軽量なろうリーダー

あと30分ほどでオカンイ村に着くという場所で、最後の休憩を取る事になった。

新たにスライム3匹が増えたので、このまま村に帰るのかも決めなくてはいけない。

「どうする？」

ウルさんが増えた3匹のスライムを見る。

3匹は、私の足元でのんびり寛いでいる。

結構な距離を移動したが、ソラ達も新たな3匹も疲れていないようだ。

スライムは、見かけによらず体力あるよね。

「どうすると言われても困るんだが。問題になっているマジックアイテムを処理してくれるなら、ギルマス達には、話しておいた方がいいんじゃないか？」

「そうだよな。その方が、この3匹を守れるだろうし」

守れる？

ウルさんの言葉に首を傾げる。

あっ、レアスライムは盗まれる可能性があるのか。

でもこの3匹が、レアスライムだと決まったわけではないのだけど。

まぁ、普通のスライムとは異なるからレアの可能性が高いのかな？

あれ？

何をすればレアスライムと認められるんだろう。

普通と少しでも異なると、レアスライム？

「ウルは、ジナルを呼びに村に行ってくれないか？ ギルマスに伝えるとしても、ジナルに話を通した方がよさそうだ。ジナルは、今日も教会にいるんだろう？」

「あぁ。証拠品を、移動するための準備に取り掛かっているはずだ。俺が村に行っている間、ドルイド達はどうするんだ？」

「そうだな。ソラ達に食事をさせながら捨て場で待ってるよ。3匹も連れて行く。ガルス達はどうする？ ウルと一緒に村に戻るか？ それとも俺達と一緒に捨て場に行くか？」

疲れからぼうっとしていたガルスさんが、お父さんの言葉にハッとした表情をした。

「かなり疲れているが、大丈夫か？」

「大丈夫とは言えないですが、まだ歩けます」

「分かった。それで、ウルと一緒に村へ戻るか。俺達と一緒に捨て場へ行くか。3人はどうしたい？」

ガルスさんが、エバスさんとアルスさんを見る。

「村へ戻ります。エバスもアルスもそれでいいよな？」

2人が無言で頷くので、ガルスさん達はウルさんと一緒に村に戻る事が決まった。

3人の様子を考えれば、早く村へ行ってゆっくり休んだ方が良いもんね。

布を冷たい水に浸して軽く絞ると、アルスさんに持って行く。

彼女の顔を見ると、火照っているのが分かる。

冷たい水も用意した方が良いかな？

「アルスさん、これどうぞ」

「ゼーハー、ゼーハー、ありが、とぅ」

かなり呼吸が荒いな。

普通は休憩をすれば少しは落ち着くのに、全くその様子が見られない。

大丈夫なのかな？

「ごめんな、3人とも。まさかこんな状態になるとは思わなかったんだ」

ウルさんの謝罪にガルスさんが首を横に振る。

「今までちゃんと体力作りをしてこなかった俺たちの責任です。だから気にしないでください」

「体力ね」

ウルさんの視線が微かに鋭くなる。

それに首を傾げる。

どうしたんだろう？

「そうだ、今日は少量の青のポーションを飲んでから寝てくれ」

青のポーション？

痛みを軽減する緑のポーションではなく青？

ウルさんを見ると、ガルスさんに青のポーションを1本渡している。

本当に青のポーションなんだ。

それって怪我を治すポーションだよね？

疲れは取れないと思うんだけど。

「青のポーションは、筋肉疲労や筋肉痛を軽減してくれるんだ。3人の様子を見る限り、足の疲れは今日1日では取れそうにないだろう？」

お父さんの説明に、3人を見て頷く。

明日の方が、酷い状態になってそうだ。

それにさっきから、アルスさんとエバスさんが足を気にしている。

既に筋肉に痛みがあるのかもしれない。

それにしても、筋肉疲労や筋肉痛に青のポーションが効くのは知らなかったな。

「筋肉痛の原因は、傷ついた筋繊維を修復するときに起こる痛みなんだ。その修復をちょっとだけ青のポーションで手助けすると、痛みが軽減されるんだ」

「なるほど」

