軽量なろうリーダー

「あれ？ お父さん、この場所に入るのにシエルが壁を壊したよね？ 見張りの人たちはどうやってこの場所に出入りしていたの？」

ここから出る時もシエルが穴を開けてくれた。

つまり、この場所は隠されていた。

という事は、どこかに秘密の出入口があるんだ。

でも、穴を開けて入る前にジナルさんとフィーシェさんが崖を入念に調べていた。

見逃したのかな？

「あぁ、それはマジックアイテムを利用していたんだ」

マジックアイテム？

ジナルさんが小さな鍵を目の前に出す。

普通の鍵に見える。

あっ、でも、手に持つところに小さいデザインがある。

でも、普通の鍵との違いはそれぐらいだ。

「これは、かなり珍しいマジックアイテムだ。崖や岩の中に空洞があれば、そこに出入りするための出入口を作ってくれるんだ。これのすごい所は、出入口部分を直接触っても魔法で調べても、見つけられないんだよ」

そんなすごいマジックアイテムなんだ。

鍵は、一見普通に見えるのに。

「それ、世界に10個も無いって言われてないか？」

えっ！

10個も無いマジックアイテムなの？

お父さんを見ると、眉間に皺を寄せて鍵を見ている。

「そう。かなり資金のある組織が、麻薬に携わっているという事だ。金のある組織は厄介だ」

ジナルさんが、カギを見て嫌そうな表情をすると、ため息を吐いてそれをポケットに入れた。

厄介か。

確かに、お金がある組織は厄介だよね。

あと、権力を持っている組織も。

「にゃ～」

シエルの声に、お父さんとジナルさんが剣を持って穴から出ていく。

フィーシェさんとその後を追うと、シエルが走り寄ってくる。

「お帰り、何もなかった？」

「にゃうん」

何だか、すごく機嫌がいいように見える。

尻尾の揺れもそうだし、何より声が弾んでいる。

「シエル、何かいい事でもあったの？」

「にゃうん！」

あったんだ。

でもシエルは、暴走した魔物を探してくれていたんだよね。

シエルの機嫌がよくなる事なんてあるかな？

「暴れたなぁ」

フィーシェさんの言葉に視線を向けると、私とは反対方向を見ていた。

「あっ」

少し離れた場所に積みあがっている魔物。

ピクリとも動かないので、既に死んでいるようだ。

「暴れて帰って来たんだね」

「にゃうん」

シエルを窺うと、目をキラキラさせて私にすり寄ってくる。

これは褒めてという事なんだろうな。

もう一度、積みあがった魔物を見ると最低でも6匹はいるようだ。

シエルの全身を見る。

血が出ている場所も無いし、歩き方もいつも通りだ。

「ありがとう。お疲れ様」

「グルルル」

本当に機嫌がいいな。

体を動かすことが好きなのは知っているけど、ちょっと機嫌がよすぎるような気がするな。

「戦闘していたんだよな」

「そうだろうな」

「ドルイドは、気付いたか？」

「……いや、全然」

ジナルさんとお父さんが、神妙な表情で積みあがった魔物を見ている。

それに首を傾げる。

「あれは悔しいんだぞ」

フィーシェさんの楽しそうな声に、お父さんたち2人が嫌そうな表情になる。

「悔しい？」

何が悔しいんだろう？

もしかして、シエルが魔物と戦っている事に気付けなかった事？

そういえば、どうして気付かなかったんだろう？

「戦えば木々が揺れたり、魔力が揺れたりする。なのに、気付かなかったからな」

そう。

戦ったら絶対に、音や魔力で気付く。

それなのに、どうして気付かなかったんだろう？

シエルを見ると、すごく満足そうな表情をしている。

「もしかして、ばれないように戦ったの？」

まぁ、そんな事は無いんだろうけど。

「にゃうん」

えっ、そうなの？

「なんで、わざわざそんな事をしたの？ 意味があるの？」

私の質問に首を傾げるシエル。

これは意味は無いって事なのかな？

ならどうして、そんな手間をかけたんだろう？

