軽量なろうリーダー

「これはまたすごい大物を捕まえてきたな」

「すごい大物？」

「珍しい魔物だから、これを目標に旅をしている冒険者チームもいるんだ」

旅の目標になる魔物。

えっ、それをシエルとソラが狩ってきたの？

かなりすごい事だよね。

「これ、たぶんアイビーへの贈り物だと思うぞ」

「なぜですか？」

「この魔物はグースと言う名前なんだけど、体にいい魔力を作り出すことで有名なんだ」

「体にいい魔力？」

「グースの中にある魔力が変化するんだよ。俺達が食べると体にいい働きをする魔力に」

「えっ？ そんな魔力があるのですか？」

「あぁ、変化を起こす要因は不明なんだけどな」

へ～、そんな魔物がいるのか。

グースを観察しながらゆっくり移動する。

足は太く、短いが体つきはガッシリしている。

速く走ることは苦手そうな体型だ。

倒れているため正確な大きさは分からないが、私ぐらいの高さはありそう。

顔の見える位置に移動する。

「こわっ」

思わずつぶやいてしまうほど、何とも言えない怖い顔があった。

一番目につくのは大きな口に不揃いに並んだ牙。

見ているだけで、恐ろしく感じる。

「病気や怪我の治療にはポーションがいいんだけど、体力を戻したり日常のちょっとした疲れを取るならグースの魔力の方がおすすめだ」

病気になったらポーション、日頃の体力維持ならグースって事か。

でも、グースなんて言う名前の魔物、聞いたことないのだけど。

もしかしたら場所ごとに名前が違うのかな？

「グースってどの村や町でも同じ名前ですか？」

「たぶん同じだと思うぞ。それにしても、いつみても怖い顔だな」

ドルイドさんの顔の感想に、つい何度も頷いてしまう。

それほど、グースと言うちょっと可愛い名前とはかけ離れた顔をしている。

夜は絶対に見たくない顔だ。

「私、グースと言う名前の魔物がいることを聞いたことがなくて」

「効能から年配者に有名な魔物だ。若い冒険者たちが知らないのは、目撃者が少ないせいかもな」

「そうなんですか？」

「あぁ、森の奥から出てこないから」

森の奥か。

そうなると、会えるのは上位冒険者ぐらいになるな。

目撃者が少ない魔物の情報は極端に少なくなるから、私が聞いたことがなくても仕方ないか。

「こいつらは狩るのも大変なんだ。群れで行動しているから」

群れ、この顔の魔物がいっぱい？

それは恐ろしい。

「ぷ～？」

ソラの声に視線を向けると、少し不安そうに私を見ている。

どうしたんだろう？

……あっ、グースは私への贈り物だとドルイドさんが言っていたのに、返事をしていない。

せっかく狩ってきてくれた魔物なのに。

「このグースと言う魔物は貰っていいの？」

「ぷっぷぷ～」

「にゃうん」

「ありがとう、うれしいよ」

2匹の機嫌がぐっと上がったのが分かる。

かなり嬉しそうにソラが揺れているし、シエルの尻尾の振りで土ぼこりがすごい。

「ありがとう。シエルちょっとだけ落ち着こうね」

「……にゃ～」

シエルはそっと後ろを見て、項垂れてしまった。

分かっていても機嫌が良くなると、ついつい力いっぱい振ってしまう尻尾に落ち込んでいるようだ。

確かにちょっと土が舞い上がったりして大変だが、私としては気持ちが知れてうれしい。

「落ち込まないで、その尻尾も私大好きだから」

ここは森だから少しぐらい被害が出てもいいだろう。

そう細い木の1本ぐらい、尻尾の威力に負けて倒れたって問題ないはずだ。

「それにしてもシエルたちはどこまで狩りに行ってきたんだろうな？」

「どうして？」

「オール町やハタウ村周辺にはグースはいないと言われているからさ」

もしかして、私が考えている以上に頑張ってくれたのかも。

「ありがとう」

シエルとソラをゆっくりと何度も何度も撫でる。

2匹とも目を閉じて気持ちよさそうだ。

ふと2匹がいる反対を見ると、フレムがじっとソラたちを見ている。

