軽量なろうリーダー

「悪いが、俺は戻って文献と報告書を見直すわ」

ギルマスさんが慌ただしく席を立つ。

「俺も行こう」

師匠さんは、ギルマスさんのお手伝いをしてくれるようだ。

……ギルマスさん、その嫌そうな表情を見られたら。

「おっ、何か問題でもあるのか？ 優しい師匠が手伝ってやろうって言うのによ」

ほら、絶対に付け込まれるから。

「ハハハ、あ～感謝します」

ギルマスさんの諦めた表情と、師匠さんの満面の笑み。

ドルイドさんの時も思ったけど、いい関係に見えるから不思議だ。

「じゃ、またな」

「はい。頑張ってくださいね」

これからギルドに戻って文献とか読み直すのか、大変だなギルマスさんは。

あっ、ドルイドさんに訊きたいことがあったんだ。

「ドルイドさん、魔物は魔力を食べたりするのですか？」

先ほど感じた疑問をドルイドさんに訊いてみる。

「ん？ もしかしてアイビーは知らない？」

「えっ？」

何のことだろう？

「悪い、知っていると思い込んでいた。魔物の多くは魔力を食べると言われている」

「そうなんですか？」

食べるのか。

というか、ドルイドさんの言い方からして、これって知っていて当たり前のことなんだよね。

……うわっ、恥ずかしいな。

「魔物の中には、森の奥に自生する 魔魂(まこん) と言う木の魔力を含んだ実しか食べない魔物もいるそうだ」

「そんな魔物が……魔物の中の草食動物？」

「えっ、何？」

「いえ、なんでもないです」

また、前の知識が……。

ドルイドさんだと、緊張感が薄れてしまってどうも口が滑りやすい。

気を付けないと、他の人の前でもやってしまいそう。

「魔物が寿命以外で死ぬ場合は、何が考えられますか？」

他の原因で死んだ場合も、魔力は溢れだすのかな？

いや、もしそうなら凶暴化する魔物の情報がもっとあるはず。

という事は、他の原因で死んだ場合の魔力は……消える？

「寿命以外で死ぬとしたら、戦って死ぬ場合が多いだろうな。その場合は戦いで相当な魔力を使うから、死んでもそれほど魔力は残っていないはずだ」

あっ、そうか。

戦う時に魔力を使うのをすっかり忘れてた。

命を懸けて戦っているのだから、魔力の出し惜しみなんてしないはず。

そうなると、負けた方の魔力は相当減っているだろうな。

残っている魔力ぐらいなら、食べても凶暴化はしないという事なのかな？

ん～、他に死ぬとしたら病気かな？

でも病気だとしても、弱っていくと狙われやすくなるんだろうな。

寿命を迎える魔物って、かなり珍しいのかもしれない。

だから文献もあまり残っていないのかもしれないな。

「でも、どうして文献に魔力の事を書かなかったのでしょうか？」

魔物が魔力を食べるのが当たり前なら、文献にそう書くはず。

どうして書かなかったんだろう？

「もしかしたら、知らなかったのかもしれないな」

「えっ？ でも当たり前のことなんですよね？」

ドルイドさんが、言ったんだけど……。

「魔物が魔力を食べると分かる以前の文献には、『黒い 靄(もや) のような』と書かれてあったりするんだ」

そういえば師匠さんが、古い文献で読んだと言っていた。

つまり魔力を食べるという事が、まだ知られていない時代の文献の可能性があるのか。

「もう一度、読み直すと言っていたから何か分かると良いけどな」

「そうですね」

「さて、そろそろ帰るな。お茶のコップは」

「あっ、私がします。お湯を作っている間に洗っちゃいますから」

「いいのか？」

「はい、お湯が沸くのを待っている間は暇なので、何かやる事があった方がいいんです」

お湯が沸くのをただ待っていると、なんとなく時間が長く感じるんだよね。

洗い物などしている時は、あっという間に過ぎるのに。

「そうか、ありがとう。野兎の丼物美味しかったよ。また明日」

「また明日。帰り気を付けてくださいね」

「ハハハ、ありがとう」

ドルイドさんが広場から出ていくのを見送る。

「今日は、なんだか慌ただしい1日だったな」

お湯を沸かしている間にコップを洗い、テントに戻る。

「ごめんね、お待たせって既に寝ているよね」

ソラもフレムも既に夢の中だった。

体を拭いて新しい服を着る。

そろそろ服の洗い物が溜まっているな。

森の川を探すか、町の洗い場を探すか。

シエルと一緒にいられる時間が長くなるので、川の方がやっぱりいいよね。

「よし、明日は川を探そう」

寝る場所を整えて体を横たえる。

「ソラ、フレムお休み」

明日は川へ行って洗濯して、店主さんの店へ行ってソースの事について話を聞こう。

ふわ～……お休み。

…………

人が行きかう気配に意識が浮上する。

「んっ、おはよう。ソラ、フレム」

声をかけるが、2匹はまだ寝ている。

その様子を見て、もう一度寝たくなるがテントの外がかなり騒がしい。

何かあったのだろうか？

もしかして寝過ごした……いや、それは無いな。

テントの入り口から入ってくる光の角度から、まだ朝だと分かる。

なのにテントの外では、慌ただしく人が動き回っている。

「……確かめた方がいいよね」

体を起こし腕を上に伸ばす。

気持ちいい～。

その間にも、テントの外は騒がしさが増している。

急いで確かめよう、不安になってきた。

服を着替えて、テントの外に出る。

「おはよう」

声に後ろを振り向くと、お隣のマシューラさんだ。

「おはようございます。何かあったのですか？」

「グルバルの件を調べに森の奥へ行っていた上位冒険者たちが、数名戻って来たらしい」

「えっ、本当ですか？」

よかった、無事だったのか。

……あれ、でも今数名って……。

「全員ではないのですか？」

「まだ、ちゃんとした情報ではないが3人らしい。それに、かなりひどい怪我をしていると聞いた」

3人！

確か上位冒険者の3チームが、グルバルの件で森の奥へ行っていたはず。

ドルイドさんは3チームで……13人だと言っていた。

それが3人なんて。

昨日の情報が、役に立てばいいけれど。

マシューラさんにお礼を言って、テントの中に戻る。

今すぐドルイドさんのところに行って情報を訊きたいけど、少し時間を置こう。

私が行っても、何の役にも立たないし。

「ソラ、フレム、起きて。ご飯食べよう」

ご飯の言葉に目を覚ますソラ。

ポーションを並べていると、ゆっくり目を覚ますフレム。

2匹がポーションを食べているのを確認してから、自分の食事を始める。

朝は干し肉と果物。

「やっぱり気になる！ ドルイドさんを探しに行こうかな？ でも邪魔したら……」

私の独り言に、ソラとフレムがそれぞれプルプルと揺れる。

まるで応援されているみたいだ。

……違うかもしれないけど。

よし。

「探して、いなかったら諦める。見つけて、忙しそうなら戻ってくる。そうしよう」

うん、けして邪魔はしないように気を付けて……。

「アイビー、起きているかな？」

「うわっ！」

「えっ、アイビー。ごめん」

「いや、大丈夫です。ちょっと待ってください」

考えていたドルイドさんの声が、不意に聞こえたから驚いた。

というか、考え事に没頭しすぎて周りの気配をすっかり確認し忘れていた。

ふ～と気持を落ち着ける。

それにしても、まだ早朝だ。

こんな時間にドルイドさんはどうしたんだろう？