軽量なろうリーダー

「そろそろ、今日の寝床を探そうか？」

「うん。さすがに村を一周するのは大変だね」

「そうだな。もう少し簡単だと思い込んでいたな。悪い」

お父さんの言葉に首を横に振る。

「私もだから」

軽く考えていたのは、私も一緒。

人が多く住む村を一周するのだから、それなりに時間が掛かるのは少し考えればわかることなのに……。

「ソラ、寝床を探してもらってもいいか？」

「ぷっぷぷ～」

ぷるぷると震えたソラは、森を見回す。

そして、村から離れるように森の中に向かって行く。

「あっちみたいだな」

「そうだね」

ソラに付いて行き数分。

大きな岩と大きな木が重なっている場所に出た。

「すごいな、2つに割れている岩の間から木が生えているのか」

「こんなの初めて見た。木が岩にギュッとつかまっているみたいだね」

「なるほど。アイビーにはそう見えるのか」

近付くと、岩に大きな穴が開いているのが分かった。

ソラはその中に突進していく。

「ソラ、危ないよ」

と言いつつも、ソラの態度から安全だとわかるんだけど。

とりあえず、気配を探って穴の中にソラ……とフレムしかいない事を確かめる。

いつの間にフレムは入り込んだんだろう？

気付かなかったな。

「さて、水はどこに……音がするな。この音は、近くに川があるな。そっちでご飯にしようか」

「うん」

川の近くだと汚れた物を綺麗に洗えるから好き。

「今日は、作り置きのご飯にしないか？」

「えっ？ 作り置きのご飯？」

「あぁ。村の周辺を回るのは想像より疲れたし、夕飯を食べるいつもの時間も越えているからさ」

確かに、ちょっと疲れているな。

予定では、今頃村の中でゆっくり休憩しているはずだもんね。

それに暗くなり始めているので、今からご飯を作るのはちょっと大変かもしれない。

「うん。じゃあ、今日は楽しよう」

水の音を頼りに川を探しだす。

思っていたより大きな川があった。

川辺を少し歩いて、平らになっている場所にゴザを敷く。

「何が残っているかな？ 結構食っただろ？」

調理済みの料理を入れているマジックバッグの中を、確かめる。

「今マジックバッグの中にあるのは……野菜スープと、ピリ辛スープ、牛丼もどきがあって野菜炒めもあるよ。あとは、タレ漬けしたお肉と、それを丼にした物もあるな。あっ、サンドイッチもあった。でも見事に全て一人前しかないや」

見事にバラバラで一貫性がない残り方だな。

しかも、二人前は無いみたいだ。

「好き勝手食べてたからな。サンドイッチは明日の朝に食べようか。あとは……」

「とりあえず、全部出していくね」

ゴザの上にテーブルを出して、マジックバッグから料理を出していく。

その間にお父さんがお茶の用意をしてくれた。

「ぎょっ」

ん？

声に視線を向けると、カゴからのそのそと出てくるトロン。

あっ、トロンのご飯を用意してない。

「トロンが起きたみたいだな。あれから結構な時間がたったけど、葉っぱは元気そうだな」

そう言えば、紫のポーションが足りなかったはずなのに葉っぱはまだ瑞々しいままだ。

「良かった。カリョの花の栄養がトロンを強くしてくれたみたいだね」

「そうだな、これで少し安心だな」

「うん」

ポーションをあげる時間が少し遅くなっても葉っぱが萎れないなら、少し余裕が出来る。

どうしても、時間通りにあげられない時があるだろうし。

「トロンのポーションは、ソラたちのポーションと一緒のマジックバッグか？」

「うん、そう」

お父さんがマジックバッグから紫のポーションを取り出している間に、小ぶりのコップを用意する。

そのコップに少量の紫のポーションを入れると、歩いて傍まで来たトロンをコップの中に入れる。

「ぎょ～」

紫のポーションが根っこから、トロンに浸み込んでいく。

「ゆっくり食べてね」

「ぎゃっ」

トロンの様子を見ながら、マジックバッグに残っていた料理を全て取り出す。

「おっ、六の実を乗せたサラダまであるな。これ、好きなんだよ」

お父さんが、野菜の上に乗っている六の実を崩して野菜に絡める。

最後にチーズを粉にして乗せれば完成。

「よしっ。食うか」

「「いただきます」」

捨て場で思う存分食べてきたソラたちは、少し離れたところで休憩している。

昼間にずっと騒いでいたのでさすがに疲れたのだろう。

「アイビー。スープは飲むか？」

「うん、貰おうかな」

「どっちがいい？」

「どっちでもいいよ。お父さんは？」

「アイビーの料理はどれも美味しいから迷うな。……ピリ辛の方を貰っていいか？」

「いいよ、もちろん」

テーブルの上の料理がどんどんお腹に収まっていく。

いつも思うけどお父さんの食べる量が多い。

あっ、そうでもなかったな。

もっと食べる人たちがいたな。

「どうした？ それよりもっと食べないと」

「もう、お腹いっぱいだよ」

「なかなか食べる量が増えないな」

お父さんに心配そうに見られるけど、もう十分だと思うんだよね。

一人前は食べているわけだし。

でも、冒険者の人たちって私の感覚からいくと皆大食いだよね。

もしかして一人前の量が少ないのかな？

「はぁ～、やっぱり美味いな。ごちそうさま」

ほぼ三人前を食べたお父さんに新しいお茶を出す。

食後のお茶ってほっこりして美味しい。

ん？

何だろう……何かが……。

「どうした？」

「えっと、何かが引っかかって」

「引っかかる？」

あっ、これかなり抑えられているけど人の気配だ。

かなり薄くて掴みにくいな。

「上位冒険者だと思うんだけど、森の中に気配があって……」

「グルッ」

シエルの喉が鳴った音が聞こえた。

視線を向けると、シエルが森の中を凝視している。

「こちらに来ているのか？」

「えっと……ううん。来てたけど、止まったみたい」

首を横に振る。

こちらを窺っているような気がしたが、今はしない。

気のせいだったかな？

「大丈夫みたい。あれ？ 他にも冒険者たちがいる」

周りの気配を警戒しながら探っていく。

掴めたのは3つの気配の塊。

恐らくチームとして動いているのだろう。

「たぶん3チームの上位冒険者が村の周辺にいるみたい」

「村に帰る途中か？」

帰る途中？

気配の位置から考えると、違和感がある。

「違うと思う」

私の言葉にお父さんの眉間に皴が寄る。

「ソラ、フレム、ソルはこっちへ。シエル、悪いがスライムに変化してくれ。トロンはカゴの中へ」

「うん。でもまだ気配は遠いから」

それに今は、こちらには向かってきていない。

「分かった。だが、何か怪しいと感じるんだろ？」

「……うん」

そう、何か違和感を覚える。

それが何かは分からないけど。

「なら、もしもの事を考えて、行動しておこう」

「分かった」

何かあってから後悔しても遅いからね。

シエルがスライムに変化し、ソラたちが私たちが座っているゴザの下まで来る。

お父さんがコップの中でのんびりしているトロンを、カゴの中に戻す。

「とりあえず片付けるね」

汚れたお皿などを川で簡単にきれいにして、マジックバッグに入れていく。

村に入ったら、マジックバッグに入っている全てのお皿を綺麗に洗い直そう。

「ソラが見つけてくれた寝床まで行くか。アイビー気配は？」

「3つとも動いていないみたい」

「分かった」

マジックバッグを肩から下げ、敷いていたゴザを折り畳むと、寝床まで戻る。

気配を探るが、移動していない。

何だか嫌な予感。

当たらなければいいな。