軽量なろうリーダー

「どうかしたの？」

ミーラさんの声に、体がびくっとなりそうなのを必死に抑え込み、どうにか平静を装おう。

不信感を持たれない様に静かに深呼吸して、ミーラさんに視線を向ける。

ふんわりと笑うミーラさんの表情。

昨日は安心できたその表情に恐怖を感じてしまうが、何とか笑顔を返す。

まだ、ミーラさんが組織の人間だと決まったわけではないと、何度も頭の中で繰り返しながら。

「スライムが不思議で」

緊張しているからだろうか、言葉が上手く出てこない。

どうしよう。

「スライム？」

「消化速度がゆっくりだな～って話していたんだ」

隣からラットルアさんの声が聞こえる。

そうだ、私は1人ではないのだから、大丈夫。

ラットルアさんに視線を向けると、「ねっ！」っと言いながらウィンクしてくる。

「消化速度がゆっくり？ それを言うなら、私のテイムしているスライムが一番遅いわよ」

「一番遅い？」

「そうそう、剣を消化するレアスライムを持っているけど、1日かかっちゃうもの」

ラットルアさんは、剣を消化するスライムはレアスライムだって言っていた。

レアスライムでも、それだけの時間がかかるのか。

「アイビー、スライムが気になるなら、こっち来て見ていて良いよ？」

1匹のスライムを手に持って、私に見せるミーラさん。

これは見せてもらった方が怪しまれないよね。

でも……。

「悪いミーラ。討伐もそろそろ終盤だから、掃除を頼まれているんだよ」

「掃除？」

「そっ、リーダーから。休むなら掃除をしとけってさ。人使い荒いよね～。で、アイビーと一緒にやる予定」

アレ？

そんな話、聞いていないけどな。

言い忘れ？

「そっか。討伐も後1日ぐらいらしいしね。そう言えば今日はモウのお肉が分けられるんでしょ？」

「そうそう。オーガ討伐中にうまい具合に狩れてね。みんなで分けても十分な量だよ」

「夕飯、私たちと一緒に食べない？」

「……別にいいけど、リーダーも一緒だよ？ミーラの兄貴たちって確かリーダーが苦手じゃなかったっけ？」

「えっ、あぁ、そうね～。嫌がるかも。残念だわ」

「ハハハ、ほんと残念だね。そろそろ掃除を始めるよ」

「わかった。またねアイビー」

「はい」

何だろう？

知らない間にいろいろと話が決まっているのだけど。

モウの生肉が手に入るのは聞いていたけど、リーダーも一緒に夕飯？

そうか、今日は1人分が追加になるのか。

頑張って作らなきゃな。

それにしても、ラットルアさんのおかげでミーラさんと2人っきりになることは回避できたみたい。

よかった。

「ふぅ～」

無意識にこぼれたため息に、慌てて近くにいるラットルアさんを見る。

「ん？ どうかした？」

……気づかれなかったようだ。

頭を軽く撫でてくるラットルアさんに、慌てて首を横に振る。

「あ～、ごめんな。掃除とか勝手に決めちゃってさ」

「いえ。お世話になっているので、役に立てるならうれしいです」

「そっか。そう言ってもらえると、無断で了解した身としては助かる」

少し笑い合ってから、広場の全体の掃除を始める。

それぞれテントの間に落ちているゴミなどを集めて行く。

毎日ゴミは集めてはいるが、それでも見逃されるゴミが結構ある。

広場全体で集めると、それなりの量が集まる。

だが、綺麗好きな冒険者が多かったのか、覚悟したほどゴミは集まらなかった。

村で用意されている冒険者用の広場は、正直汚い場所が多い。

「綺麗だろ？」

「そうですね。冒険者の広場を想像してたので驚きました」

「リーダーの仲間の1人が綺麗好きでさ。汚く使ったら怖いんだよ。何だろう静かな威圧って言うの？」

「静かな威圧？」

「そう、気配を消して背後に立たれて、『汚いな』ってぼそって囁かれるんだ。その時、一瞬だけど殺気に襲われて……アレは怖い」

