軽量なろうリーダー

「落ち着いたか？」

お父さんから、水で濡らした布を渡される。

「うん」

泣いちゃった。

「はい、どうぞ」

フィーシェさんからは、水の入ったコップが。

「ありがとう」

久しぶりに泣いたからかな、目がすごく重い。

布を目にあてて、水を飲む。

かなり喉が渇いていたのか、一気に飲み干してしまった。

ん～、自分でもちょっと予想外だな。

お父さんだけじゃなく、ジナルさんたちもいるのに本気泣きするなんて。

自分で思っている以上に、ジナルさんたちに気を許しているみたい。

何だか不思議な感じがする。

「何かあったか？」

フィーシェさんの声に、目にあてていた布を取る。

ジナルさんが、この場所を調べて戻ってきたようだ。

ギルマスさんがここに来たのなら、何かを残している可能性があると言っていた。

「マジックバッグを見つけた」

ジナルさんたちが、見つけたマジックバッグの中を確認していく。

ポーションに、服が数枚。

あと、魔石に干し肉が出てくる。

「あっ。これは……」

ジナルさんが取り出した物を見る。

紙の束のようだ。

「オカンケ村の問題を調べられるだけ調べたようだな。横領と……違法な契約についても書いてあるな。あとは、違法な薬にも手を出しているみたいだ。それ以外は、脅しに恐喝に……はぁ」

ジナルさんが大きなため息を吐く。

まぁ、ジナルさんだけでは無く、一緒に確認していたフィーシェさんも呆れた表情をしている。

「ここまで腐っているとは、さすがだな」

お父さんの言葉に、全員で頷く。

ギルマスさんは、最悪な環境で頑張っていたんだな。

「ん？ これって……」

フィーシェさんが調べていた書類を見て、眉間に深い皺を刻む。

何か重要な事でも書いてあったのだろうか？

無言で書類をジナルさんに渡すと、マジックバッグを再度調べだした。

ジナルさんも険しい表情で、受け取った書類に目を通している。

「さて、ここにずっといても仕方ない。村に……戻るのか？」

お父さんを見ると肩を竦めた。

きっとこれ以上は関わらないという事だろう。

ジナルさんたちを見ると、書類をマジックバッグに仕舞っている。

「村に戻るしかないよね」

旅に出るとしても、準備が必要だ。

まぁ、今回もいつでも出発出来るようにしてあるけど。

「明日には村を出るか？」

ジナルさんの言葉に、少し考える。

旅の途中で食べる料理を作りたい。

でも、明日出発となると、作れる時間はあと半日。

材料を用意して、作って……かなり限られた物しか作れないな。

「明後日にしよう。明日は、調理場を借りて料理を作りたい」

さすが、お父さん。

分かっている。

「分かった。帰ったら、調理場を借りられるように話をつけておく。旅に必要な買い出しは、紙に書いておいてくれ。あっ、料理に必要な材料も。今日中に買い出しに行っておくよ」

