軽量なろうリーダー

朝食の後片付けをしながら、お茶の説明をどうしようかと考える。

ラトミ村では、皆が飲んでいる事にしたらどうだろう？

あっ、駄目だ。

ラトミ村を知っている人がいたら、すぐにばれてしまう。

誰かに教わった事にしようかな？

でも誰に？

占い師？

……大切な人を利用するのは嫌だな。

それに、あまり嘘はつきたくない。

何処かでぼろが出てしまいそうで、不安になる。

ん～、たまたま森の中で香りが気になって見つけた事にしようかな。

正確には知っている香りが気になって、見つけたのだけど。

うん、嘘は言っていない。

ただ、色々省いただけだ。

……よし、誰かに訊かれたらこれで押し通そう。

冒険者たちが一ヶ所に集まっている。

どうやら本格的な討伐を開始するらしい。

私はどうしようかな？

この場所で、待機した方がいいのかな？

それとも旅を続けても問題ないかな？

「セイゼルクさん」

冒険者たちの話し合いが終わって、戻って来たセイゼルクさんに声をかける。

「どうした？」

「旅を続けても大丈夫そうですか？」

「やめた方がいい。昨日の夜の目撃情報などを考えると、オーガの数が予想より多い」

「10匹以上いるという事ですか？」

「それ以上かな。討伐隊のリーダーの予測では、30匹ぐらいだと言っていた」

「それは多いですね」

「あぁ、なのでここからは離れないほうがいいだろう」

「わかりました。移動は討伐が終わるまで待ちます」

「悪いな。速攻で仕留めて来るからな」

「怪我などしない様に、気を付けてくださいね」

「……おぅ、なんかいいな。その言葉」

言葉？

気を付けてくださいかな？

どういいのかは不明だが、気に入ってくれたようだ。

「アイビー、ちょっと手伝ってもらえないか？」

ヌーガさんが、手招きする。

近付くと、彼らのテントの前にゴミが集められていた。

「はい、手伝えることがあったら何でも手伝います」

「広場の中心部分でゴミを処理しているのだが、このゴミを持って行ってくれないか？」

ゴミの処理という事は、スライムに会えるだろうか？

処理する所を見たかったので、ありがたい。

「わかりました」

「悪いが、周りの冒険者たちのゴミも頼んでいいか？」

「はい。大丈夫です」

「ごめんね。ありがとう」

知らない人から声がかかる。

そちらに視線を向けると、女性冒険者のグループの様だ。

他にもこちらに手を振ってアピールしているグループがいる。

皆、討伐に向かうので忙しいのだろう。

冒険者たちを見送ったあと、ゴミを集めながら中心部分へ向かう。

テントとテントの間を抜けると、スライムがゴミの処理を行っている場所に出た。

スライムの数は全部で14匹。

冒険者は4人、男性3人、女性1人。

全員がテイマーだろうか？

「すみません。此処に置いても良いですか？」

「おっ、もしかして炎の剣が連れてきた坊主か？」

近くにいた男性が私を見て少し驚いた後、何か納得するように頷く。

「はい、お世話になっています」

「ハハハ、律儀だな。ゴミはそこでいいぞ」

ゴミを置くと、1匹のスライムが近づいて来る。

集めてきたゴミには、汚れた布や空になったポーションのビン、折れた短剣もある。

どれを渡せばいいのかな？

「あれ？ もしかして剣がある？」

女性から声がかけられる。

「はい。折れていますが」

「それ、この子が処理するから持って来てもらえる？」

「はい」

折れた短剣を持って、女性のそばに居るスライムの前に置く。

剣を食べるスライムはレアスライムでとても珍しい。

スライムの様子を見ていると、短剣の上に乗ってじっとしている。

変化が無いので、不思議に思いながら見つめる。

「ふふふ、見ていても分からないと思うわよ」

「え？」

「剣は、ものすごく時間がかかるから」

「そうなのですか……知らなかった」

ゴミを置いた場所に戻ると、数匹のスライムが処理をしてくれていた。

空のビンを処理できるスライムもいるようだ。

見ていると、違和感を感じた。

1本のビンを処理する時間が長い。

……ソラだと、あっという間なのに。

消化中だと思われるスライムを見ていると、ぞくっとした不快感を感じた。

体がビクつく。

急いで周りを確認するが、誰の姿も確認できない。

何だろう、朝の感じに似ている。

気持ち悪いな。

「大丈夫？ ちょっと顔色が悪いけど」

「えっ。……大丈夫です。ありがとうございます」

先ほど話した女性が心配そうに声をかけてくれたのに、ビクついてしまった。

女性は少し驚いた顔をしたが、すぐに柔らかく笑うと手を差し出した。

「私は緑の風のメンバーで、テイマーのミーラ。よろしくね」

「あっ、私は1人で旅をしています。アイビーです」

「1人なんだ。まだ未成年だよね？」

「はい」

「何か心配事があるなら話してね。冒険者の先輩として役立つわよ！」

「ありがとうございます」

首のあたりにちりっとした不快感が走る。

まただ。

さっと、周りに視線を走らせるが、何も捕らえることが出来ない。

何だろう本当に、気持ちが悪い。

「何か感じるの？」

「えっ…あっ」

不快感に気を取られて、話していたミーラさんを忘れてしまった。

静かに首を横にふるが、頭にポンと手が置かれる。

「こう見えて私、けっこう名の知れた中位冒険者グループのメンバーなの。話だけでも聞かせて？」

話して大丈夫かな？

でも、どう言えばいいのだろう？

「なんでもいいのよ？」

「あの……不快感を感じて。首の辺りがちりって……」

こんな事言われても困るよね。

でも、どう説明して良いのかが分からない。

ミーラさんは、少し険しい顔をする。

「不快感を感じるのは大切な事よ。身を守る事に繋がるのだから」

「身を守る？」

「そう。視線に不穏な何かを感じたのだと思う。不快感はいつから？」

「今日の朝からです」

「という事は、この討伐メンバーの中に問題があるのね」

信じてくれたのだろうか？

「討伐メンバーで信頼している者達に言っておくわ。アイビーは1人にならない様に注意して」

「……はい。でも間違いだったら」

「間違いだったら笑い話にすればいいの。でも本当だった場合、狙われてる可能性があるという事。不快感や嫌悪感は身を守る大切な感覚よ。けして疎かにしてはいけないわ」

怖いな。

不快感は確かに感じている。

誰かに狙われているっていう事なのだろうか？

体がぶるっと震える。

「大丈夫。炎の剣のメンバーにも話しておくわ。彼らは上位冒険者だから」

「えっ！」

それはそれで驚きです。