軽量なろうリーダー

「アイビー、起きられそうか？」

お父さんの声に、ふっと意識が浮上した。

「おはよう……あれ？ なんでベッド？」

テントで寝泊まりしているはずなのに。

ここは……あっ、そうか。

昨日はジナルさんたちが借りている一室を借りたんだった。

「大丈夫か？」

「うん、大丈夫。あれ？ 今何時？」

窓から入ってくる光の強さに違和感を覚える。

どう考えても朝ではないような気がする。

「昼だよ。昨日は疲れているみたいだったし、起こさなかったんだ。俺も少し寝過ごしたしな」

「そうだったんだ」

久々に寝過ごしたな。

でも、そのお陰なのか頭も体もすっきりしている。

やっぱり寝不足は駄目だね。

「ありがとう。十分に寝たからかな、すっきりした。皆もおはよう」

ソラたちが、私を見てプルプルと震える。

あっ、この子たちのご飯！

「それは良かった。ソラたちのご飯は終わっているから。それとガリットたちが目を覚まして、今ジナルが何が起こっているのか説明してる」

良かった。

お腹を空かせている状態かと焦ってしまった。

「ソラたちの事、ありがとう。ガリットさんたちは大丈夫だった？」

何をきっかけにしたんだろう？

「2人と少し話をしたが、問題は無さそうだ。そうそう、ジナルの奴。朝に起きられないほど飲んだ事をきっかけにしてたよ」

なるほど、非常事態の時は起きられないほど飲まないもんね。

と言うか、飲むこと自体しないよね。

あれ？

起きなかったのは、ジナルさんが睡眠薬の量を間違えたからでは？

「まぁ、細かい事は気にするな」

お父さんを見ると苦笑される。

さすがジナルさん、自分の失敗を上手く隠したな。

「そろそろ、話し合いも済んだ頃だろうから隣に移動しよう。そうだ、昼はガリットたちに奢ってもらうか」

「なんで？」

「迷惑料」

「あはははっ。それいいね！」

起き上がるとベッドを整え、身支度を簡単に終わらせる。

なんだか本当に頭がすっきりしている。

そんなに疲れていたのかな？

ソラたちをバッグに入れて、お父さんと部屋を出る。

隣の部屋まで行くと、お父さんが扉を叩く。

「話は済んだか？」

返事がある前に開けるのは駄目だと思うが、ジナルさんは気にしていないみたい。

私の姿が見えると、嬉しそうに手を振ってくれた。

部屋の中には、顔色の悪いガリットさんとフィーシェさん。

飲み過ぎたせいか、話の内容のせいか、どっちが原因でそんな顔色になっているんだろう？

まさか、睡眠薬を飲み過ぎでとかあるのかな？

どれだろうと、じっと見ていると2人がこちらに向いたので慌てて挨拶をした。

「おはようございます」

「おはよう。悪いな、迷惑かけたみたいですまない」

ガリットさんが申し訳なさそうな表情で挨拶する。

かなり気にしている様子だ。

私を見て顔色が悪くなった。

大丈夫だろうか？

「いえ。大丈夫ですか？」

「大丈夫じゃないかも。こんな失態初めてだ。アイビーもごめんね」

フィーシェさんも項垂れている。

えっ、2人とも落ち込み過ぎでは？

ジナルさんは2人に一体どんな説明をしたのだろう？

不思議に思いジナルさんを見ると、肩を竦められた。

「本当の事しか話していないよ。ほらっ、2人ともしっかりしなよ。これからの事を話しあう必要があるんだから、シャキッとしてくれないと」

ジナルさんが2人に喝を入れるが、なかなか気持ちの整理がつかないようだ。

このままでは、まともな話し合いをするのに時間が掛かりそうだな。

少し気分を変える何かが必要かもしれない。

さっき、面白半分でお父さんが言った事をお願いしてみようかな。

今はお昼みたいだから、お腹も空いているだろうし。

お腹が空いていたら碌な事を考えないしね。

私もお腹が空いているし。

「ガリットさん、フィーシェさん。お昼、豪華に奢ってください」

「よろしくな」

お父さんも乗ってくれた。

ガリットさんとフィーシェさんが、私とお父さんを見る。

「迷惑料ってやつだな。この村で一番いい店でお昼は決定な」

お父さんが意地の悪そうな表情で説明する。

「俺にも奢れよ」

ジナルさんも乗ってくる。

それに頷きかけたガリットさんが、首を傾げた。

うん、疑問に思うよね。

