軽量なろうリーダー

「ガオルが村の近くまで来ているのか？」

お父さんが心配そうに、ガバリ団長さんを見る。

「えっ？ あぁ、でも大丈夫だ。ガオルの方は自警団が対応できているから村に来る事は無い。問題は、森の奥に現れた姿が見えない上位魔物の方だ」

姿が見えない上位魔物？

「残った魔力から上位魔物だという事は分かったんだが、姿を捉えられないんだ。魔物の種類が特定できないと対応も難しくなる。今のところは襲われたという情報が来てないが、安心はできないからな。全く、どこに隠れているのか」

それは怖いな。

この村の周辺は洞窟が多いから、そこに隠れているんだろうか？

でも、それなら洞窟に出入りする冒険者達が目撃するよね？

「この近くから離れたという事は考えられないのか？」

あっ、その可能性があるかも。

「無いな」

無いんだ。

「今日も、奥から3番目の洞窟周辺で上位魔物の魔力が見つかっているから」

魔力が残っているという事は、まだこの周辺にいるって事だよね。

だったら、どうして見つからないんだろう？

探しても見つけられない……探している場所は森の中だよね。

見ている場所が違うとか？

例えば、地面の中とか……それは無いか。

「おい、ガバリ。剣を出せ。研いでおく」

「あぁ、助かるよ。前に預けておいた剣は？」

「ちょっと待て」

店主さんが傍にあったバッグから、大きな剣を出してガバリ団長さんに渡す。

凄い、こんなに大きな剣は初めて見た。

「大剣使いだったのか」

お父さんがちょっと驚いた表情で、ガバリ団長さんが持つ大剣を見る。

「まぁな。この大きさの剣は珍しいだろう？ これだ、頼むな」

店主さんから大剣を受け取ったガバリ団長は、肩に下げていたバッグから別の大剣を出して渡す。

店主さんは、大剣を受け取ると鞘から抜いてため息を吐いた。

「おい。これは無理だろう」

店主さんの持つ大剣を見ると、真ん中あたりが大きく欠けてしまっている。

確かに研いでどうにかなる物では無いと思う。

「やっぱり無理か？ 握りやすくて、かなり気に入っていたんだが」

ガバリ団長さんが残念そうに言うと、店主さんがチラリと彼に視線を向ける。

「時間はかかるが、刃を変える。それでいいな」

店主さんの言葉に、嬉しそうな表情を見せるガバリ団長さん。

この2人は、言葉は荒いけどいい関係みたい。

「それより親父。この店の修理はどうしたんだ？ 前に頼むと言っていたよな？」

ん？

親父……ガバリ団長さんのお父さん？

店主とガバリ団長を見比べる。

だから似ているんだ。

「あぁ、あれな……次の機会にするよ」

「まさか、また金を使い切ったのか？ いい加減にこの店を直せと言っているだろう」

店主さんはお金遣いが荒い人なの？

そんな風には見えないけどなぁ。

「直そうと思ったが、あるマジックアイテムが手に入ったんだ。あれがあれば、洞窟の魔力量の変化を量れるかもしれん。そうなれば、洞窟の異変にすぐに気付けるんだぞ」

「だからと言って、全ての金をマジックアイテムや洞窟の研究に使うな」

あっ、お金遣いが荒いのではなく研究の為なんだ。

凄く失礼な事を考えてしまった。

「それに、自警団か冒険者ギルドに予算を出させろ。洞窟の事なら金は出すから」

「あのマジックアイテムが、本当に洞窟の役に立つのか分からんのだぞ。そんな無駄になるかもしれない物に、金など出させられるものか」

「親父。はぁ」

呆れた様子のガバリ団長さんに、店主さんがちょっと気まずそうな表情を見せた。

ただそれは一瞬で、すぐに少し不機嫌そうな表情に戻ってしまった。

もしかして、心配させている事を気まずく思っているのかな？

「役に立ちそうなら、購入金額を支払うように書類を提出しておくから」

「別に――」

「これは決定だ。あと、ここの修理はする事を家族で話し合って決めただろう。業者を手配しておくからな」

「……あぁ」

あれ？

今店主さんが、ホッとした表情をしたように見えた。

「ん？ あぁ、悪い。邪魔をしたみたいだな」

「「えっ？」」

