軽量なろうリーダー

雷球と同じくらいの石を持ち、8m先にある的を見る。

小さく息を吐き出し、的の中心部に向かって投げる。

パスッ。

「あっ……まただ」

的に設置した板の隅にぶつかり、石が地面に転がる。

「なかなか中心に当たらないな」

「どうしてだろう？」

投げ方の指導をしてくれているシファルさんが、ポンと私の頭を撫でる。

「まぁ、初日だから」

「うん。いや、駄目でしょ」

「あはははっ」

はぁ。

6mまでは中心からずれても、的にはしっかり当たっていた。

でも8mになったら、中心には全く当たらなくなってしまった。

しかも的にもぎりぎり。

「悔しい」

足下にある、雷球と同じぐらい石を持ち。もう一度的を見つめる。

今度こそ、的には当てたい！

いや、中心を狙う！

「力まない。体に余計な力が入ると、的には当たらないぞ。体から力を抜いて、遠くの的に当てる時は全身を使って投げるんだ。まずは、的に当てなくてもいいから遠くに投げる事に慣れよう」

「うん、分かった」

深呼吸をして的に向かって石を投げる。

「「……」」

的から大きく外れて飛んでいく石を、シファルさんと眺める。

「これは……」

シファルさんが少し困った表情をする。

「今までで一番外したね。駄目だぁ」

「ん～、少し肩と腕に触るな」

シファルさんの手が、石を投げた方の肩から腕に向かって揉む様に触る。

「痛みはない？」

「ないよ」

「筋肉には問題ないな。初日だから、体が慣れない動きに疲れたのかな？ 今日は終わろうか」

「うん」

首を傾げながら、シファルさんとお父さん達の下に戻る。

投げる練習を始めて1時間ぐらいかな？

確かに少し疲れた感じはするけど、石が投げれないほどではないのにな。

「おかえり。どうだった？」

お父さんの言葉に、小さく首を横に振る。

「8m離れると、的にも当たらなくなってきた」

私はカシメ町に行く旅の間に、雷球をもっと上手に投げられる様に練習をする事にした。

皆が戦っているのに、自分だけ逃げるのは嫌だ。

でも、一緒に戦うなら今のままでも駄目。

研究所の周りでお父さん達の一緒に戦って気付いた。

命中率が低いと。

だから、矢を得意とするシファルさんに練習を見て欲しいとお願いした。

彼は快く受け入れてくれて、カシム町を出発した翌日から練習を始めた。

「そうか。今日の結果をあまり気にするなよ。上手になるために練習するんだから」

お父さんが優しく私の頭を撫でる。

「うん。頑張る」

まだ初日。

これからだよね。

「クル。クル」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

スノーの鳴き声に、ソラとフレムの鳴き声。

聞こえた方を見ると、シエルのお腹に皆で埋もれている。

「可愛い」

「そうだろう？」

なぜかセイゼルクさんが嬉しそうに答えるので、笑ってしまう。

「んっ？」

不思議そうに首を傾げるセイゼルクさんに、お父さんとシファルさんが呆れた表情を見せた。

「スノーと関わると、セイゼルクは気持ち悪……ちょっと変になるよな」

ラットルアさんの言葉に、不服そうな表情を見せるセイゼルクさん。

「気持ち悪いとはなんだ」

「ちょっと変って言ったんだよ」

いや、その前に気持ち悪いってしっかり言っていたけどね？

ラットルアさんを見ると、肩を竦められた。

「それよりスノーは大丈夫そうか？」

ジナルさんの言葉に、セイゼルクさんが頷く。

「あぁ、休憩を多く取っているから大丈夫だ」

今回の旅はスノーが一緒のため、休憩を多く取る事になった。

特に急ぐ必要はないので、問題はない。

あれ？

ソラとフレムとシエルはいる。

ソルは何処だろう？

ソラ達の周りを見てもソルの姿がない。

「ソル？」

「あそこ」

私の声が聞こえたのか、お父さんがシエルのお腹の辺りを指す。

