軽量なろうリーダー

ベッドに並べられた男性が2人。

ギルマスさんと副団長代理さん。

既に術も解けて、核の癒しも終わっている。

「少し量が多かったみたいね」

「そうね。もっと鍛えているかと思って」

つんつん突きながら話すメリサさんとエッチェーさん。

エッチェーさんの手には紙があり、何か書き込んでいる。

あの2人は、実験体だったんだろうか？

「ごめんなさい、団長。ちょっと多かったみたいだわ。明日にならないと起きないと思う」

エッチェーさんのちょっと悔しそうな声に、団長が苦笑する。

「そうか。今日はここまでにしておこう。明日も動き回る事になるしな」

団長さんの言葉で、ジナルさんたちとナルガスさんたちが帰る準備を始める。

窓から外を見ると、既に真っ暗。

「アイビー、広場に戻ろう」

お父さんの言葉に頷いて立ち上がる。

ソラたちのバッグを肩から下げると、ソラたちは腕の中に飛び込んでくる。

それを順番に捕まえてバッグに入れる。

「手慣れてるな」

「毎回こんな感じなので」

ジナルさんが腕の中に飛び込んできたシエルの頭を撫でる。

そしてじっと見る。

「アダンダラね～。分からん」

それはそうだろう。

何処からどう見てもスライムになっているのだから。

模様はアダンダラのままだけど。

準備を終わらせて、団長さんたちに挨拶をする。

「お休みなさい。また明日」

「今日はありがとう。疲れただろうから明日はゆっくり来てくれていいから。ギルマスたちには俺たちで説明しておくし。あっ、それと起きたらギルマスたちにも契約書を書かせておくから、よろしくな」