ガバリ団長さんが私達を見て、小さく頭を下げる。

お父さんを見ると、購入すると決めた砥石やマジックアイテムを持っている。

「あっ」

ガバリ団長さんの視線を追って振り返ると、アリラスさん達も商品を持っていた。

買うのを邪魔したと思ったのかもしれない。

「大丈夫です。それより良い商品を置いていますね」

お父さんの言葉に、嬉しそうに笑うガバリ団長さん。

「これぐらい当然だ。いちいち当たり前の事を言うな」

店主さんが不機嫌そうに言うと、ガバリ団長さんが苦笑する。

「悪いな。口は悪いが……捻くれてもいるが。腕は確かだ」

ガバリ団長さんの言葉に、お父さんが小さく笑う。

捻くれているか。

間違いなく、そうだね。

「これをお願いします」

お父さんが砥石などをカウンターに置くと、店主さんが1つ1つ手に取っている。

「まぁまぁの物を選んだな」

「ありがとうございます」

お父さんが店主さんにお礼を言うと、「ふん」と返事が返されていた。

それに小さく笑ってしまうと、お父さんが私を見て笑みを見せた。

あっ、お父さんは店主さんを気に入ったみたい。

あれ？

店主さんが今、こっそりお父さんを見たような気がしたけど。

あっ、まただ。

「おい。これはおまけだ。使え」

店主さんがカウンターに置いた物を見て、お父さんが驚いた表情をした。

様子から、かなりいい物を店主さんが出したみたい。

もしかして、店主さんもお父さんを気に入ったのかな？

「珍しいな。彼を気に入ったのか？」

ガバリ団長さんの言葉に「ふん」と言って横を向く店主さん。

否定しないんだ。

「ありがとうございます。大切に使わせていただきます」

「そうしてくれ。価値の分かる者にしか使ってほしくないからな」

それはお父さんの目利きを認めたという事なんだろうな。

あっ、お父さんが嬉しそう。

購入した商品の代金を払うと、マジックバッグに入れていく。

アリラスさん達も無事に買えたようだ。

「ありがとうございます」

店主さんにお礼を言って店を出る。

「あっ」

「とうとう雨が、降って来たわね」

リーリアさんが空を見上げる。

私も一緒に空を見上げる。

さっきより薄暗い雲が空を覆っている。

これは結構激しく降るかもしれないな。

「これからどうする？」

リーリアさんの言葉に、全員の視線がお父さんに向く。

「最初に予定していた買い物は出来たから、宿に戻ろうか」

「そうですね。この空の様子だと、どんどんひどくなりそうだし」

アリラスさんが雨具を羽織る。

その雨具を見て、既に雨具を着ていたタンラスさんとリーリアさんを見る。

「お揃いだったんですね」

3人は色が違うけど、お揃いの雨具を着ていた。

それに苦笑するアリラスさんとタンラスさん。

その反応に首を傾げると、嬉しそうなリーリアさんの声が届いた。

「いいでしょ？ せっかくだから同じにしたの」

彼女を見ると、かなり満足そうな表情。

なるほど、アリラスさんとタンラスさんは、リーリアさんの勢いに負けたんだ。

「似合っていますよ」

私の言葉に、嬉しそうなリーリアさん。

タンラスさんは、少し恥ずかしそうだけどまんざらではないみたい。

「急ごう」

雨脚が強くなった中、宿に向かって走る。

もう少し耐えてくれたらよかったのに！

「ただいま戻りました」

出入り口で簡単に水気を切ってから、宿の中に入る。

「お帰りなさい。タオルを持ってきたから使ってね」

帰ってきた事に気付いたのか、宿の奥から店主のチャギュさんがタオルを持って来てくれた。

「ありがとうございます」

雨具を脱いで、玄関に用意されているハンガーにかける。

雨具のお陰で、中はそれほどぬれずに済んだみたい。

やっぱり、体に合った雨具を使うべきだね。

うん。

「どうしたんだ？」

私の態度に首を傾げるお父さん。

「隙間から水が入ってこない雨具はいいなって思って」

「……これからはちゃんとあった物を使おうな」

「あははっ。そうだね」

それほど高くない雨具もあったし、そうしよう。