「面白そうだからとか？」

「にゃうん」

えっ？

聞いたお父さんが驚いている。

と言うか、まさかそんな理由で？

シエルを見ると、やはり満足そうだ。

「本当に、面白そうだったから？」

「にゃうん」

なんだか、いつものシエルと少し違う。

シエルは強い。

でも、音をさせず魔力の揺れもさせないで倒すなんて、かなり大変な事だ。

今までは私が心配している事を知っているから、無謀な事はしなかったのに。

「まさか、カリョの花の臭いに酔ったのか？」

「えっ？」

ジナルさんがシエルの傍によると、両手でシエルの顔を触る。

目のあたりを重点的に見ているようだ。

「少し目が赤いか？」

ジナルさんの隣からシエルの目を見る。

言われてみれば、いつもよりほんの少し赤いかもしれない。

でも、本当にちょっとだけだから、ジナルさんが言うまで全く気付かなかった。

「カリョの花の臭いに、そんな作用があるなんて聞いた事は無いが」

お父さんが、ポンとシエルの頭を撫でる。

「カリョは危険な麻薬だから、どんな些細な情報でも集めているんだ。まだ、分かってない事もあるからな。集まった噂の中に、『カリョの花の臭いに魔物が興奮する』と言うのがあった。ただ、その噂が流れたのは、ほんの一部の人間にだけだったから、信憑性に欠けると判断されたんだ。噂を流したのが中毒者だったこともあるしな。だから知らなくて当然だ」

「にゃうん？」

シエルが首を傾げてジナルさんを見る。

「あの、シエルは大丈夫ですか？」

「酔っているだけだから、大丈夫だろう。動きもおかしくないし、意識もしっかりあるしな」

「にゃうん」

それなら、大丈夫かな。

それにしても酔って興奮してる状態で、音も魔力も動かさずに倒すってすごいよね。

普通は、興奮したら動きが激しくなりそうなのにな。

狩りの本能とか？

あっ。

「ソラたちがいつもと違った遊びをしたのも……」

いや、あの子たちは時々思いもよらない事を始める。

あれが酔ってやった事だとは、断定できないか。

「ソラたちのは判断しにくいな」

お父さんが壁の穴から出てきたソラとフレムを見る。

「うん」

酔って興奮しているように見えるけど、通常通りのような気もする。

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

……やっぱり、分からないな。

「さて、シエルの様子を見ながら、後処理をしていくか。魔物もカリョの根もあのままじゃ駄目だからな」

ジナルさんが、シエルの頭を撫でる。

少し興奮が落ち着いてきたのか、尻尾の動きがゆっくりに変わっている。

「ジナルとアイビーは、穴を頼んでいいか？」

えっ？

「お父さんは？」

「俺は乾燥した根を洞窟から持ってくるよ」

毒があるのに、大丈夫なのかな？

「俺も手伝うよ」

「いや、フィーシェは止めた方がいいだろう」

お父さんの言葉に、私もジナルさんも頷く。

「大丈夫だ。それに1人じゃ大変だろう？」

確かにお父さんは片腕だもんね。

「それもそうだが」

「無理はしない」

フィーシェさんはそういうと、洞窟の中にとっとと入って行ってしまう。

慌ててお父さんが追いかけるけど、本当に大丈夫なのかな？

「言い出したら、聞かないからな」

ジナルさんが肩を竦めると、持っているマジックバッグからシャベルを取り出す。

ジナルさんのマジックバッグからは、なんでも出てくるな。

何が入っているのか、一度聞きたいかも。

「アイビー！」

「うわっ、どうしたの？ お父さん？」

驚いた。

どうしたんだろう？

「ソルは何処にいる？」

ソル？

この洞窟に入る前に眠たそうにしていたから、バッグに入れたけど……。

「ソルなら、バッグの中にいると思うけど……あれ？ いない」

えっ？

開けてないよね？

「やっぱり。ソルが乾燥した根を食べてる」

「「はっ？」」