軽量なろうリーダー

―フォロンダ領主視点―

木の魔物が動き出し、こちらに視線を向けた。

その視線に、少し違和感を覚えた。

「変ですね」

スイナスも感じたのか、武器を構えたまま木の魔物に少し近付く。

数秒後、俺を見た。

「あの木の魔物には、我々に対して敵意が無いです」

あぁ、違和感の正体はそれか。

木の魔物を見ると、視線が傍にいるオローガス子爵達の方へ移動した。

「ちっ、早くしろ！ とっとと殺せ！」

オローガス子爵の苛立った声に、木の魔物は全く動く様子が無い。

「くそっ、これを見ろ！ また罰を受けたいのか！」

オローガス子爵が何かと取り出すと、木の魔物に見せた。

その瞬間、木の魔物の様子が一変した。

スイナスや騎士達が武器を構える。

「はははっ、良いぞ。あいつ等だ、殺せ！ おい、壁を壊して外の奴等にこいつの姿――」

オローガス子爵の言葉に焦って指示を出そうとした瞬間。

何かがもの凄い速度で動いた。

ヒュッ、グサッ。

「えっ？ ぅあ゛ぁぁぁああ」

オローガス子爵は膝を床につけ、左手で右肩を抑える。

ぼたぼたぼた。

彼の右肩から、大量の血が床に落ちる。

それを呆然と眺め、木の魔物に視線を向けた。

何が起こった？

今、木の魔物の根がオローガス子爵の右腕を……叩き潰したのか？

そうだ、木の魔物がオローガス子爵を攻撃したんだ。

「なぜだ？」

オローガス子爵は木の魔物を制圧する何かを持っていた。

あれが役に立たなかったのか？

「ぎゃっ！」

バシーン、バシーン。

怒りをあらわにした木の魔物の根が床に叩きつけられる。

その度に、床に大きなヒビが入り、緊張感が高まる。

「ぐっ、なぜ――」

「ぎゃっ！」

ヒュッ……バンッ。

木の魔物の根が、オローガス子爵の体を持ち上げ壁に叩きつけた。

壁で強打したオローガス子爵の口から血が溢れる。

「ぎゃっ！」

木の魔物は複数の根を上に持ち上げると、オローガス子爵側にいた貴族達を見る。

その視線に、恐怖で震えていた貴族達が慌てた様子で逃げ出す。

が、逃げようとした先に木の魔物が根を叩きつけ妨害する。

「助けてくれ～」

悲鳴をあげながら、俺達に視線を向ける貴族達。

「どうしますか？」

スイナスの言葉に、首を横に振る。

「助ける必要は、無いだろう」

「そうですね」

俺の言葉にスイナスが小さく笑う。

「くっそぅ。はぁはぁ、どう、して」

倒れた状態のオローガス子爵を見る。

正規品の青いポーションを使っても、助かるか分からないほどの大怪我だ。

いや、出血が多すぎるから無理か。

持って来たマジックバッグの中に、ジナルから提供されたポーションがある。

「もしもの時に」と貰った、とても綺麗なポーション。

誰が作った物なのか、全て極秘だ。

まぁ、予想は付いている。

あれを使えば、彼は助かるだろう。

「あれを助ける必要があると思うか？」

「無いですね」

アマリの言葉に、スイナスが頷く。

「話を聞く必要は無いのですか？」

ホル団長の言葉に、少し考える。

ここに集まった者達以外にも、オローガス子爵に共感している者はいるだろう。

その者達について話しを聞きたいとは思う。

でも、あのポーションを使うほどの価値のある話だろうか？

木の魔物に追い詰められている貴族達を見る。

注意をしていた目障りの貴族達が、ある程度集まっている。

ここにいる者達の家を全て潰せば、貴族達は静かになるだろう。

「無いな」

うん、オローガス子爵に話を聞く価値は無い。

木の魔物がチラッとオローガス子爵を見る。

でもすぐに興味が無くなったのか、俺達に視線を向けた。

スイナスとホル団長が、少し戸惑った様にもう一度武器を構える。

数秒、木の魔物と見つめ合う。

「えっと、敵なのかしら？」

アマリが困った様に首を傾げる。

木の魔物が根を持ち上げる。

それに、スイナス達の緊張が高まる。

フリフリ、フリフリ。

「んっ？」

木の魔物は、根を振り下ろさず左右にゆっくり揺らす。

その行動の意味が分からず首を傾げる。

「手を振っているみたいに見えますね」

アマリの言葉に、なんとなく手を振替してみる。

「ぎゃっ」

木の魔物は一声鳴くと、根をフリフリと左右に振る。

「味方だと思っていいのかな？」

「ぎゃっ！」

味方なんだ。

良かった。

スイナス達がホッとした様子で構えを解いた。

「もしかして、ジナルさんを知っているかしら？」

「ぎゃっ！」

アマリの言葉に嬉しそうな鳴き声で応える木の魔物。

「そうか、ジナルの知り合いか」

ジナルから、一緒に旅をしている木の魔物がいると報告が来ていたな。

「一緒に旅をしているのかな？」

「ぎゃっ！ ぎゃっ！」

嬉しそうにフリフリと根を揺らす木の魔物に、ちょっと笑ってしまう。

ここにジナルと共にいた木の魔物がいるという事は、魔物を送る魔法陣の傍に彼等はいるのか。

前回の報告では、魔法陣のある場所が分かったので向かうと書いてあったが、間に合ったんだな。

「さすがだな」

オローガス子爵は「なんでこいつだけ」と言った。

おそらく王都に送り込む魔物は、もっと多かったんだろう。

それが味方の木の魔物だけになった。

あぁ、本当に助かった。

「失礼します。今、ジナルさんから緊急連絡が来ました。『王都に来た魔物は、敵ではないので攻撃をしない様に』との事です」

部下からの報告に手をあげる。

「分かった。ありがとう」

木の魔物がここに来たのは、予定外だったのか。

「ぎゃっ！」

木の魔物の鳴き声に視線を向けると、こっそり逃げようとしている貴族達を見ていた。

「奴等を捕まえろ」

騎士達に指示を出すと、貴族達が慌てだす。

パシーン。

逃げ出そうとした貴族達の前に、木の魔物の根が振り下ろされる。

騎士達が少しそれに戸惑った様子で、俺に視線を向けた。

「大丈夫だ。木の魔物が騎士を攻撃する事は無い」

「ぎゃっ！」

賛同する様に木の魔物が鳴くと、騎士達が動き出す。

逃げようしたり、何かしようとしたりすると木の魔物の根が振り下ろされる。

最初は戸惑っていた騎士達も、自分達の手助けをしている事に気付くとお礼を言っていた。

「失礼します」

先ほどとは別の部下が来る。

「どうした？」

「王城からの連絡です。王の寝室が襲われたそうです」

やはり来たか。

まぁ、罠を張っておいたから。

「捕まえたか？」

「はい。全員確保済みです」

「分かった、地下牢に入れておけ。あぁ、毒は？」

歯に仕込んでいる可能性がある。

「既に対応済みです」

「分かった、ありがとう」

チラッと隣にいるホル団長を見る。

「狙われたな」

「そうですね。襲撃した者達が捕まったと分かったら、指示した者が逃げるのでは？」

俺の言葉に、少し心配そうな表情を見せるホル団長。

「問題ない。指示をした者の目星は付いている」

おそらくパシューラ公爵だろうな。

襲撃してきた者達から、証言が取れればいいが。

まぁ、なんとかなるだろう。

オローガス子爵に、相当な金が動いた事を掴んでいるのだから。