そこにはソラとフレムとスノーがいるけど、ソルはいない。

「よく見ると……駄目だな、皆の下敷きになっているから見えないか」

「えっ？」

もう一度、お父さんが指したシエルのお腹辺りを見る。

下敷き？

「本当にあそこに？」

お父さんを見ると頷く。

「ソル？」

お父さんが指した辺りに向かって声を掛ける。

「ぺふっ」

姿が見えないけど、返事があった。

「そろそろ行こうか」

ジナルさんの声に、皆が使っていた椅子やコップなどを片付ける。

数分後には、出発する準備が終わった。

「スノー。バッグに入ろうか」

セイゼルクさんが声を掛けると、スノーはうれしそうに彼の傍に寄る。

「バッグの中でゆっくりしててくれ」

「クル。クル」

抱き上げたスノーを大事そうにバッグに入れるセイゼルクさんを見ていると、少し恥ずかしそうに笑った。

「ソラ達はどうする？ まだ遊ぶ？」

「ぷっぷぷ～」

「てりゅ～」

「ぺふっ！」

私の言葉に鳴きながら、跳びはねる皆。

どうやら遊び足りない様だ。

シエルを先頭に、森を進む。

スノーがいるので、崖などは回避。

少し遠くなっても、高低差の少ない道を選ぶと言っていた。

「アイビー」

隣に来たジナルさんを見る。

「はい？」

「雷球を投げた時に違和感とかないか？」

ジナルさんの質問に首を傾げる。

「ないけど」

うん？

ないよね？

雷球を使っている時に、痛みを感じた事はない。

あっでも、木の上から遠くに投げた時は、変な投げ方になったのか違和感を覚えたかも。

でもすぐにその感覚もなくなったから、問題ないと思ったけど。

もしかして駄目だったのかな？

「そうか」

ジナルさんを見ると、真剣な表情をしている。

「どうして？」

「それは……ん～」

少し呻って、苦悶の表情になるジナルさん。

ジナルさんとは反対側にいるお父さんが、眉間に皺を寄せる。

「ジナル？ どうしてそんな質問をした？ 何かあるなら言ってくれ」

お父さんの言葉に、私は頷く。

「今日の夜、少し3人で話をしたい。いいか？」

3人だけで？

深刻な話なのかな？

でも、雷球の事だよね？

「それは、大丈夫だけど。アイビーも良いか？」

探るような視線をジナルさんに向けていたお父さんが、私を見る。

「うん」

「それじゃ、今日の夜に」

ジナルさんはそう言うと、先頭を歩くシエルのところに行った。

「なんだろうね？」

「さぁな？」

お父さんと顔を見合わせる。

そして2人で首を傾げた。

しばらく歩き、早めに今日の寝る場所を見つけ、夕飯を作る。

「今日は何？」

ラットルアさんが、野菜の入ったマジックバッグを開ける。

「今日は、塊肉のスープだよ。時間が早いから、ゆっくり煮込む時間が取れるからね」

今回の旅はゆっくり料理が出来そうだな。

森だから、薬草は採り放題だし。

毒草には気を付けないと駄目だけどね。

「煮込んだスープか、うまそうだな。野菜はどれを出したらいい？」

「ん～。ラットルアさんが好きな根野菜で良いよ」

「分かった」

ラットルアさんが野菜を準備してくれている間に、大きな肉の塊をマジックバッグから出して、こぶし大に切る。

「野菜は、これぐらいか？」

マジックバッグから出した根野菜を切っているラットルアさん。

彼は、私と一緒に料理をする様になってから少し料理が上手になった。

ただ全ての料理が、甘めの味になってしまうけど。

お肉は、煮込む前に網焼きをして余分な脂を落とそうかな。

お肉の焦げ目もうまみになるしね。

火の準備は……。

ヌーガさんが完璧に終えている。

あっ、彼の視線が肉に。

「楽しみにしている。少し離れた所に魔物がいるから狩って来る」

「うん。気を付けて」

楽しそうに狩りに行くヌーガさんとシファルさんを見送る。

狩りが好きだと言っていたけど、本当に好きなんだな。

2人とも、本当に楽しそうな表情だった。