ジナルさんの言葉に、首を傾げる。

村の中を歩き回らないほうがいいのかな？

調味料とか自分の目で見たいけど……。

面倒ごとを仕掛けてくる人たちがいるから、やめた方がいいか。

うん、まっすぐ宿に戻ろう。

「アイビー、何か見たい物でもあったのか？」

フィーシェさんの言葉に首を横に振る。

別に絶対に見たいわけではない。

「そうか。なら戻って……誰か来るな」

ジナルさんの言葉に首を傾げる。

気配を探るが、捉えられない。

……あっ、いた。

かなり気配が薄いから、気付けなかった。

「上位冒険者だな」

フィーシェさんの言葉に、お父さんが剣を握ったのが分かった。

上位冒険者が敵だったら、厄介だ。

「ここだと、もしもの時に逃げ出せないし。……逃げる必要はないな。サーペントがいたんだった」

全員の視線が、出入口を見ているサーペントさんに向く。

そう言えば、静かだから気にしてなかったけど、ずっと一緒にいたね。

「敵じゃない可能性も考えて、最初に俺たちが接触してみるから。ここにいてくれ」

ジナルさんが、フィーシェさんと外へ向かう。

「気を付けてくださいね」

私の言葉に、2人が嬉しそうに笑うと行ってしまった。

「大丈夫かな？」

「殺気が感じられないから、すぐに襲ってくることは無いだろう」

お父さんの言葉に頷くと、外が見える場所まで移動する。

サーペントさんも気になるのか、外を窺っている。

「見えるか？」

出入口から外を見るが、残念ながらジナルさんたちの姿は確認できない。

でも、魔力の揺れや殺気は感じないので、戦ってはいないようだ。

「面倒な村に、来てしまったな」

お父さんの言葉に、つい笑ってしまう。

「どうした？」

「どこに行っても、問題にぶつかるなって思って」

普通に旅をして、これだけの問題にぶつかる事は無い。

もう、認めるしかないよね。

「何かに導かれてるよね」

「……そうなんだろうな」

お父さんが諦めた表情でため息を吐く。

「王都に向かわず、戻るか？」

お父さんの言葉に少し考える。

確かに、そういう選択もあるのだろう。

占い師も、絶対に王都の隣の町に行けとは言っていない。

「今思えば、占い師の言い方も不思議だよね。どこと言わず、行かなくてもいいとも言っていたし」

王都の隣の町とは聞いたが、隣の町は1つではなかった。

行って欲しいとは言ったけど、目的は聞いていない。

しかも、行かなくてもいいとも言っていた。

「……なんで、今まで疑問に思わなかったんだろう？」

「占い師の言葉か？」

お父さんの言葉に頷く。

あやふやなお願いだよね。

「行って欲しいんだよね？」

場所も目的もはっきりと言わずに、行って欲しい？

あれ？

行って欲しくないのかな？

……あれ？

本当にどっちなんだろう？

「アイビー？」

「なんでもない。気になるから、王都の隣町には行きたいかな」

王都には行く必要が無いから、行かないけど。

「そうか。だが、命が危険だと思ったら、引き返すからな」

お父さんの言葉に頷く。

それは、もちろん。

「戻って来たな。……フィーシェだけか？」

「そうみたい」

岩穴から出ると、すぐにフィーシェさんの姿が確認できた。

声を掛けようとするが、彼の苛立ったような表情に上げようとした手が止まる。

「何か、あったみたいだな」

「うん」

訊きたいけど、大丈夫かな？

「訊いても大丈夫か？」

お父さんの言葉に、少し考えるフィーシェさん。

「簡単にだが」

「それで構わない」

「さっきの気配は、俺たちと面識のある上位冒険者だった。信用の出来る奴だから、何があったのか簡単に説明をしたら、奴からも話を聞くことが出来た。アイビーが言ったように、ルーツイをここに閉じ込めたのは守るためだった。そしてギルマスがルーツイの傍を離れたのは、村の者を使った補佐に騙されたからだ。気付いていた可能性が高いが」

「そうか。わかった」

フィーシェさんの言葉に、ゆっくり頷くお父さん。

「ジナルは、上位冒険者の奴と一緒に村に戻った。これからの事に、準備が必要になったから」

これからの事？

何かするつもりなのかな？

「俺たちが村に戻っても、問題ないか？」

「もちろん。それと、予定通り明後日には出発する」

フィーシェさんの言葉に、お父さんが頷く。

ジナルさんが何をするのかは分からないけど、無理だけはしないで欲しいな。

「ジナルさんが怪我をするような事……」

これは言ったら駄目かもしれない。

彼らは信念があって動いているのだから。

「アイビー、大丈夫だよ」

フィーシェさんを見ると、先ほどとは違い落ち着いた表情をしている。

大丈夫と言うなら、それを信じよう。

「はい」