軽量なろうリーダー

クラさんが持ってきた剣は、刀身は幅が広く、全長は80㎝ほどの短刀。

持たせてもらうと、見た目より重みを感じた。

「それは、重さを生かして叩くように攻撃するのが特徴だ。特に接近戦にお薦めだな」

お父さんの説明に、タタミラさんが頷く。

接近戦に強い武器なんだ。

「クラは、この短刀が気になったの？」

タタミラさんがクラさんに確認をする。

「うん」

「そっか。この剣は、自警団員が洞窟の中でドロップして、売りに来た物なのよ。まだちょっと整備に不安があるから、引き渡しまでに時間を貰いたいんだけど、いいかな？」

「もちろん」

「ありがとう。自信をもって引き渡せるようにするわね。そういえば、ようやく気に入った武器が1つ見つかったのね」

タタミラさんの言葉に、嬉しそうに笑うクラさん。

その言葉に、首を傾げる。

今日のクラさんの腰には、剣が提げられている。

あの剣が1つ目では無いのだろうか？

「クラさん、その腰から提げている武器は、気に入らなかったの？」

「うん。これは、じいの物。森に行く時は持っていけと言われたから、今日初めて持ってきた」

つまり、マルチャさんから借りている物なのかな？

それなら、今選んだ武器がこれからのクラさんを守る武器になるのか。

「お父さん、あの武器はどうなの？」

「クラにとって、いい武器を選んだと思う」

そうなんだ。

「クラは力が強いし体力がある。あの短刀は重さを生かした武器だ。そこにクラの力強さが加わると、かなり重い攻撃が繰り出せるだろう」

お父さんの説明に、クラさんが頷く。

そうとう気に入っているのか、剣をギュッと抱きしめている。

「良かったね」

「うん」

タタミラさんが、クラさんから剣を受け取ると売約済みの印をつけた。

それを嬉しそうに見るクラさんに、なんだか微笑んでしまう。

タタミラさんに、雷球と投げナイフの代金を払う。

雷球はそのまま受け取ったが、投げナイフは整備をして使った回数を元に戻してくれるそうだ。

「それでは、頼むな。明日は午後3時頃に受け取りに来るよ」

「分かったわ。任せて！ あっそうだ。雪の降り方があまりにも凄かったら、店は開けないから気を付けてね」

タタミラさんの店を出ると、宿に向かう。

風が吹くと、体が芯から冷えていく。

一気に気温が下がったみたいだ。

「クラさん、嬉しそうだね」

「うん。じいから、自分の武器を探すように言われてた。やっと見つけた」

本当に嬉しそうな表情で話すクラさん。

声からも興奮しているのが分かるし、歩き方もいつより弾んでいる。

「クラ、少し落ち着こうか。滑って転ぶぞ」

お昼ごろに少し暖かかったから雪が解けたのだろう、部分的に地面が凍っているみたいだ。

歩いていると、かなり滑りやすい場所がある。

凍っている場所は見ただけでは分からないから、気を付けないと。

「うわっ」

「アイビー！」

クラさんではなく、私が滑った。

支えてくれたお父さんにお礼を言って、地面にしっかりと足を付けて立つ。

雪の上も歩きにくいけど、凍った部分も歩きにくいよね。

「大丈夫？」

心配そうに見るクラさんに頷く。

「ありがとう。大丈夫」

「アイビーは、冬の道と相性が悪いよな」

お父さんが笑いながら、ポンと私の頭を撫でる。

「本当だよね」

気を付けているのに、足が取られるんだよね。

歩き方を考えていると、左手がギュッと握られた。

見ると、クラさんが私の手を握っていた。

「滑らないように、俺の後ろを歩いて来て」

クラさんは年下だから、普通は逆だよね。

そう思いながら彼を見ると、心配そうな表情で私を見ていた。

「ありがとう」

クラさんの後ろを歩くと、凍った場所を避けて歩いている事が分かる。