何だか、ラットルアさんの表情が少し怯えているように見える。

「……ラットルアさんも経験があるんですか？」

「あ～、冒険者になりたての時に。今も、不意打ちで会ったりするとビクついちまうんだよな～」

ラットルアさんが、姿を見ただけでビクつく存在？

何だか、見たいような、けして見たくないような。

そう言えば、リーダーの仲間って……もしかしてその人も一緒に、夕飯を食べるのだろうか？

「その方も、一緒に夕飯を食べるのですか？」

「あ～、たぶん？」

何だか、歯切れが悪いな。

でも、そうか。

今日、会うのか……皆が帰って来る前に、テント周りをしっかり掃除しておこう。

「大丈夫だよ！」

私の様子を見て、慌てているラットルアさん。

「あの人はそんな怖い人ではないから。ただ、馬鹿みたいに汚す奴だけに厳しいってだけで」

そうなのか。

だったら、大丈夫かな？

そんな汚くなるような使い方はしていないし。

……とりあえず、もう少ししっかりと掃除をしておこう。

…………

「お、帰って来た」

ラットルアさんの視線をおって、広場に戻って来ている冒険者たちを見る。

何だか、ずいぶんと今日は賑やかだな。

「あの様子だと。オーガを全て討伐出来たのかも」

なるほど。

それで皆、笑顔なのか。

討伐が終われば、町へ戻れるから笑顔にもなるよね。

私はどうしよう。

狙われているなら、町へは行かないほうがいいのかな？

「お疲れ」

「お疲れ様です」

「あぁ、本当に疲れたよ。それにしても随分と綺麗になっているね？」

シファルさんが肩からマジックバッグをおろし、テントのそばに置きながら周りを見回す。

テントの周りは、入念に掃除をした。

そしてテントも気になったので、拭いて掃除しておいた。

なので、綺麗になったと言ってもらえるのはうれしい。

「でしょっ！ アイビーが頑張ったんだよ。俺、ちょっとリーダーの所に行って来るから、アイビーをよろしく！」

「了解。それにしてもアイビー、もしかしてテントも掃除した？」

「はい。ラットルアさんに許可はもらいましたが」

「ありがとう！ いつも適当だったから気になっていたんだよね。久々に綺麗になっててうれしいよ」

よかった気に入ってもらえたようだ。

それにしても、さっきのラットルアさんは随分と慌てていたようだけど、大丈夫かな？

そう言えば、討伐隊が戻って来てから随分とそわそわしていたな。

「どうしたの？」

「いえ。今日で討伐は終わりですか？」

「そう！ 目撃された数のオーガの討伐が終了！ 明日はまだ周辺を調査する必要があるけどね」

「そうですか。本当にお疲れ様です」

「いいね～。なんだか癒される」

そう言うと、頭を撫で回される。

シファルさんは印象とは違い、結構力強いので首が少し痛い。

「シファル、力を加減してやれ」

ヌーガさんがシファルさんの手首をつかみ動きを止める。

それにちょっと感謝する。

「ヌーガさん、お疲れ様です」

「あぁ。そうだ、これ」

そう言って渡されたのは巨大な葉に包まれた何か。

開けると巨大な生肉。

おそらくモウのお肉なのだろう。

「味付け、よろしく」

そう声をかけて、ヌーガさんはテントの中に入って行く。

なるほど、ハーブ……ではなくて薬草での味付けかな？

これだけ大きいと少し時間がかかるな。

一口サイズに切って、揉み込もう。

スープにも使って大丈夫かな？

よし、夕飯を作ろうかな。

「アイビー、これも追加で」

もう1つ、同じサイズのモウの肉が追加される。

え？

持ってきたラットルアさんを見る。

「リーダーたちの分。リーダーのメンバーは全員で4人だから」

……すぐに取り掛かろう。

9人分となると大変だ。