーフさんの様子を見た来たらしい」

ラットルアさんはグルーフさんを紹介したあと、自警団員さんに視線を向ける。

「そうか。2人はジナルがちょうど来たから、預けてきた」

「分かった」

「それで？」

ヌーガさんが自警団員さんを見る。

その視線に、微かに体を震わせて自警団員さん。

「今、子供達の事で話をしていたんです」

グルーフさんはヌーガさんに軽く頭を下げると、自警団員さんに視線を向けた。

「すみませんが、子供達の面倒を見てくれる方が見つかったんです」

「えっ？」

あっ、頬が少し引きつった。

よく見ていないと分からないけど、お父さん達も気付いただろうな。

「子供達を助けてくれた冒険者の方達にお願いする事にしました」

チラッと自警団員さんがお父さんやラットルアさん達を見る。

「彼等とは知り合いですか？」

「いえ、知り合いではないです」

「それでしたら、我々の方がいいと思います。プロの方に子供達の面倒を見てもらうので、子供達もきっと安心すると思いますよ」

「子供達は、助けてくれた彼等を信用しているみたいなんです。自分がこんな状態なので、子供達が少しでも安心する方に預けたいです。それに、彼等は快く受け入れてくれたので」

「そうですか」

あっ、不服そう。

ラットルアさんは笑いそう。

「安心してくれ。俺達がしっかりと面倒を見るから」

「あぁ、何処かに消える事がない様にな」

ラットルアさんの言葉にヌーガさんが続く。

「えっ？ あぁ、最近この町で問題になっているという噂の事ですか？ でもあれは根も葉もないただの噂ですから」

完全に動揺している。

その態度は、何かあると言っているようなものなのに。

「噂か？ 本当に？ カシメ町に着いて、ここに来るまでに3人の行方が分からなくなっているという話を聞いた。自警団員なのに把握していないのか？ 自警団員の癖に？」

ヌーガさんの嫌みに、自警団員さんの表情が引きつった。

それにしても3人？

門番さんとグルーフさんの知り合い。

あと1人は何処で聞いたんだろう？

うわっ、自警団員さんの視線が凄い事になってる。

誤魔化す気はないのかな？

「なんだ？」

「あははっ。いえ。なんでもありません。では子供達は彼等が面倒を見るという事でいいですか？」

「えぇ」

グルーフさんがチラッとヌーガさんを心配そうに見る。

「分かりました。では」

バン。

扉が勢いよく閉まる。

その音に子供達がビクッと体を震わせた。

「大丈夫でしょうか？ 今の対応で彼は、あなたに怨みを持ったみたいですが」

グルーフさんがヌーガさんを見る。

「問題ない。さっきのやり取りで、子供達より俺達の方に意識が向いたはずだ」

あっ、分かりやすく嫌みを言ったのは、そのためだったのか。

「そう上手くいくかな？」

お父さんが私の頭をポンと撫でる。

「大丈夫。奴は思いあがった性格の様だから」

思いあがった？

自分の能力を過信しているという事？

「奴の視線は笑えたな」

確かに何か起こしそうな視線だったよね。

「わざとだったんですね。驚きました」

グルーフさんがお父さん達を見て小さく笑う。

「お父さん」

「どうした？」

グルーフさんが、一番上の男の子を見る。

「怪我はどれくらいの治るの？」

「あと少しで動ける様になると言われている」

「そっか。あと少し」

「あと少しは、何日？」

女の子の言葉にグルーフさんが困った表情をする。

「えっと、10日？」

あっ、女の子が寂しそうな表情になった。

「いや、8日……も掛からないかな。うん5日ぐらいだ」

「本当？」

「あぁ……たぶん？」

グルーフさんの困った表情に気付かず子供達が嬉しそうに笑う。

いや、一番年上の男の子は嬉しそうだけど心配そうな表情をしている。

「えっと、頑張るよ」

グルーフさんの言葉に、お父さんとラットルアさん達が苦笑する。

お父さんがチラッと私を見る。

それに首を傾げると、お父さんが肩から提げているマジックバッグを指す。

あっ、もしかして怪我だからソラのポーション？

頷くと、お父さんが嬉しそうに頷いた。

「さて、そろそろジナル達と合流したいし、宿も決めないとな。それに、お父さんも休ませてあげないと駄目だから、行こうか」

ラットルアさんが子供達を見ると、チラッとグルーフさんを見たあと頷いた。

「お父さん、明日も来ていい？」

「それは……」

女の子の言葉に、困った表情になるグルーフさん。

「大丈夫だ。明日もお父さんに会いに来るぞ」

「「「やったぁ」」」

子供達の笑顔に、ラットルアさんが笑う。

「ありがとうございます。子供達を宜しくお願いいたします」

グルーフさんがラットルアさん達に深く頭を下げる。

「任せて下さい。では明日」

子供達の手を引きラットルアさんとヌーガさんが部屋から出る。

皆に続いて部屋を出て振り返ると、お父さんがグルーフさんに小さな瓶を渡すのが見えた。

不思議そうにその瓶を見た彼は、驚いたあと不安そうな表情になる。

そんな彼にお父さんが何か言うと、グルーフさんは真剣な表情で頷いた。

「では、宜しく」

「はい。動ける様になったら協力します」

お父さんが部屋から出て来る。

「何を渡したんだ？」

ラットルアさんからは、渡した物は見えなかったんだ。

凄く小さな小瓶だもんね。

「治療効果が強いポーションを持っていたから渡した。動ける様になったら、色々協力してもらう事にした」

お父さんの言葉に、ラットルアさんとヌーガさんが私を見る。

それに頷くと、2人が笑った。

「5日も掛からず動けるな」

「あぁ。だが急に動ける様になると目立たないか？」

ラットルアさんの言葉に笑顔になるが、ヌーガさんの言葉にちょっと不安になってしまう。

確かに、急に動ける様になったらおかしいよね。

「大丈夫。その点についても言っておいたから。3日後から徐々に動ける様になるはずだ」

さすがお父さん、抜かりがないね。

病院を出るとジナルさんがいた。

「ジナル」

彼は私達と一緒にいる子供達を見て首を傾げた。

「面倒を見る事になった」

「そうか。彼等のお父さんの容体は？」

「あぁ、大丈夫だろう」

ジナルさんの質問に、ラットルアさんがチラッと私を見る。

それに気付いたジナルさんが、納得した様子で頷いた。

「そっちは？」

「色々と話がある。宿は『あすろ』に取る予定だ。シファルとセイゼルクが、開いている部屋があるか聞きに行った。こっちだ」

宿は「あすろ」か。

ジナルさんの属している組織が管理している宿だから、子供達も安心だね。