軽量なろうリーダー

「森の奥にいたの？」

「ぷっ」

「人と交流するのは初めて？」

「ぷっ」

初めてかぁ。

「そうだ村に来ても、他のスライム達に敵視されたりしない？」

「ぷっ」

えっと、鳴いたという事は「しない」だよね。

「よかった。協力してくれたスライムが仲間達から狙われたら悲しいから。家族はいるの？」

「……ぷっ？」

あれ？

疑問形だったな。

意味が伝わらなかったのかな？

「えっと、家族が何か分かる？」

「……」

分からないのか。

ソラ達は分かっていたから、人と関わると家族が何か理解するのかな？

「分からないなら、いいんだ。仲のいい仲間はいるの？」

「ぷっ」

仲間がいるなら寂しくないね。

新しい3匹は、私の様子をちらちら見ながら隣を飛び跳ねている。

動きは、ソラ達ほど激しくなく優しい感じだ。

ただ、人に慣れていないからなのかちょっと挙動不審気味だ。

それが、ソラ達とは違う可愛らしさを見せている。

「3匹とも、可愛いね」

「「「ぷ～」」」

あれ？

もしかして今、3匹で鳴いた？

鳴いたよね？

ずっと薄い青色のスライムの子が返事をしてくれていたんだけど、とうとう皆が返事をしてくれた。

「嬉しい。ソラ、この子達いい子だね」

「ぷっぷぷ～」

なぜかソラが自慢げに鳴くので首を傾げる。

もしかして3匹を見つけたのはソラなのかな？

「この3匹を見つけたのはソラなの？」

「……」

違うんだね。

まぁ、そんな事は気にしないよ。

「連れて来てくれて、皆ありがとう」

「にゃうん」

「ぷっぷぷ～」

「ぺふっ」

１匹足りないよね。

シエルの背中に視線を向けると、フレムは既にお休み中。

気持ちよさそう……待って、シエルの背中がちょっと濡れているような。

最近は落ち着いていたのに、間違いなく涎だよね？

「久々に凄いな。疲れているのか？」

お父さんが私の視線の先を見て苦笑している。

疲れたから口元が緩んだの？

「あとでしっかりシエルを拭かないと。べたべただよね？」

「そうだろうな、間違いなく」

シエルは、もう少し気にしようよ。

「シエル、大丈夫？」

「にゃうん」

なぜかシエルの視線が、子供を見守る母の目に見えて仕方ない。

「おい、ドルイド」

ウルさんがお父さんの腕をポンと軽く叩くのが見えた。

なんだか、声がいつもと違う気がするけど何か森に変化でもあったのかな？

気配からは、変化は感じられないんだけど。

「俺は、何を見ているんだ？」

見てる？

ウルさんを見ると、私を見ていた。

私？

「テイムされていないスライムとアイビーが交流する光景だな」

そういえば、テイムされていないんだったな。

普通に対応してくれるから、そんな事はすっかり忘れてた。

「驚かないんだな」

「今までの経験上、これぐらいなら」

お父さんがなぜか遠い目をしている。

そんな表情をさせるような事は、していないと思うけどな。

「いや、でも。テイムしてないんだぞ？」

「ソルも最初は、テイムさせてくれなかったからな」

「えっ！」

「それでも、名前を付けて一緒に旅をしていたぞ」

「テイムしてないのに名前？ 旅？」

ウルさんの戸惑った声に苦笑してしまう。

私としては「テイムは断られたけど、仲間が出来て嬉しい」だったけど、普通はウルさんぐらい戸惑う事なんだよね。

あれ？

そういえば、ソルをテイムしたのはいつだっけ？

えっと、確かハタカ村だ。

そうそう、私が見ている前でソルの額に印が浮かんだんだった。

あれは驚いたな。

「はぁ。なんだか疲れたな、休憩するか」

ドサドサドサ。

ウルさんの言葉に後ろから音がするので見ると、ガルスさん達が地面に膝をついていた。

全身で呼吸しているのが分かる。

「お茶を用意しますね」