「なんでジナルにまで奢るんだ？ お前も迷惑かけたんだからこっち側だろうが！」

「細かい事は気にするな」

ガリットさんがジナルさんを睨むが、まったく効いていない。

それどころか、 馬鹿にしたように鼻で笑われている。

「ずるいぞジナル。お前には奢らない」

少し元に戻りだしたかな？

いや、なんだろう。

少し前より3人ともが粗暴な感じ？

これが調査員としての顔を取り去った3人なのかな？

「なんだかあれだな。最初の印象にかなり騙されたな」

まぁ、それは言えるな。

この3人、どこか子供っぽい？

いや、少し違うな。色々な性格がまじりあっているような、なんとも掴みにくい性格をしている。

「悪いな、3人で奢らせてもらうよ。この村で一番の店だと、大通りの『やんぽ』という店になる。そこは肉が美味いと評判なんだ。そこでいいか？ 昼に肉が無理なら夜でもいいぞ」

フィーシェさんが騒いでいる2人にため息を 吐(つ) きながら、私たちにお店の情報を教えてくれた。

私は昼から肉でも大丈夫。

お父さんを見ても、興味をそそられている様子。

「肉でも大丈夫だ。アイビーもいいか？」

「うん。楽しみ」

実は奢ってもらうのはちょっと気が引けてたけど、ジナルさんたちを見ているとどうでもよくなってくる。

今は3人で誰が一番お金を出すかで、勝負をしている。

ジナルさんとガリットさんの言い合いに、ため息を吐いていたフィーシェさんも参加している。

しかもノリノリのようだ。

と言うか、3人で割り勘にしないのだろうか？

勝負がついてフィーシェさんが項垂れた。

どうやら彼が一番多く払う事が決まったらしい。

「面白いな」

「そうだね」

話し合いが済んだようなので、お父さんと部屋を出る。

宿の外で、3人の用意が済むのを待つ間、周りを見渡す。

「普通だね」

宿の周りを行き来する人たちの様子は、ここ数日変わらない。

昨日まで私たちもそっち側だった。

今は、それから外れてしまったけれど。

「そうだな。普通をこれほど怖く感じた事は無いよ」

お父さんの言葉に頷く。

確かに怖い。

「待たせたな。どうした？」

ジナルさんが宿の扉を開けて出てくる。

そのあとにフィーシェさんとガリットさん。

「いや、変わらないなと思ってな」

「そうだな。まるで何事もない日常の風景だ」

魔物の危機は、すぐそばまで来ているのにな。

犯人は、この村をどうしたいんだろう。

何が目的で？

と言うか、そもそも犯人はまだこの村にいるのかな？

村の人たちの様子を見ていたら、なんの用意もなく魔物に襲われる未来の村が想像できる。

そんな問題を抱えたような村に、いつまでもいたいとは思わないよね。

この村を潰したかった？

それなら上手くいっているのだろう。

「お昼を食べたらここに戻ってきてもらっていいか？ 部屋を借りれるように主人に話を付けたから」

ジナルさんの言葉にお父さんが頷く。

テントより確かに安全だろう。

「2人は大丈夫か？」

「俺たちもそれなりの修羅場を乗り越えているから、時間を少し貰えれば大丈夫だ。まぁ、今回ほどデカい失態は今までなかったけどな」

ガリットさんがため息をつくが、先ほどより表情は明るい。

良かった、少しは折り合いがついたみたいだな。

『やんぽ』という店に向かって歩いていると、ジナルさんがお父さんと私の傍に寄ってきた。

「アイビー、ドルイド。今日起きた時に違和感を覚えなかったか？」

「「えっ？」」

違和感？

すっきりした感覚はしたけど、それは疲れがとれたからだろうし。

「すっきりした感覚か？」

えっ！

お父さんも？

「やはりドルイドは感じたんだな。アイビーは？」

「私もです」

「そうか。俺もだ。最初は疲れが取れたからだと思ったんだが、どうもいつもと違うから気になってな。術から解放されたからなのか、他にも何か原因が。分からない事だらけだな」

「そうだな。魔法陣について誰かに訊けないか？」

「王族関係か一部の貴族だな。だが、魔法陣に関わったと知られたら行動を制限される可能性がある」

貴族？

フォロンダ領主なら知っているかな？

でも、行動に制限か。

それは嫌だけど……少し覚悟した方がいいかもしれないな。

話し合いの時に相談してみよう。