団長さんの言葉に苦笑が浮かぶ。

本当にこの村では契約書がよく集まるな。

「はい。では」

お父さんと団長さん宅を出ると広場に向かう。

歩いているとため息が出た。

やはり疲れているかもしれない。

「たった1日で色々ありすぎたな」

「うん。でも、少しだけど、いい方向へ行ってるね」

おそらくまだ微々たるものだけど。

それでも、魔法陣の事も少しだけ分かったし。

「色々訊きたかったのに、訊けなかったな」

お父さんの手が頭にポンとのる。

「俺もだ。団長の話を聞いていると色々考えてしまって、訊こうと思った事の半分も訊けなかった」

お父さんにしては珍しいな。

まぁ、魔法陣については考える事がありすぎたもんね。

明日、時間があったらまた訊いてみよう。

広場に戻りテントの中に入る。

「ただいま～」

ソラたちをバッグから出して、ポーションを並べるがソラとソルが食べない。

フレムはそれを横目にいつも通り勢いよく食事を始めてくれた。

「どうしたの？ ソラ、ソル、いらないの？」

「ぷっぷぷ～」

「ぺふっ」

いらないってどうして？

もしかして術の解放や核を癒す事で、疲れて食べられないのかな？

「疲れて食べられない？」

「「…………」」

ソラとソルは無反応。

つまり疲れて食べられないわけでない。

「お腹が空いてないとか？」

「ぷっぷぷ～」

「ぺふっ」

お腹が空いてない？

お昼に団長さん宅にあったポーションを貰ったけど、それ以外に何も食べていないよね。

もしかして、

「術の解放や核の癒しはソラとソルにとってご飯になったりするの？」

「ぷっぷぷ～」

「ぺふっ」

なるんだ。

そうか。

並べたポーションをバッグへ仕舞う。

「なら、もう寝ようか」

「ぷっぷぷ～」

「ぺふっ」

「にゃうん」

「てっりゅりゅ～」

フレムの声に視線を向けると既に食べ終わっている。

最近ますます食べるのが早いな。

「あれ？ もう食事は終わったのか？」

広場周辺の様子を見て回っていたお父さんが、テントに入りながら首を傾げる。

「ソラとソルは術の解放と癒しで、お腹が膨れたみたい」

「へ～、あれは2匹にとって食事だったんだ。だから嬉しそうだったのか？」

なるほど、目の前に並んだご飯。

もしかして美味しいとかあるのかな？

「ソラ、ソル、フレム。彼らは美味しかった？」

「ぷっぷぷ～」

「ぺふっ」

「てっりゅりゅ～」

美味しかったんだ。

「アイビー、その言い方はちょっと駄目だろう。くくくっ」

「えっ？……あっ、そうだよね。ギルマスさんたちを食べちゃったみたいに聞こえる」

見た目そのまんま食べられているけど。

お父さんが笑っているのでつられて笑みがこぼれる。

疲れているからかな、なんだか笑いが止まらない。

「さて、寝るか」

笑いが収まったのか、寝床を整えたお父さんが寝っ転がる。

「うん。お父さん、なるべく早めに解決できるように頑張ろうね」

体を横たえながら、団長さんとお父さんの会話を思い出す。

ソラたちを守るためには必要な事だと理解している。

でも、中途半端だと絶対に後悔する。

なら、出来る事をやってからこの村から出ていく。

「そうだな。俺も中途半端なのは気になる。だが、アイビーとソラたちの安全が一番に大切な事だ。これは誰に何を言われようと譲れない」

「ありがとう。私もお父さんの安全を守るからね」

「ふっ、ありがとう。おやすみ」

「おやすみなさい」

明日になればギルマスさんも動けるようになっているはずだし。

もしかしたら何か分かるかもしれない。

そう言えば、ギルマスさんを補佐する人の事を聞いてないや。

……色々あって、興奮してるのかな？

寝られない。

でも、寝ないと明日がしんどくなるよね。

ふ～…………。

………………

あれ？

部屋の中の明るさに、今が朝だという事が分かる。

寝られないと思ったけれど、やはり疲れてたのかあの後の記憶がさっぱり無い。

起き上がって、部屋を見渡す。

ソラたちが、起きた私の傍に来て体をプルプルと揺らす。

「おはよう。お父さんはどこだろう？」

服を着替えようとすると、1枚の紙が置いてあるのが分かった。

手に取るとお父さんの文字。

「団長から『師匠から、ふぁっくすが届いている』と連絡があったので取りに行ってくる。アイビーを1人にすると俺が不安なので、テントの外にアーリーを残していくから。すぐに戻る」

師匠さんからファックス……あれ？

ふぁっくす？

ここではこの文字なんだ。

確か、前の私の世界ではカタカナだった。

「考えないようにしてきたけど、なんなんだろう」

前世の私がいた世界と似た名前、少し違う名前。

入れ替わっている物もあったりして、考えても分からないから無視してきた。

それに最近では気になる事がもう1つ増えた。

それは、私が行く先々で問題が起こっている事。

普通はそんな事ありえない。

まるで誰かに誘導されている気分だ。

「はぁ～」

「ぷ～？」

ソラの声に項垂れていた顔を上げると、ソラたちが心配そうに私を見ている。

「大丈夫。ちょっと、色々考えすぎちゃっただけ。ありがとう」

もし、誘導されているなら、それって人ではないよね。

私は神に見放された存在ではなかったのかな？

「それこそ、考えても仕方ない事かな」

……うじうじするのは性に合わない！

よしっ！

誘導するなら誘導すればいい、受けて立つ！

負けるもんですか！

ざまぁみやがれ……これはちょっと違うかな？

「てりゅ～」

「ふふふっ。本当に大丈夫だよ。今日も頑張ろうね」

「てっりゅりゅ～」

お父さんが帰ってきたら師匠さんの『ふぁっくす』の内容を聞かないとね。

あとは、ギルマスさんたちの様子を訊いて、団長さんに今日の予定を教えてもらわないと。

やる事はいっぱいあるんだから、とりあえずお腹空いたな。

昨日の夕飯は、合間に少し食べたけど少なかったからね。

あっ、やばい。

お腹すき過ぎて気持ちが悪くなってきた。

「アイビー、起きてるか？ 朝ごはん買ってきたけど食べられるか？」

「食べる！」

お父さん、なんていい時に！