作品タイトル不明
48話 ノノシの串焼き
ものすごく疲れた顔のヴェリヴェラ副隊長。
少し呼吸も乱れている。
もしかしてオグト隊長を止めるために探していたのだろうか？
もしそうなら、なんだか申し訳ないな。
私の視線に気がついたのか、苦笑いされた。
「いつもの事だ。こいつが暴走して俺が止めるのは。他の奴は、やりたがらないからな」
「なんだその言い方は、俺がいつも暴走しているように聞こえるが？」
「自覚してくれ」
ヴェリヴェラ副隊長の言葉に、眉間にしわを寄せるオグト隊長。
何だかいい関係だな。
「あぁそうだ、アイビー。お詫びに食事をおごるよ」
「えっ！ いいです、そんな。ただ、あまり私の事を言いふらさないでいただければ」
「あ～、それなんだが……」
ばつの悪そうな顔で目線が泳ぐオグト隊長。
「？」
「とっとと白状しろ」
「悪い！ 仲間全員に流しちまった」
「……手遅れ？」
「アハハハ……すまん」
「悪い、まさか全員に伝わっているとは思わなかった」
「本当にすまん」
オグト隊長が頭を掻きながら、小さく頭を下げる。
悪気があったわけでは無い。
逆に力になってくれようとしたのだ。
とは思うが……全身から力が抜けそうだ。
「大丈夫です。心配してくれての事ですし」
「で、お詫びにおごるよ」
「でも」
「この村の名物があるんだが食べたか？」
「名物？ いいえ？」
「ノノシの串焼きだ。いっぱい食えよ！」
「え？」
決定？
私の手を掴んで、ゆっくりと広場へ向かって歩き出す。
前回の事があるので掴んでいる手は緩く歩きもゆっくりだ。
ただ、奢ることは決定しているようだ。
後ろについて来ているヴェリヴェラ副隊長を見る。
「おごって貰えって。ノノシうまいぞ」
これについては止めないらしい。
確かに、気になるな。
旅の中では干し肉か、野ネズミを焼いて塩を振った物だけだったし。
「楽しみです」
私の言葉にオグト隊長が破顔して頭を撫でた。
それにはちょっと驚いた。
頭を撫でられたのなんていつ振りだろう？
……思い出せないや。
「どうした？」
「いえ、お腹が空いたなって……」
私の表情を見てヴェリヴェラ副隊長が声をかけて来る。
ちょっと感傷的になってしまった。
もう、捨てた過去だ。
屋台が並んでいる通りに来ると、食べ物の良い匂いに食欲がわく。
今まで寄り付かなかった場所だ。
オグト隊長は一軒のお店に一直線。
「よっ！」
「オグト隊長じゃないか……隠し子かい？」
「ハハハ、可愛いだろう」
「えっ？ はっ？ えっ？」
隠し子？
何？
「はぁ、困らせるなって言ったばっかりなんだが」
「おお、わりぃ。冒険者のアイビーだ」
「えっと、初めまして」
「ノノシの串焼き屋の女将のテグラだ」
「随分と可愛らしい冒険者だね」
「女将、10本くれ」
「はいよ」
女将のテグラさんが、串に刺さったノノシを網に乗せて焼いて行くのを見る。
……デカい。
「大きいですね」
「そうか？ 10本ぐらい食えるだろう？」
「えっ！ 無理です。無理です」
「……無理？ 何本ぐらいだったら食える？」
「えっと」
焼かれているノノシを見る。
私の拳ぐらいのお肉が2個串に刺さっている。
どう見ても2本、もしくは3本が限界だ。
「2本か3本ぐらいだと」
「な、少なすぎるだろ！」
「でも、お肉が大きいですし」
やっぱり3本が限界だ。
それでも食べ過ぎだと思う。
お肉が焼かれていくと黒いソースが塗られる。
それが火にあぶられて食欲をそそる香りが辺りに広がる。
美味しそう。
お肉から、目が離せない。
「冒険者とはいえまだ小さいんだ、10本は無理だろう」
「そうか？ 前の奴は10本以上食ったぞ」
「あいつとアイビーの体格差を考えろ」
「隊長、どうするんだい？ もう焼いちゃったよ」
「ハハハ、女将7本と3本に分けてくれ」
「了解」
焼かれたお肉が見た事の無い葉っぱで包まれる。
何の葉っぱだろう？
女将のテグラさんは、3本を包んだ物と7本を包んだ物をオグト隊長に渡す。
「ほら」
オグト隊長から3本入った包みを渡される。
「ありがとうございます」
「いいって、元はと言えば俺が原因だしな」
「確かにな」
屋台が並んでいる場所には椅子とテーブルも設置されている。
そこへ向かっている途中、オグト隊長とヴェリヴェラ副隊長が隊員に呼ばれた。
どうやら問題がおきたらしい。
「悪いアイビー。仕事が入った」
「いえ」
「あ～……1人だと危ないな」
「あの、広場に戻って食べますから」
「大丈夫か？」
「はい。お仕事頑張ってください」
「いい子だよな～」
と、言いながら頭を撫で回す。
髪がすごい事になっていそうだな。
「悪いな。行くぞ」
「じゃ、またな」
「はい。また」
会話だけ聞いているとヴェリヴェラ副隊長の方がえらく感じるな。
広場へ向かって歩くと、手元のお肉からいい香りが……。
ちょっと急ぎ足で広場へ戻った。