軽量なろうリーダー

「お待たせして、ごめんなさい」

食事をしている部屋に入ると、ジナルさんが笑顔で手を振ってくれた。

それほど待たせずにすんだのかな？

「大丈夫。疲れているのに、起こしてごめんな」

首を振って、ジナルさんの前の席に座るとお父さんがお茶を出してくれた。

「ありがとう」

一口飲むと、ちょっとホッとする。

落ち着いた状態でジナルさんを見ると、少し困っている事に気付いた。

いつもはもっと上手に隠すのに、どうしたんだろう？

首を傾げて彼を見ていると、視線が合う。

「ははっ。俺もちょっと戸惑っててさ」

「どうしたんですか？」

ジナルさんをここまでおかしくさせる事が、昨日の夜中にあったという事だよね。

仲間の人達に何かがあったにしては、悲しんでいる様子は無い。

なんていうか、興奮を無理やり落ち着かせているような？

「えっと、まずはお礼をしないとな」

お礼？

「仲間は全員が洗脳状態だったが、無事に解けたから。魔石を貸してくれてありがとう」

「いえ、お役に立ててよかったです。というか全員だったんですか？」

「あぁ、全員が洗脳されてたよ。それと、魔石が洗脳を解いているのを見て分かったんだが、洗脳期間が長いと黒い線は長くなるみたいだ。一番下っ端の仲間が一番長くて、それ以外の奴らの倍の時間が掛かった」

「そうなんですね」

あの黒い線は何なんだろう？

体の中で何をしているんだろう？

「洗脳されていた者の中に、『心眼スキル』を持っている者がいるんだが、奴が『いきなり意識がはっきりしたと思ったら、不思議な空間で魔法陣の上に鎖で固定されていて動けなかった。魔法陣から黒い煙のような物が出て、描かれていた文字や模様が消えていくと鎖がボロボロになって、体が動いたと思ったら、ベッドで目を覚ました』と言っていた」

心眼スキルは確か「目に見えない真実を確かめる力」があるスキルだよね。

という事は、スキルを通して見たのかな？

「心眼スキルか。かなりレアなスキル持ちだな」

「そのせいで、命を狙われたがな」

ジナルさんがため息を吐くと、お父さんが苦笑する。

「知られたくない事が、全て知られる可能性があるからな。犯罪者には恐ろしいスキルだろう」

「だが、心眼スキルには欠点がある」

欠点？

もしかして、星の数によって部分的にしか真実が確かめられないとかかな？

部分的だと、間違った解釈をする事もありそうだな。

「『心眼スキルは、自分の意思では使えない』だったよな？」

「えっ？」

考えていた事とまったく違った欠点に、お父さんを凝視してしまう。

私の視線に気付いたのか、お父さんが頷く。

「心眼スキルは確かにすごいスキルだ。だが、自由に扱えないスキルでもあるんだ。聞いた話によれば、何もない時に急にスキルが動く事もあるらしい。まぁ、本当なのかは知らないが」

お父さんが、ジナルさんに視線を向ける。

「本当の事だ。そのせいで奴は、知らなくてもいい事を知ってしまって、一時期人間不信になりかけていたからな。すごいレアなスキルだが、厄介なスキルの１つだ」

困った表情で話すジナルさんにお父さんが頷く。

自由に扱えず勝手に動くスキル。

確かに厄介だ。

「それより、全員無事に元通りになったんで、今日からまた色々調べてくれているよ。それで、もしもの時のために魔石を置いて来てしまったんだが……」

「それは別に構いませんよ」

調べるという事は、洗脳した人物にまた近付く可能性がある。

せっかく洗脳から解けたのに、再度掛けられたら大変だ。

「あれ？ もう１つの魔石は役に立ちました？」

中心部分が青く、周辺が綺麗な透明の魔石。

フレムが作った2個目の魔石は、どうしたんだろう？

「それについて、謝る事があるんだ」

ジナルさんが机の上に、魔石を置いた。

真ん中が青い魔石。

でも、私が知っている魔石とはその周辺が変わっていた。

昨日は確かに綺麗な透明だったのに、今はうっすら白く濁っている。

「何があったんですか？」

「昨日仲間の元からここに戻ろうとしたら、酷い顔色のプラフに会ったんだ」

ギルマス代理の仕事は大変なのかな？

「様子がおかしいから話を聞いたら、ギルマスの容態が一気に悪化して医者に「限界がきている」と判断されたと」

ギルマスさんが……。

「最後にどんな状態なのか確認したくて、ギルマスに会いに行ったんだ。かなり痩せて酷い状態だったよ。傷は膿んでいたしな」

酷いな。

麻薬中毒者はポーションが効きにくいけど、少しは効くはず。

なのにギルマスさんにはまったく効かない。

絶対におかしいよね。

「ギルマスに近付いた時に、その魔石が反応したんだ」

これ？

テーブルの上の魔石を見ていると、ジナルさんが魔石を手に取る。

「この魔石はズボンのポケットに入れていたんだが、ギルマスに近付いた瞬間に光と熱を発したんだ」

光と熱。

「ポケットから出すと、ギルマスに吸い寄せられるように手から転がった。今思い出しても不思議なんだ。しっかり握っていたはずなのに、なぜか手から落ちたんだ」

ジナルさんが魔石を何度か手で握って見せる。

それほど小さくない魔石。

というか、大きさから言えば握りやすいと言えるかもしれない。

それが、手から零れ落ちた？

「すぐに魔石を拾おうと思ったんだが、ギルマスを包み込むように魔石から柔らかい光が溢れて……。何が起きているのか、どうしていいのかわからずに、そのまま様子を見る事しか出来なかった」

それは、そうだろうな。

ギルマスさんに何が起こっているか分からない状態なんだから。

「20分くらい、光に包まれているギルマスを見ていたかな。光が消えて、ギルマスの様子を見ようと近づいたら、ギルマスと目が合ったんだ。くくっ、目が合った瞬間にすごい殺気を飛ばされたよ。どうやら敵だと思われたみたいで」

目覚めてすぐに殺気？

「あれは驚いたな。ほんの少し前まで意識が無かった筈なのにさ。まぁ、すぐにプラフが止めてくれて落ち着いたけど」

「もう大丈夫なんですか？」

ジナルさんの様子から、大丈夫のような気もするけど。

心配そうな表情でもしていたのか、安心させるようにジナルさんが私の頭をポンと撫でる。

「あぁ。その後、医者に確認させた。傷は完全に治っているし、クスリの中毒症状も収まっているそうだ」

「そうなんだ。よかったです」

これでプラフさんも安心だね。

そういえば、プラフさんは洗脳されていなかったのかな？

「あの、プラフさんは洗脳されてなかったんですか？」

「不思議な事に、洗脳されてなかったんだ。魔石を握らせてみたが、無反応だった」

「そうですか。よかったです」

冒険者ではなかったから、狙われなかったのかな？

でも、たとえそうでも今はギルマス代理だ。

狙われると思うんだけどな。

「話していたら、落ち着いたな」

えっ？

ジナルさんを見ると、何度か頷く姿が見えた。

「それでアイビーにお願いがあるんだ」

「はい」

何だろう？

「既に使っておいて申し訳ないが、ギルマスと同じ症状の者に魔石を使う許可が欲しいんだ」

「どうぞ」

それはもちろん、どんどん使ってください。

「……前々から思っていたが、少しは考えた方がいいぞ。有償にするとか、契約を交わすとか。無断で使ったんだから注意をするとか」