「フレム、ポーションを作ってくれてありがとう。助かったよ、とても」

お礼を言ってフレムを撫でる。

プルプルと揺れたフレムは、しばらくすると気持ちよさそうな寝息が聞こえ出した。

「フレムは何と言うか相変わらずだな」

3匹を順番に撫でる。

腕が2本しかないのでちょっと忙しい。

「アイビー、グースの解体を川でしてくるな」

慌てて周りを見ると、少し離れた場所に見える川の周辺に解体の準備が終わっている。

しまった、皆とまったりしすぎた。

「手伝います！」

「いや、倒れたんだからゆっくりしていたらいいよ」

「もう大丈夫です！ だから手伝います」

「大丈夫か？」

「はい」

「本当に？」

ドルイドさんの心配性は健在だ。

「本当に、本当に大丈夫です。少しでも異変を感じたら休憩します」

「異変を感じたら俺に言ってくれ」

「分かりました」

「………………じゃあ、手伝ってくれ」

許可をくれたけど、ものすごく心配そうな表情だ。

大丈夫と言う事をちゃんと分かってもらわないとな。

解体のため川辺まで魔物を運ぼうとすると、シエルが手伝ってくれてあっという間に移動完了。

「シエルって、すごい力持ちだよな」

確かにシエルより大きな魔物を、簡単に移動させてしまうのだから。

凄い力持ちだ。

「シエル、ありがとう」

あんなに大きな魔物を解体したことないからドキドキする。

ドルイドさんの邪魔にならないように、頑張ろう。

…………

「これで終わりだ」

ドルイドさんが最後に適当な大きさに肉を切り分けて終了。

ふ～、さすがに疲れた。

此処まで大きな魔物を解体した事はなかったので、ドルイドさんに指示をもらいながら手伝った。

それにしても、凄い量の肉だな。

バナの葉で包みながら、肉の数を確認して行く。

包みの数は85個。

これでも途中でシエルに半分、処理をしてもらった残りだ。

本当に大きかった。

「えっと、切り分けたお肉で夕飯作りますね。お肉が大きいからお肉の煮込みにしましょう」

「疲れていないか？」

「はい。大丈夫です」

「そうか、後の処理をしてくるから夕飯は頼んでいいか？」

良かった、もう大丈夫だと納得してくれたみたいだ。

「はい。任せてください」

「異変を感じたら休憩して良いからな」

ハハハ、まだ無理だったか。

解体している間に随分と日が傾いた。

急いで夕飯を作ってしまおう。

しばらくすると、辺りに肉と野菜の良い匂いが広がる。

肉の味を確かめたが、柔らかくちょっと味に癖があるが美味しい。

煮込みにして正解だった。

「ただいま」

解体の後処理をしたドルイドさんが洞窟まで戻ってくる。

「お帰りなさい。あと少しで出来上がります」

「いい匂い」

「今日はグースの肉と果物の煮込み料理です」

「果物と？」

「はい。味見しますか？」

「いや、後の楽しみにしておく」

そう言うと、ドルイドさんは洞窟の中に入って行く。

体を拭くためのお湯を沸かしておいたので、声をかけて洞窟の前に置いておく。

大きな魔物や動物の解体をすると、どうしても体に血の匂いがついてしまう。

その匂いに魔物が引きつけられないように、解体後は体を綺麗に拭いて服を換える必要がある。

「ありがとう」

「いえ」

お湯を持って洞窟に戻るドルイドさんを確認して、お肉の仕上げに入る。

よし、完了。

マジックアイテムの机と椅子を出す。

ソラとフレムのポーションを並べていると、もぞもぞとフレムが起き出してソラと一緒に食べ始めた。

フレムって、食事の時だけはすぐに起きるんだよね。

……いい性格をしているよ。

お肉をお皿に盛って、後は……黒パンがまだ残っていたな。

それとお茶。

「すごい豪華だな」

「はい、シエルのお蔭です。ごめんシエル、食事時だけ尻尾は抑えてほしいかな」

「……にゃうん」

「ありがとう」

ごめんね。

さすがに食事時に土埃が舞うのは遠慮したいです。