ガルスさんを見ると、ウルさんから受け取った青のポーションを大切そうに持っていたポーチに入れていた。

「行き先も決まったから、そろそろ向かいたいんだが。……歩けるか？」

ウルさんが心配そうにガルスさん達を見る。

ガルスさんが大きく息を吐くと立ち上がり、エバスさんとアルスさんの肩を軽く叩いた。

「ほら、立って。あと少しだから、頑張ろう」

「う～、あと少しだ」

エバスさんが、ガルスさんの手を借りて立ち上がる。

最後と聞いて、少しやる気が出たみたいだ。

アルスさんもガルスさんに手を借りて立ち上がるが、ふらついているのが見えた。

「大丈夫か？」

ガルスさんの問いに、小さく頭が上下に動く。

声を出すのも、つらいようだ。

そんな状態のアルスさんを見て、ウルさんが困った表情を見せた。

「この状態では、1人で村までは歩けないな。俺も荷物があるし」

確かに、アルスさんの状態では無理だろうな。

それにしても、まだ呼吸が荒い。

これって全然落ち着いていないよね？

変だな。

「シエル、ごめん。オカンイ村の近くまでアルスを支えてくれないか？」

えっ？

シエルがどうやって支えるんだろう？

「にゃうん」

「シエル、いいの？ 無理はしないでね」

迷いなく答えるシエルの頭を撫でると、ゴロゴロと喉の鳴る音が聞こえた。

「ウルさん、シエルがどうやって支えるんですか？」

「そうだな。アルス、シエルに凭れ掛かった状態で歩くことは出来るか？」

アルスさんが、シエルの背中に体を凭れさせるとゆっくりと歩き出した。

「出来、そう」

微かに聞こえたアルスさんの声に、ウルさんが頷く。

「そうか。それならゆっくりと村に戻ろうか」

アルスさんの歩く速度に合わせて、ゆっくりと村に向かう。

…………

ほぼ1時間かけて村と捨て場へ行く分かれ道まで来ると、ウルさんがシエルからアルスさんを受け取り背負った。

ウルさんが持っていた荷物は、お父さんが預かる事になったようだ。

「このマジックバッグには、何が入っているんだ？」

お父さんがウルさんから受け取ったマジックバッグを見る。

「体力作りに必要な物だな」

どんなものが入っているのかちょっと気になるな。

そんな私の気持ちに気付いたのか、私を見たウルさんが苦笑する。

「アイビー、気になるなら中身を見ても大丈夫だぞ」

「本当？ ありがとう」

「ドルイドが使い方を知っているはずだから、使うんなら聞くといい」

使ってもいいんだ。

捨て場に行ったら、中身を確かめさせてもらおう。

「じゃ、ジナルを捕まえたら捨て場に連れて行くから」

「あぁ、頼む。ガルスもエバスも気を付けて」

「ありがとう、ございます」

ガルスさんが頷くと、エバスさんも小さく頷いた。

今度はエバスさんの呼吸が荒くなってる。

アルスさんの状態と似てるかな？

「エバスさん、アルスさん、ゆっくり休んでくださいね。夕飯は部屋まで持って行くので、食べられそうなら食べてください」

食べやすいのはスープかな？

なるべく野菜は細かく切って、とろけるぐらいまで煮込んでおこう。

4人が見えなくなるまで見送ると、捨て場へ向かう。

「お父さん、アルスさんの呼吸だけど変じゃなかった？ エバスさんもだけど」

「あぁ、疲れから来るものとは少し違って見えたな。ウルも気付いていたから、医者を手配するだろう」

やっぱり気付いていたのか。

途中で少しウルさんの様子がおかしかったもんね。

「病気なら、フレムのポーションが役に立つかな？」

いや、病気なら既にフレムが反応してるか。

そうなると、病気ではないという事なのかな？

「それは……」

「お父さん？ どうしたの？」

「……もしかすると、毒で内臓が侵されているのかもしれない」

あぁ、毒だったんだ。

「えっ、毒？」

「まだ、分からないけどな」

そうだけど、毒なら大変な事だよね。

大丈夫かな？