軽量なろうリーダー

ガラス製のボウルに小麦粉と水と塩を入れて捏ねる。

今日は、初めてのギョーザ作り。

記憶を頼りに作るので成功するかは不明。

ただ失敗しても、食べられる材料で作っているのでなんとかなるはず。

「けっこう手間がかかるんだな」

「そうだね。これまでの料理で一番かも」

これまで作ってきた料理は今日のギョーザに比べたら簡単。

記憶があやふやな所もあるため、正確に再現出来ているのかはわからないが。

とりあえず、食べられる料理にはなっている。

「そうだ。ドルイドさんに訊きたいことがあるんだけど」

「なに？」

ギョーザの中に入れる野菜を切りながら、器用に片手で生地を捏ねているドルイドさんを見る。

「アシュリさんみたいに、衝撃を受けて記憶が曖昧になる事なんてあるの？」

ずっと気になっていたんだよね。

あの日のアシュリさんを思い出しても、普通に受け答えが出来ていた。

特におかしなところは、無かったと言える。

なのに後日、覚えていないと言われて驚いた。

「精神的、心理的に衝撃を受けた場合は起きる事があるな。あと、頭に衝撃を受けた事でその前後の記憶が消えることもある」

「そうなんだ」

アシュリさんは頭に衝撃があったわけではないから、精神的もしくは心理的な衝撃を受けたって事だよね。

魔物を怖がる自分を、そんなに認めたくなかったのかな？

「魔物に襲われた経験を持つ者の中には、アシュリ団員のように心に傷を負う者がいる。中には克服できず、冒険者や自警団員を諦めてしまう者たちもいるんだ」

辞めてしまう人たちまでいるのか。

「専門の先生がそれぞれの村や町には必ずいる。だが、彼らの所に行くにも葛藤がある」

「葛藤？」

「あぁ。助けてくれると知っていても、自分の弱い部分を人にさらけ出すのはとても勇気のいる事だから」

「そうだね」

私も星なしだと認めるのには勇気が必要だった。

頭で理解しているのと、ちゃんと受け止めているのとは違う。

色々な人に支えてもらって、今ここに居る。

「アシュリさんはきっと大丈夫だよね？」

「彼は大丈夫だろう。これからいろいろ乗り越える事があるが、上司に恵まれているからな」

「よかった」

彼の周りには経験豊富な人たちがいるもんね。

きっと乗り越えられるはず。

「捏ねるのはこんなものでいいか？」

「耳たぶぐらいの柔らかさが理想みたい」

「……それ、わかりやすいようで、わからないんだが」

「え～、大体でいいですよ」

「わかった」

野菜とお肉を混ぜて具も作ったし、後は包むだけ。

……って、皮を丸く伸ばさないと。

「ドルイドさん、こんな感じで小さい球体を作ってほしい」

捏ねた小麦を少量取って、くるくる回してきれいな球体を作る。

それをドルイドさんに見せて大きさを覚えてもらう。

「わかった、同じ大きさの球体にしたらいいんだよな？」

「うん。球体にしてくれたら次の作業がしやすいみたいだから」

小さい球体を木の板の上でめん棒を使って伸ばしていく。

今日のために購入しためん棒。

「ん～、綺麗な円形に伸ばすのは難しいな」

不器用なんだよね、私。

それにしても、もう少し綺麗な円形の皮になってもいいような気がする。

……包めたらいいかな？

2人で黙々と作業をしてようやく最後の1枚。

最初に比べたら綺麗な円形に伸ばすことが出来た。

「疲れた～」

まだ具を皮で包まないと駄目なんだよね。

やっぱりすごい手間だ。

でも、ここまで来たらあと少し！

伸ばした皮の中央に具を置いて、皮で包み込む。

気を付けないと皮が破けそうだな。

「包めた」

包めたけど、どれも不格好だな。

それに。

「お疲れ様。どうした？」

ギョーザ１個を掌に乗せて、眉間に皺を寄せる私を不思議そうな表情でドルイドさんが見る。

「記憶にあるギョーザの2倍以上の大きさなんだけど、どうしてだろう？」

どう見ても、掌からはみ出してる。

