軽量なろうリーダー

ガツッ。

宿の裏庭に、お父さんとウルさんの剣がぶつかった音が響く。

2人の真剣な表情に、少しだけ心配になる。

怪我をしないといいけど。

「あっ、押されてる」

クラさんの少し興奮した言葉に、ドキリとする。

確かに、ウルさんの剣がお父さんの剣を押している。

片腕のお父さんは、力勝負になると不利だと言っていた。

どうするのかとハラハラしていると、ウルさんがパッと後ろに飛んだ。

よく見ると、お父さんの足がウルさんのいた場所に振りあげられていた。

「凄い。あの体制で足が出せるんだ」

クラさんの感想に、無言で頷きながら2人の勝負を見る。

森からトートミを持ち帰った日。

宿の店主バトアさんは、かなり驚いた表情でクラさんの持つトートミを凝視した。

なんでも、マーチュ村の人でもトートミを見た事が無い人が多いらしい。

そんな珍しい物を、勝手に持ち帰って来て良かったのかと不安になったけど、見つけた人が食べていいそうだ。

その日に皆で食べようと思ったけど、バトアさん「皮が割れていないのでまだ熟していない。熟すまで待たないと」と言われてしまった。

だから、熟して皮が割れるのをワクワクしながら待つことになった。

森から持って帰って来て、今日で5日目。

バトアさんが、そろそろ割れる頃だろうと、朝食の時に教えてくれた。

食堂に置いてあるトートミからは、甘い香りがする。

本当に食べられる日が、楽しみだ。

お父さんとウルさんは、森から罠を回収した翌日から朝食後に2人で勝負を始めた。

体力、筋力、そして戦う時の感覚を忘れないためだと教えてくれた。

それを聞いて、私も体力を落とさないために運動をしようと思った。

最初考えた運動は、走る事。

これが一番体力を付ける事が出来ると思ったから。

でも、雪道では何とか滑らずに歩けるようになったけど、さすがに走るのは無謀だった。

どんな運動をしようかと悩んでいると、シャンシャさんが「雪かきはいい運動よ」と教えてくれた。

勝負をしている裏庭の雪かきなら、お父さん達の役にも立つ。

なので、裏庭の雪かきをする事にした。

最初は、お父さんもウルさんも反対をした。

滑って、怪我をする可能性があるから駄目だと。

でも私は「もしもの時に私が疲れて動けなくなったら迷惑を掛けてしまう」や「雪道に慣れておかないと、逃げられない」など、頑張って説得した。

なんとか雪かきの許可を貰えた時は、ちょっと嬉しかった。

雪かき初日に、バトアさんに雪かきの正しいやり方を教わった。

実際にやってみると、雪かきが全身を動かす運動だと気付いた。

前の冬に、少しだけ手伝った事があった。

だけど、あの時は……雪に滑って邪魔をした記憶しかない。

まさか、こんなに全身を動かすものだとは思わなかった。

全身を動かすだけでなく体力も必要だと気付いたのは、裏庭の雪かきを始めて少ししてから。

冬の季節は、体力や筋力が落ちる時期になる。

それは行動範囲がぐっと狭くなるためなのだが、思った以上に体力が落ちていて驚いた。

きっと部屋に籠っていたからだろう。

雪かきは、お父さんとウルさんの手助けになって体力が付く。

しかも、雪道を歩く練習にもなった。

かなり私にお薦めの運動だと感じる。

「休憩しよう」

「あぁ」

お父さんとウルさんの勝負が中断する。

2人とも、お互いの悪い癖や攻撃方法などを話し合いながら、私達の下へ来る。

「どうだ。少しは上達したか？」

ウルさんの言葉に、遠くに置いてあるカゴを見る。

それは、ウルさんが私の為に用意してくれた物だ。

私は隙を作るために、雷球を使う。

私が買った雷球は、命中をさせる必要ない。

でも、目的の場所から遠すぎると、威力が落ちる。

なので、狙ったカゴの中か周辺に落とせるようになろうと、練習する事になった。

「少しは、ましになりました」

足元に落ちている、小石が入った袋を手に取る。

それを雷球にしては遠くに置いてあるカゴに向かって、投げる。

狙ったカゴより、少し遠くに袋が落ちる。

でも、カゴの近くには落とす事が出来た。

「おぉ、いい感じだな」

ウルさんが私の頭を撫でる。

お父さんも嬉しそうに頷いている。

それにホッとする。

でも、まだまだだ。

今のところ10球中、3球ぐらいは失敗してしまう。

逃げている時に、今のように落ち着いて投げられるとは思わない。

きっと、もっと緊迫した状態で投げる事になるだろう。

その時には、今よりもっと成功率が落ちるはず。

だから、せめて練習ぐらいは全て成功させたい。

「力を入れ過ぎないように」

一番奥にあるカゴを見ていると、ウルさんに肩をポンと叩かれた。

彼を見ると、ふっと笑って頭をぐしゃぐしゃと撫でられる。

「うわっ」

ぼさぼさになった髪を抑えてウルさんを見る。

「頭で距離や投げ方を考えるのもいいけど、沢山投げる事も大切だから」

ウルさんの言葉に頷く。

「分かりました」

カゴの中に入れようと、力が入り過ぎているのかもしれない。

ゆっくり息を吐いて、もう一度小石が入った袋をカゴに向かって投げる。

バシッ。

小石が入った袋が、カゴの中に入った。

「入った」

「おめでとう。練習を始めて3日目だけど、感覚は掴めそうか？」

ん～、少し考えて首を横に振る。

まだよくわからない。

「そうか。まぁ、もっといっぱい練習したらわかるだろう

「はい」

お父さんとウルさんは短い休憩を終わらせると、すぐに2人での勝負を始めた。

本気では無いけど、本気に近い気持ちで剣を合わせるのが大切らしい。

もう一度、小石が入った袋を一番遠い場所にあるカゴに向かって投げる。

あ～、届かなかった！

雷球は、魔物にぶつけて使う武器なので、なるべく魔物が近づくのを待つ。

投げるのが上手な人は遠くから狙うらしいけど、私には無理。

でも、今回雷球を使う目的は、魔物を倒すのではなく隙を作る事。

だから、練習するカゴは全て遠い場所にある。

「俺も、もう一度投げていい？」

クラさんが、小石が入った袋を持って私を見る。

それに頷くと、クラさんが袋をカゴに向かって投げた。

バシッ。

一番遠いカゴから3つ手前のカゴに袋が入る。

「凄いね」

私よりクラさんの方が、成功率が高いような気がする。

私も近いカゴは、外さないようになったんだけどな。

「よし、頑張ろう」

「うん、頑張る」

私の言葉に、隣でクラさんが頷く。

クラさんの武器は、雷球とは違うんだけど、いいのかな？