マジックバッグから、人数分のコップを出す。

「ぷっ？」

ん？

濁った緑色のスライムが不思議そうにコップを見ているので、目の前に置いてみる。

「これは飲み物を入れるコップだよ」

「ぷっ」

分かったのかな？

「あっ、何か飲みたいの？ 水でいいかな？」

深めのお皿を出して水を満たして、濁った緑色のスライムの前に置いてみる。

「飲んでも大丈夫。ただの水だよ」

水を入れたお皿を、じっと見つめる濁った緑色のスライム。

真剣に見てるけど、楽しいのかな？

マジックバッグから簡易コンロと小さめの鍋を出す。

煮だして入れた方が美味しい茶葉も出して、お鍋に放り込み水を入れてコンロで温める。

「それは水から入れる茶葉なのか？」

ウルさんが鍋の中を覗き込み首を傾げる。

普通は沸騰したお湯に茶葉を入れるからね。

「沸騰させずに、ゆっくり煮だした方が私が好きな味なので」

パシャン。

「「えっ？」」

音がした方を見ると、濁った緑色のスライムが深めの水の中に浸かっていた。

そして楽しそうに、水の中を飛び跳ねている。

どうやら気に入ったらしい。

「元気だね。今日は暑いもんね」

置いた場所がちょっと遠くてよかった。

ぎりぎり、水が掛からなかった。

「なんだか、いちいち反応するのが馬鹿らしくなってきたな」

ウルさんの声が聞こえるが、小さすぎてよく聞き取れない。

「なんですか？」

「いや、うん。なんでもないかな」

曖昧な言葉に珍しいなと、ウルさんを見る。

「常識は、意外に簡単に壊されるんだな」

常識？

あぁ、テイムしないと意思の疎通は出来ないと言われているもんね。

「アイビーが普通に会話をしだすから、驚いたよ」

「えっ、そうですか？」

ウルさんが3匹のスライムを見て頷く。

「テイムしていないスライムから、返事が返って来ただけでも驚いたのに、楽しそうに話しだすから、無茶苦茶驚いた」

ウルさんだったら会話に入ってきそうなのに静かだったのは、驚いていたからなんだ。

「意思疎通が出来たら、色々聞きたくなりませんか？ どんな性格のスライムなのか、わかったら楽しいですし。あと、心配もありました。人と関わったスライムがどうなるのか」

スライム仲間に非難されるなら、マジックアイテムの処理が終わった後の事も、ちゃんとお願いしとかないと駄目だし。

「まぁ、確かに気になるな」

でしょ？

「でも、それですぐに話しかけようとは考えないかな。少し様子を見てからになると思う」

様子を見てか。

確かに、それも必要だろうな。

「ウルさんは、今も様子見ですか？」

「いや、ちょっと話してみたいけど。……話すにはどうしたらいいかな？」

普通に問いかけたらいいと思うけど。

「皆、ウルさんがお話ししたいって。いい？」

「「「ぷっ」」」

「いいみたいですよ」

「あ～、うん。簡単だったな」

ウルさんはたぶん構えすぎ。

もっと気軽に声を掛けたらいいのに。

「えっと……、これから村に行くまでよろしくな」

「「「ぷっ」」」

「………」

「「「…………」」」

えっ、まさかそれだけ？

ウルさんをみると、3匹を見ている。

3匹は、じっと見てくるウルさんに戸惑っているようだ。

「ウルさん？」

「アイビー。テイマーでもないのに、しかもテイムされていないスライムと会話が出来てしまった。あの、人を見たら襲う事しか考えないと言われているスライムと」

「あぁ、そんな風に言われていましたね」

しかも、本当の事なんだよね。

何度か森でスライムとは遭遇したけど、会った瞬間に襲ってくるから逃げたなぁ。

……それを考えたら、テイムしていないスライムとの会話は凄い事か。

なるほど。

いや、ソルとも普通に会話出来たし。

駄目だ、混乱してきた。

えっと、スライムにも色々な性格の子がいるという事でいいか。

うん。