理想は2口ぐらいで食べられる大きさなのに……どう見ても2口では食べきれないよ。

「大きくても問題ないだろう。食べ応えがあるだけだって。で、これをどうするんだ？」

「ん～、今日は焼こうかな」

「だったら俺にも出来るな」

ドルイドさんがフライパンを手に取った。

「少し焼いたら、水を入れて蓋をして蒸し焼きにするみたい」

「了解」

ドルイドさんが焼いてくれているので、サラダと白ご飯の用意をする。

「今日は部屋で食べようか」

「うん、そうだね」

初めて作る料理に少し疲れたので、部屋でゆっくりと食事を楽しみたい。

それにしても、ここまで手間がかかるとは思わなかったな。

「きれいに焦げ目も付いたし、大丈夫だろう。はい、完成」

ギョーザ以外の料理はすべて部屋に移動済みなので、あとは焼いたギョーザを持っていくだけ。

「すごくいい香り。お腹すいた～」

「俺も、途中でつまみ食いしそうになった」

焼いている間にフライパン以外は洗った。

あとは食べた後に片付ければいいよね。

部屋に戻って、ギョーザを見る。

どう見ても、記憶にあるギョーザの2倍ではなく3倍ぐらいだな。

「「いただきます」」

正解がどうかはわからないけど、具の味付けはよかったな。

ただ、皮が厚すぎる。

失敗かな、具と皮の割合が微妙に悪い。

皮の厚さは、今回の半分でいいかもな。

「次はもう少し皮を薄く伸ばすね。それと大きさもちょっと小さくする」

「これはこれで美味いけど、確かに皮はもう少し薄くてもいいかな」

味付けは大丈夫そうだな。

「「ごちそうさまでした」」

2人で片付けて、お風呂を済ませベッドの上でゆっくり休憩中。

「あっ！ 忘れていた」

「どうした？」

「もう1つドルイドさんに訊きたいことがあったの」

訊こう、訊こうと思っていたのに、どうしても重要ではないから忘れちゃうんだよね。

「なんだ？」

「タブーロさん。タブローさん……タブロと似たような名前があるけど、これはどうして？」

「あぁ、それか。勇者タブロウにあやかってだろう」

勇者？

「かなり昔の話になるが、この世界全体に魔物が溢れかえった時代があった」

本でこの国の歴史を調べた時に、魔物が溢れた時代の事は載っていなかったけどな。

「どれくらい前の話なの？ 国の歴史を調べた時には魔物が溢れた時代なんてなかったけど」

「正確にはわからないが、今の国の形が出来る前だ」

そんなに前！

だったら国の歴史を調べても出てこないわけか。

「世界に魔物が溢れた時に人を励まし導き、そして魔物をこの世界から排除した人物。その人の名前がタブロウなんだ。世界で1番最初の勇者とも言われている」

そんな人がいるんだ。

「その人の勇気や正義感を子供に持ってほしいと、似たような名前を付ける親がいるんだ。昔ほど多くは無いが、今でも人気の名前の1つだな」

なるほど、だからタブロウに似た名前が多いのか。

「そんなにすごい人がいたんですね」

世界中にあふれた魔物を排除したってすごいよね。

「昔の話だから、誇張されている可能性もあるけどな」

それはあるかな。

でも、ある程度は真実のはず。

タブロ、私の父の名前。

彼にも彼の正義があったのかな？

「大丈夫か？」

「えっ？」

「何か考え込んでいるみたいだけど」

そう言って、ドルイドさんは私の眉間に手を伸ばす。

もしかしたら、しわが刻まれていたかも。

「大丈夫」

考えこんだつもりはない。

だって、もう過去の事だし……。

あれ？

そういえば、前ほど捨ててきた家族の事を思い出しても苦しくない。

前は、苦しくて悔しくて悲しいと思ったのに。

だから思い出さないようにしていた。

でも今は、思い出したら悲しい出来事だったとは思うけど、それ以上に私を苦しめることは無い。

そうか、だから名前について訊けたのか。

もう、捨てた父の名前を思い出しても大丈夫になったから。

そっか。

「今度は嬉しそうだな？」

「嬉しい事があったので」