地面に見るが、凍っているかは分からない。

どうやって、判断しているんだろう？

「クラさんは、凄いね、凍っているところが分かるの？」

「なんとなく」

「なんとなく」でも、分かるのが羨ましい。

「そうなんだ。やっぱり、凄いね」

宿に着くと、ホッと体から力が抜けた。

「ありがとう、クラさん。凄く助かった」

「良かった。あっ、バトを見てくる」

夕飯に出て来るはずのバトが気になるのか、宿に入るとすぐに調理場に向かうクラさん。

その行動にお父さんと笑ってしまう。

「降り始めたな」

お父さんの言葉に、玄関の窓から外を見る。

外は、雪が降り始めていた。

「雪が降る前に帰って来られてよかったな」

「うん。そうだね」

見ている間にも、降る雪の量が増えていっている。

ほんの数分、帰るのが遅くなっていたら全身雪まみれになっていただろうな。

「お帰り～」

「えっ？」

お父さんの驚いた声に、視線を向ける。

「ウルか？」

厚手のコートを着て、耳まで隠す帽子をかぶっているので分かりづらいけど、確かにウルさんだ。

「そう。今日からよろしくなぁ」

ウルさんは、オカンイ村で初めて会ったジナルさんの仲間だ。

オカンイ村からオカンコ村まで、一緒に旅をした事もあり、頼りになる人だと思う。

「どうしてここに？」

お父さんの疑問にウルさんが楽し気に笑う。

「『知っている仲間が1人先に行く』と、ジナルから伝言が来ていないか？」

あっ、ジナルさんのふぁっくすの内容だ。

「あれは、ウルの事だったのか？」

お父さんの言葉に、頷くウルさん。

「そういうこと。2人とも元気そうでよかったよ。少し、心配していたんだ」

ウルさんの言葉に、お父さんが苦笑する。

その表情に、少し首を傾げる。

なぜかほんの少しだけ、違和感を覚えた。

「今日から、この宿に泊まるのか？」

「あぁ、既に部屋も借りた。夕飯の後で、少し話しがしたいんだが大丈夫か？」

あれ？

部屋は既に借りているのに、その格好？

もしかして、どこかへ行くのかな？

窓から外を見る。

さっき見た時より、雪の降り方が一層激しくなっているように見える。

この状態の外に出たら、危なくないかな？

「まさか、今から出るのか？」

お父さんが、ウルさんの格好を見てから眉間に皺を寄せた。

「あぁ、宿の周辺だけでも確認しようと思ったんだけど……ここまで降るか？」

どうやら、ウルさんの予定は変わりそうかな。

まさか、雪で視界が真っ白なのに、周辺を確認することはしないだろう。

「無理かな？」

「無理だろう」

ウルさんの言葉に、お父さんが呆れた表情をする。

「あれ？ やだ、ウルさん。まさかこの雪の中、外に出るつもりなの？」

食堂から出て来たシャンシャさんが、ウルさんの格好を見て驚いた表情をする。

それに慌てた様子で首を横に振るウルさん。

「いえ、さすがに今の状態では出ません」

「そうよね。びっくりしたわ」

シャンシャさんがホッとした様子で、お父さんと私を見た。

「もう少ししたら夕飯が出来るんだけど、その前に冷えた体を温めてきたら？」

それはいいかも。

部屋は暖かいけど、外で冷え切った体にはやっぱりお風呂が一番だからね。

「そうだな、そうしようか」

「うん」

シャンシャさんと別れて、ウルさんと一緒に3階に向かう。

どうやらウルさんも3階らしい。

「ウルさんはお風呂、どうするの？」

「あぁ、俺は寝る前に入るよ。夕飯に行く時に声を掛けてくれ」

私たちが泊っている部屋の右側がウルさんの部屋のようだ。

ウルさんは、手を上げると少し眠そうな表情では部屋に入って行った。

今日宿に着いたという事は、疲れているのが当然だよね。

夕飯の時に、起きてくれるかな？