軽量なろうリーダー

－ドルイド視点－

「よっ！ 珍しいな、こんな所で会うなんて」

店で飲んでいると不意に背中を叩かれた。

見ると、ギルマスがいた。

「別に何もないが」

「本当か～。 何か考え込んでいるように見えたが？」

……あぁ、心配しているのか。

きっと、兄ドルガスがアイビーに絡んだ話を耳にしたのだろう。

何気に心配性だからな。

「何もないよ」

2日前の夜、兄とアイビーが話している姿を見て隠し事は出来ないと思った。

だからすべてを話して、判断をアイビーに任せるつもりだった。

話したその結果、アイビーが離れていったとしてもそれは仕方のない事だと。

だが、アイビーに話すと決めた時からずっとドキドキしていた。

何故かアイビーに拒否される事を、ものすごく恐れたのだ。

あんな風に感じたのは随分と久しぶりだったな。

昨日、覚悟を決めて話した。

それがまさかスキルの意味を知ることに繋がり、さらにはアイビーの秘密を知ることになるとは考えてもいなかった。

それにしても、アイビーが抱えているモノの多さに驚いた。

ソラやシエル、フレムの事は秘密だろうとは想像できた。

かなりレアな存在だと気が付いたからだ。

だがまさか、アイビー自身が星なしだとは想像すらしなかった。

物語の神に見捨てられた存在『忌み子』。

まさかそんな存在が本当にいるとは。

「本当にどうしたんだ？」

「なんだ、まだいたのか」

しまったな、考えに没頭してしまった。

コイツは野生の勘なのか変な所で鋭いからな。

「なぁ、アイビーと何かあったのか？」

やはり兄の事を聞いたのだな。

「ふふっ、大丈夫だ」

昨日の何とも言えない話し合い？ を思い出してしまった。

「なんだ？」

「なんでもないよ。アイビーとは本当に問題ない」

「そうか？」

ギルマスを見ると、少し首を捻っている。

コイツは俺の性格を熟知しているからな。

きっと兄がアイビーに絡んだと知れば、俺が自分の事をアイビーに話すと思ったんだろうな。

そしてアイビーとの間に問題がおきた可能性を考えて、俺を探していたってところか？

『こんな所で会うなんて』なんて白々しい。

「想像通りアイビーには全てを話した。その上で問題なしだ」

俺の言葉に少し驚いた表情をしたが、すぐににやにやと笑いだす。

その表情はムカつくな。

いつの間に注文したのか、酒が届く。

「ほれ、奢りだ」

「慰める予定だったお酒か？」

「ハハハ、必要なかったみたいだがな。それにしてもアイビーは見どころがある！」

ギルマスに言われても、アイビーは微妙な表情を浮かべそうだよな。

なんせ『ちょっと残念なギルマスさん』という評価だったからな。

「そういえば、アイビーは奴隷を見つけたと言っていたか？」

「はっ？……いや、聞いていない。それに今は探していないと思うが」

おそらく俺が答えを出すまでは探さないだろう。

旅か……どうしたらいいのだろうな。

今までも、この町を離れようとしたことはあった。

だが、ドルガスを見ると後ろめたさがあり出来なかった。

「本人次第か」

「何の事だ？」

「いや、なんでもない」

「そうか？ しかし探していないのか」

ギルマスのちょっと残念そうな声に首を傾げる。

「どうしたんだ？」

「おぅ、知り合いが奴隷落ちしてな。まぁ紹介してやろうかと思ったんだが」

「誰だ？」

「20代の女性の冒険者だ」

「紹介しても無理だと思うぞ。探しているのはアイビーと親子に見える、40代前後で男性だ」

「あっ！ そうだった」

「おい。アイビーだって忙しいんだ。無駄な時間を使わせるなよ」

って、なんで拗ねるんだ。

口を尖らせるな。

いい年した親父がしても、可愛くないと言うか気持ち悪い。

「何が気持ち悪いだ！」

「あれ？ 口から出てた？」

おかしいな心の中で言ったはずなのに。

「まったく、お前ってやつは」

「ハハハ。なぁ、俺が……いや、なんでもない」

「やりたい事をすればいいと思うぞ」

「えっ？」

「何を言いたいのか分からないが、ドルイドはやりたい事をしたらいい」

「……旅に誘われた」

細かい事は一切言わずに、それだけを伝える。

「そうか。寂しくなるな」

何故かギルマスのなかでは、旅に出る前提になっている。

「まだ行くとは……」

「そうか？ 本当の気持ちを素直に行動に移すのはいい事だぞ」

「えっ？」

「お前、旅に誘われたって言った時嬉しそうな表情になったぞ」

嬉しそうな表情？

本当に？

「色々あって、ずっと自分を抑え込んで来ただろう？ いい加減自分の道を歩け！」

そういうと酒を一気に飲み干すギルマス。

自分の道か。

アイビーと似た事を言うのだな。

「さて、そろそろ帰るわ。奥さん待っているし」

「はいはい。相変わらず仲がいいな」

「当然。ドルイド」

改まった声を出すギルマスに少しドキリとする。

「なんだ？」

「アイビーと一緒にいるお前を見ていると安心する。お前自然に笑っているんだよ、あの子の前だと」

そうなのか？

全然気が付かなかったが。

帰っていくギルマスを見送る。

奢って貰った酒を飲む。

……慰める予定の酒が、どうして俺の苦手な甘い酒なんだ！

嫌がらせか。

「全く、ギルマスらしいな」

掌で軽く頬を叩く。

自然に笑っている、か。

……そういえばアイビーの前では意識した事が無かったな。

そうか、俺は笑えるのか。

店を出て家へ向かう。

ゆっくり歩いていると、少し酔っているようで風が気持ちいい。

もう少しで家という場所で立ち止まる。

家の前に誰かいる。

相手も俺に気が付いたようだ。

俺の姿を見て手を挙げた。

「ドルウカ兄さん」

「久しぶりだな。元気だったか？」

「……あぁ、今日は何しに？」

立ち止まってしまった俺に兄が近づく。

「ドルガスが悪かったな」

思わず目を見開く。

それほどに衝撃を受ける言葉だった。

兄達は俺を恨んでいる。

だからそんな言葉が聞けるはず……。

「それと、今まで悪かった」

……本物のドルウカ兄さんか？

俺のあまりの驚き様に、兄さんが微かに笑みを見せる。

それにまた驚いてしまう。

兄が俺に向かって笑ったのは、星が奪われたと知る前。

随分と昔の事だ。

「昔の俺は随分と馬鹿だったよな」

苦笑を浮かべる兄に、ようやく体から力が抜けた。